Aya Rziga
Lumilens Inc., reconnue pour ses puces de réseau optique destinées aux clusters d’IA, a récemment levé 900 millions de dollars pour étendre et développer ses opérations.
L’essentiel de ce financement provient d’une série C de 700 millions de dollars, valorisant cette entreprise de deux ans à 5,51 milliards de dollars.
Ce tour de table a été codirigé par Atreides Management, Bain Capital Ventures, Meritech, Seligman Ventures et Spark Capital.
Qualcomm et plus d’une douzaine d’autres investisseurs y ont également participé. L’entreprise est dirigée par son cofondateur et PDG, Ankur Singla.
Ses deux précédentes startups dans le domaine des réseaux, Contrail Systems et Volterra, ont été vendues pour un montant combiné de 676 millions de dollars.
Pourquoi les centres de données délaissent le cuivre pour l’optique
Historiquement, les centres de données utilisaient des câbles en cuivre pour transférer les données entre les processeurs.
Cela fonctionne à des vitesses inférieures, mais les clusters d’IA dépassent désormais ces limites. À 1,6 térabit par seconde, le cuivre ne peut parcourir qu’environ un mètre, ce qui le confine à un seul rack.
Les puces de Lumilens remplacent le cuivre par le câblage à fibre optique. La fibre optique peut transporter plus de données sur de plus longues distances avec moins de consommation d’énergie.
Pour les entreprises qui construisent des clusters de milliers de GPU, cela devient essentiel.
Scale-up : Connecter les puces à l’intérieur du rack
Lumilens cible le réseau de type « scale-up » avec deux familles de produits. La première est l’optique co-packagée (CPO), intégrée directement dans les GPU.
Parce qu’elles sont plus proches du processeur, les données parcourent une distance plus courte et l’efficacité énergétique.
Lumilens affirme que le CPO peut relier des milliers de GPU. La seconde est l’optique quasi-packagée (NPO).
Celles-ci sont placées sur la carte mère à côté du GPU plutôt qu’à l’intérieur. Elles sont moins efficaces que le CPO mais plus faciles à déployer aujourd’hui.
Singla estime que le déploiement en volume à grande échelle de l’optique co-packagée est encore à deux ou trois ans.
Lumilens a produit sa première puce en 2024. Sa puce de deuxième génération est en phase de production et se dirige vers un déploiement commercial l’année prochaine.
