Eya Rziga
Deux jours avant les élections générales du 15 janvier en Ouganda, le gouvernement a ordonné aux réseaux mobiles et aux fournisseurs d’accès à Internet (FAI) de suspendre l’accès public à Internet, de bloquer les nouvelles inscriptions de cartes SIM et d’arrêter les appels en itinérance.
La Commission des communications de l’Ouganda (UCC) a déclaré que les mesures prendraient effet à partir de 18h00, heure locale, mardi et resteraient en vigueur jusqu’à nouvel ordre.
Introduction
Les restrictions couvrent les médias sociaux, la navigation web, le streaming vidéo, les applications de messagerie et d’autres services en ligne. L’itinérance des données mobiles est également affectée.
Cette directive s’inscrit dans une tendance croissante en Afrique, où les gouvernements bloquent temporairement l’accès à Internet pendant les élections, perturbant la vie quotidienne de millions de personnes qui en dépendent pour l’information, la communication et les services essentiels tels que les paiements par mobile money.
« La suspension s’applique au haut débit mobile, à la fibre optique, aux lignes louées, à l’accès sans fil fixe, aux liaisons radio hyperfréquences et aux services Internet par satellite », a déclaré Nyombi Thembo, directeur exécutif de l’UCC, dans la lettre.
L’UCC affirme que cette mesure préviendra la désinformation et assurera la sécurité pendant la période électorale. Seuls les services essentiels, tels que les hôpitaux, les systèmes bancaires, les plateformes de paiement gouvernementales et les systèmes électoraux sécurisés, seront autorisés à fonctionner via des plages d’adresses IP dédiées, des VPN ou des circuits privés, a déclaré la commission.
Ce n’est pas la première fois que l’Ouganda restreint l’accès à Internet autour des élections. En 2021, le gouvernement a coupé Internet pendant plus de 100 heures. Selon Reuters, Netblocks a estimé que la coupure de près de cinq jours a coûté à l’économie ougandaise environ 9 millions de dollars.
Le président Yoweri Museveni, 81 ans, brigue sa réélection face à sept challengers, dont la pop star Robert Kyagulanyi, populairement connu sous le nom de Bobi Wine. Museveni est au pouvoir depuis 1986.
Conclusion
Des restrictions Internet similaires ont eu lieu l’année dernière en Tanzanie. Lors des élections générales de 2025, l’accès à Internet, aux médias sociaux et aux applications de messagerie a été temporairement coupé, empêchant des millions de personnes d’accéder aux réseaux bancaires et de paiement mobile comme NALA.
