Aya Rziga
La société kényane de financement d’actifs Watu a obtenu une facilité de dette de 7 millions de dollars auprès d’ AHL Venture Partners, offrant à l’entreprise un capital supplémentaire pour étendre ses activités de financement de la mobilité et des smartphones sur les marchés africains.
Cet accord prolonge une relation de financement entre les deux entreprises qui remonte à 2022 et fournit à Watu un fonds de roulement additionnel alors qu’elle continue d’élargir son portefeuille de prêts.
Fondée en 2015, Watu a bâti son modèle économique sur le financement d’actifs capables de soutenir la mobilité, la connectivité et la génération de revenus. Son activité de mobilité propose le financement de motos et de trois-roues, tandis que Watu Simu permet aux clients d’acquérir des smartphones via un financement par versements.
L’entreprise a également commencé à accroître son exposition à la mobilité électrique en finançant des motos électriques sur certains marchés africains.
Contrairement à un investissement en capital, la facilité de 7 millions de dollars est non dilutive. Cela permet à Watu d’accéder à de nouveaux capitaux sans émettre de nouvelles actions à AHL, aidant ainsi les actionnaires existants à éviter la dilution tout en donnant à l’entreprise plus d’argent à déployer dans le financement client.
Watu opère sur plusieurs marchés africains et s’est également étendue au-delà du continent. L’entreprise affirme avoir octroyé plus de sept millions de prêts depuis son lancement, démontrant l’ampleur qu’elle a atteinte en fournissant un crédit garanti par des actifs à des clients qui peuvent avoir un accès limité aux services bancaires conventionnels.
Cette transaction reflète également l’intérêt croissant d’AHL Venture Partners pour le crédit privé en Afrique. Par l’intermédiaire de son Africa Credit Fund I, la société d’investissement fournit des capitaux de dette structurés à des entreprises qui pourraient être trop matures pour un financement de capital-risque conventionnel, mais qui rencontrent toujours des difficultés à obtenir un financement adéquat auprès des banques commerciales.
Pour Watu, cette facilité de dette supplémentaire offre une capacité de prêt accrue sans modifier la structure de propriété de l’entreprise.
Ce capital peut être réinvesti dans le financement de davantage de motos, de smartphones et d’autres actifs productifs, tout en soutenant l’expansion de l’entreprise sur de nouveaux marchés et dans des domaines émergents tels que la mobilité électrique.
Ce financement illustre également l’importance croissante de la dette aux côtés du capital-risque dans l’écosystème technologique africain, en particulier pour les entreprises ayant des flux de revenus établis et des modèles de remboursement prévisibles.
