Aya Rziga
L’Afrique ne peut se permettre de laisser la moitié de ses talents de côté si elle espère être compétitive dans l’économie mondiale en évolution, ont souligné les intervenants lors de la cinquième édition du Sommet et Prix des Femmes en Technologie et Ingénierie (WITESA 2026), alors que l’événement de deux jours s’est achevé à Lagos par une cérémonie de remise de prix célébrant les femmes qui transforment le secteur de la technologie et de l’ingénierie du continent.
Transmettant le message de bonne volonté du Gouverneur de l’État de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, la Commissaire aux Affaires Féminines et à la Lutte contre la Pauvreté, Mme Cecilia Bolaji Dada, a déclaré que l’exclusion continue des femmes de la science, de la technologie et de l’innovation entraînait des conséquences économiques importantes.
« L’Afrique ne peut pleinement réaliser son potentiel si la moitié de ses talents est laissée pour compte. Les femmes constituent une part importante de notre population, pourtant elles restent sous-représentées dans de nombreux domaines de la science, de la technologie, de l’ingénierie et de l’innovation. Ce n’est pas seulement une question de genre, c’est une question économique, une question de développement et une question de compétitivité. »
Elle a souligné qu’au cours des cinq dernières années, WITESA a contribué à créer un réseau croissant d’innovatrices, d’entrepreneures, d’ingénieures et de leaders technologiques féminines, contribuant au développement de l’Afrique par le mentorat, le développement des compétences et l’avancement professionnel.
La commissaire a affirmé que l’État de Lagos restait déterminé à créer des opportunités permettant à l’innovation de prospérer grâce à des investissements dans les infrastructures numériques, la recherche, l’entrepreneuriat et la gouvernance axée sur la technologie.
« Chaque fois qu’une jeune femme talentueuse ne peut accéder à une éducation de qualité, à un mentorat, à un financement ou à des opportunités dans l’écosystème technologique, nous perdons tous : nous perdons des idées, nous perdons de l’innovation, nous perdons des solutions à certains de nos défis les plus pressants, et c’est pourquoi l’inclusion doit rester au centre de notre programme de développement. »
L’accent mis sur l’inclusion par le sommet a été réitéré lors de l’événement, en particulier alors que les parties prenantes ont examiné comment la technologie peut stimuler la croissance économique tout en étant accessible aux femmes, aux jeunes et aux communautés mal desservies.
Le Vice-Gouverneur de l’État de Lagos, le Dr Kadri Obafemi Hamzat, a souligné la nécessité de combler la fracture numérique à travers le Nigeria.
« Aujourd’hui, alors que nous discutons de l’ingénierie d’une croissance inclusive à l’ère numérique, nous devons reconnaître que la technologie façonne l’avenir des nations, des économies et des sociétés. Cependant, pour que la croissance soit significative, elle doit être inclusive. »
Il a reconnu le leadership de l’État de Lagos en matière de transformation numérique, mais a souligné que de nombreuses communautés sont toujours confrontées à des difficultés d’accès à Internet, à l’électricité, à la littératie numérique et à l’abordabilité de la technologie.
« Combler cette fracture numérique exige une action délibérée du gouvernement, du secteur privé, des institutions éducatives et de la société. Nous devons investir dans les infrastructures haut débit, l’éducation numérique, le développement des compétences et des politiques rendant la technologie accessible aux femmes, aux jeunes, aux petites entreprises et aux communautés mal desservies. »
Le vice-gouverneur a ajouté que la technologie devrait devenir un outil de création d’emplois, d’autonomisation et d’amélioration de la qualité de vie à travers le Nigeria.
Gautier Mignot, Ambassadeur de l’Union Européenne au Nigeria et auprès de la CEDEAO, a décrit l’investissement dans les femmes en science, technologie et ingénierie comme l’une des décisions les plus intelligentes qu’une société puisse prendre.
Il a félicité Womenovate et ses partenaires pour avoir bâti une plateforme qui connecte les décideurs politiques, les investisseurs, les innovateurs, les étudiants et les leaders de l’industrie autour de conversations cruciales sur l’infrastructure numérique, l’intelligence artificielle, la fintech et l’ingénierie.
« Ces prix comptent. Ils comptent pour au moins trois raisons : la reconnaissance, la représentation et la responsabilité. »
Selon l’ambassadeur, la visibilité est cruciale pour inspirer davantage de jeunes filles et de femmes à poursuivre des carrières dans les domaines STEM.
« Célébrer le succès doit aller de pair avec un engagement à changer les systèmes qui rendent ce succès si difficile. »
Il a en outre exhorté les gouvernements, les entreprises, les universités et les partenaires de développement à prendre des mesures concrètes pour faciliter l’étude, l’innovation, le leadership et la création d’entreprises pour les femmes au sein de l’écosystème technologique.
Au cœur du sommet se trouvait la célébration des femmes qui transforment déjà les industries et brisent les barrières.
S’exprimant lors de la cérémonie de remise des prix, Motunrayo Opayinka, PDG de Womenovate et organisatrice de WITESA 2026, a déclaré que la plateforme avait été créée pour reconnaître les contributions souvent négligées des femmes dans toutes les disciplines STEM.
« Cette année est dédiée à la célébration de vos contributions au secteur STEM. Ce n’est pas facile. Je dis toujours aux gens que pour qu’une femme atteigne ce qu’elle a atteint, elle a travaillé deux fois plus dur qu’un homologue masculin. Alors, recevez vos lauriers, vous les méritez. »
Elle a expliqué que le processus de sélection des prix était basé sur des nominations publiques, révélant l’impact que les lauréates ont eu dans leurs secteurs respectifs.
« Il s’agissait d’une nomination publique, ce qui témoigne grandement de vos contributions, et aussi pour vous faire savoir que les gens vous observent et que vos efforts sont reconnus. »
Présentant un aperçu du sommet, Glory Olamigoke, cofondatrice et directrice de Tech Revolution Africa et co-organisatrice de WITESA 2026, a souligné l’influence croissante de la conférence dans la promotion du leadership féminin dans la technologie et l’ingénierie.
Le premier jour du sommet a été marqué par des sessions plénières, des discussions informelles, des présentations de startups et des conversations avec des dirigeantes de premier plan de l’économie numérique.
Dix startups fondées par des femmes ont participé à un concours de pitch, les trois premières recevant un soutien financier combiné de 500 000 N.
« Il y a trente, quarante, cinquante ans, il n’était pas courant de trouver des femmes actives dans l’espace de la technologie et de l’ingénierie, mais cela a changé. Non seulement les femmes sont représentées, mais elles prennent également les rênes, elles dirigent et elles génèrent une croissance et un impact radicaux à travers l’écosystème », a déclaré Olamigoke.
La cérémonie de remise des prix WITESA 2026 a récompensé des personnalités exceptionnelles dont le travail continue d’améliorer l’écosystème d’innovation du Nigeria et d’inspirer la prochaine génération.
Parmi les lauréats figuraient le Dr Kadri Obafemi Hamzat, qui a reçu le prix du Leader en Ingénierie du Secteur Public de l’Année (Homme) ; le Professeur Folasade Ogunsola, Vice-Chancelière de l’Université de Lagos, qui a remporté le Prix d’Excellence en Recherche en STEM ; Oluwatosin Olaseinde, Fondatrice et PDG de Money Africa et Ladda, nommée Innovatrice Féminine de l’Année ; et Odunayo Eweniyi, cofondatrice de PiggyVest, qui a reçu le Prix de l’Innovation FinTech.
Parmi les autres lauréats figuraient Damilola Olokesusi, cofondatrice et PDG de Shuttlers ; Confidence Staveley, fondatrice et directrice exécutive de Cybersafe Foundation ; Kemisola Bolarinwa, fondatrice et PDG de Nextwear Technologies ; Adora Nwodo, leader en ingénierie et auteure ; le Dr Success Ojo, cofondateur et PDG de GMIND AI ; Bisola Alabi, fondatrice de Heels & Tech ; Oluwatobi Otokiti, Vice-Présidente Produit chez Raenest et fondatrice de Productive ; et Bukola Ajayi, Directrice des Systèmes d’Information chez MTN Nigeria.
