Aya Rziga
Meta Platforms a enregistré une forte croissance de ses revenus au deuxième trimestre, mais une chute brutale de son flux de trésorerie disponible a éclipsé ces résultats, l’entreprise ayant massivement investi dans son infrastructure d’intelligence artificielle (IA).
La maison mère de Facebook et Instagram a déclaré un chiffre d’affaires de 60,8 milliards de dollars pour le trimestre clos le 30 juin, soit une augmentation de 28 % par rapport à l’année précédente.
Le nombre de personnes actives quotidiennement sur l’ensemble de ses applications a également augmenté de 3 % d’une année sur l’autre pour atteindre 3,6 milliards, démontrant un engagement utilisateur toujours solide.
Malgré cette croissance, les investisseurs se sont concentrés sur le coût élevé de l’expansion de l’IA de Meta. Le flux de trésorerie disponible de l’entreprise a chuté de 91 % pour atteindre 784 millions de dollars, contre 8,55 milliards de dollars au même trimestre l’année dernière.
Ce résultat représente la plus faible performance de flux de trésorerie disponible de Meta depuis fin 2022 et a entraîné une baisse d’environ 10 % de ses actions lors des échanges prolongés.
L’entreprise a également relevé la borne inférieure de ses prévisions de dépenses d’investissement pour 2026 et s’attend désormais à ce que ces dépenses atteignent entre 130 milliards et 145 milliards de dollars, contre une prévision précédente de 125 milliards à 145 milliards de dollars. Plus tôt cette année, Meta avait projeté des dépenses de 115 milliards à 135 milliards de dollars.
S’exprimant lors de la conférence téléphonique sur les résultats, le PDG Mark Zuckerberg a défendu ces dépenses, affirmant que l’entreprise construisait pour une croissance à long terme.
« Nous nous attendons à ce qu’une partie significative de notre capacité de calcul soit consacrée à l’entraînement de nos modèles, à la croissance de notre activité principale et à la fourniture d’agents personnels et de nouveaux produits, mais nous nous attendons également à développer une activité importante au service de grands clients. »
Zuckerberg a déclaré aux analystes que Meta estime que les agents personnels IA deviendront une activité grand public majeure. Il a ajouté que l’entreprise est en bonne position pour transformer cette technologie en de nouveaux produits et services, même si l’investissement pèse actuellement sur ses finances.
L’ampleur de l’investissement de Meta est croissante, l’entreprise prévoyant de dépenser jusqu’à 145 milliards de dollars pour son infrastructure IA cette année, soit près du double du niveau de l’année dernière.
Elle prévoit également de doubler sa capacité de calcul pour atteindre 7 gigawatts cette année, avant de l’augmenter à nouveau à 14 gigawatts l’année prochaine. Meta dispose actuellement de 32 centres de données en exploitation ou en construction.
Ces dépenses interviennent alors que Meta s’efforce de réduire sa dépendance à la publicité en développant de nouveaux produits et services basés sur l’IA. Malgré cela, la publicité reste la principale source de revenus de l’entreprise.
Le trimestre a également été en deçà des attentes des analystes en matière de bénéfices. Meta a déclaré un bénéfice par action de 6,18 dollars, inférieur aux 7,22 dollars prévus par LSEG.
Mike Proulx, cadre supérieur chez la société de recherche Forrester, a déclaré que les investisseurs commençaient à percevoir l’impact financier de la stratégie d’investissement de Meta.
« Les dépenses de Meta en IA étaient plus faciles à célébrer lorsque les marges augmentaient. Il est plus difficile de les célébrer maintenant que les coûts apparaissent dans les chiffres. Meta ne dépense pas des milliards dans l’infrastructure IA juste pour améliorer Facebook et Instagram. L’entreprise croit que l’IA peut créer des activités entièrement nouvelles. »
Luke Stillman, directeur général chez Madison and Wall, a déclaré que l’activité publicitaire de l’entreprise continue de fournir une base solide.
« L’activité publicitaire sous-jacente de Meta, qui finance tout, continue cependant de bien fonctionner et reste notre principal objectif. »
Meta n’est pas la seule entreprise technologique confrontée à des défis liés à l’augmentation des dépenses en IA. Microsoft a également signalé une baisse de son flux de trésorerie disponible au cours du trimestre de juin, bien qu’une forte croissance de son activité cloud ait contribué à rassurer les investisseurs et à faire grimper ses actions après les résultats.
Au-delà de l’impact financier de l’investissement en IA, Meta est toujours confrontée à des défis juridiques et réglementaires.
Plus tôt ce mois-ci, l’entreprise a révélé dans un document judiciaire que quatre États américains réclament 1,4 billion de dollars de pénalités, alléguant que Facebook et Instagram ont été conçus pour rendre les jeunes utilisateurs dépendants et que l’entreprise a trompé le public sur la sécurité des plateformes.
Meta avait déjà averti en avril que les ordonnances réglementaires aux États-Unis et dans l’Union européenne concernant les problèmes liés aux médias sociaux pour les jeunes pourraient affecter ses activités et ses performances financières. L’entreprise a répété cet avertissement dans son dernier rapport sur les résultats.
L’entreprise restructure également ses activités pour soutenir sa stratégie IA. En mai, Meta a licencié environ 8 000 employés, soit environ 10 % de ses effectifs, dans le cadre de cet effort.
La directrice financière, Susan Li, a déclaré que ces coûts de restructuration, ainsi que les frais juridiques, ont pesé sur la performance opérationnelle de l’entreprise.
« Nous continuons d’observer un examen minutieux des problèmes liés à la jeunesse sur plusieurs marchés et avons un certain nombre de procès liés à la jeunesse prévus cette année aux États-Unis, ce qui pourrait finalement entraîner une perte matérielle. »
Li a également déclaré que le résultat d’exploitation aurait augmenté de 9 % par rapport à l’année précédente sans les frais juridiques et les indemnités de départ. Au lieu de cela, le résultat d’exploitation a diminué de 8 % au cours du trimestre.
