Aya Rziga
GRID 01, une initiative transfrontalière dédiée aux startups, impliquant AXON Accelerator et le Talal and Madiha Zein AUB Innovation Park, a été lancée à Lagos. Son objectif est d’aider les entrepreneurs africains à pénétrer de nouveaux marchés, à établir des relations commerciales et à se connecter avec des investisseurs.
L’initiative a officiellement démarré à Lagos le 1er septembre 2026, réunissant des fondateurs de startups, des investisseurs, des chefs d’entreprise et d’autres acteurs de l’écosystème d’innovation.
Le Nigeria est le premier marché ciblé par le programme, avec AXON Accelerator qui fournit un soutien local aux entrepreneurs désireux de comprendre et d’opérer dans l’environnement commercial nigérian. L’AUB iPark, la plateforme de startups et d’innovation de l’Université Américaine de Beyrouth, apporte son expérience en création d’entreprises, son réseau de startups et ses connexions internationales.
Cette collaboration vise à relever l’un des défis majeurs auxquels sont confrontées les startups en croissance : l’entrée sur des marchés inconnus sans connaissances locales suffisantes, sans contacts commerciaux ou sans accès à des clients potentiels.
Grâce à GRID 01, les entrepreneurs participants devraient bénéficier d’un soutien dans des domaines tels que l’entrée sur le marché, la commercialisation, le mentorat, les connexions avec les investisseurs et les introductions auprès de partenaires corporatifs potentiels.
Rabie Jarmakani, fondateur et PDG d’AXON Accelerator Limited, a déclaré que l’initiative démarre au Nigeria en raison de l’importance du pays dans le paysage commercial et des startups africaines.
Selon Jarmakani, AXON a l’intention d’utiliser son expérience opérationnelle au Nigeria pour aider les entrepreneurs à connecter leurs produits et services avec de véritables entreprises et des opportunités B2B.
Il a également indiqué que l’organisation prévoit de développer un fonds d’investissement pour soutenir les startups nigérianes et d’autres startups africaines, en parallèle de ses activités d’accélérateur.
Jarmakani a souligné que l’expérience pratique du marché serait cruciale pour les jeunes entreprises en quête de croissance à long terme, d’autant plus que l’intelligence artificielle et d’autres technologies continuent de remodeler les entreprises et l’emploi.
Maha Zouwayhed, directrice du Zein AUB Innovation Park et de l’Accessibilité Numérique à l’Université Américaine de Beyrouth, a décrit GRID 01 comme une plateforme visant à connecter les entrepreneurs avec les marchés, les capitaux et les relations industrielles stratégiques.
Cette collaboration combine le réseau international de startups de l’AUB iPark avec l’expérience locale et les relations d’AXON au Nigeria.
Les fondateurs participants devraient avoir accès à des experts capables de les aider à valider leurs idées commerciales, à développer des entreprises durables et à préparer leurs sociétés à s’étendre sur de nouveaux marchés.
L’ambition plus large est de créer des liens plus solides entre les entrepreneurs africains et les écosystèmes d’innovation au-delà du continent, y compris les réseaux au Moyen-Orient, en Europe et aux États-Unis.
GRID 01 est également lancé avec des entrepreneurs soutenus par le Fonds d’Entrepreneuriat du Mastercard Foundation Scholars Program de l’AUB. Les fondateurs participant aux activités de Lagos devraient interagir avec des investisseurs, des mentors, des dirigeants d’entreprise et d’autres parties prenantes de l’écosystème.
Raya Kalash, directrice associée du Mastercard Foundation Scholars Program à l’AUB, a déclaré que l’entrepreneuriat, l’accès au financement, les réseaux professionnels et les opportunités de marché peuvent jouer un rôle important pour aider les jeunes Africains à bâtir des moyens de subsistance durables.
