Aya Rziga
Oji Udezue a conçu des produits qui ont généré des millions dans la Silicon Valley, occupant des postes clés tels que directeur produit chez Typeform et Calendly, responsable produit chez Twitter, et chef de produit chez Atlassian. Sur la scène Emerging Tech de Moonshot, il est revenu à la question qui, selon lui, le ramène sans cesse en Afrique : à qui la technologie est-elle réellement destinée ?
L’IA de pointe, a-t-il soutenu, est actuellement hors de portée financière pour la majeure partie du continent. Le Prix Enzi est sa tentative de changer qui peut se permettre de l’utiliser. « C’est pour la personne de votre village qui n’est pas éduquée », a-t-il déclaré. « Autrement, nous serions la génération la plus égoïste qui ait jamais existé. »
Son argument repose sur un chiffre. L’exécution d’un modèle de pointe, de « classe Fable », coûte environ 50 $ par million de tokens aujourd’hui, selon les estimations d’Udezue. Le prix vise à ramener ce coût à environ 5 $, et idéalement à un montant bien inférieur. « Nous disons 100x parce que nous couvrons peut-être nos arrières », a-t-il confié à l’assemblée.
Pour atteindre cet objectif, la Fondation Prix Enzi, une organisation à but non lucratif du Delaware soutenue par l’Africa Deep Tech Foundation, TechCabal, Future Africa et Talent Nation, offre une dotation de 10 millions de dollars dans le cadre d’une initiative d’environ 14 millions de dollars.
L’objectif est de rendre l’IA moins chère et fluide dans les langues et contextes africains. Selon Udezue, un modèle bon marché qui obtient de bons résultats aux tests standard est de peu d’utilité s’il n’a jamais entendu parler d’une maladie tropicale ou des choses que « les gens de mon village connaissent et qui ne sont nulle part sur Internet ». Les candidatures doivent d’abord satisfaire à une norme minimale – ce qu’il a appelé « un master en intelligence et un doctorat en contexte et langues africaines » – avant de concourir sur le coût.
Les soumissions, qu’il s’agisse de systèmes cloud ou de modèles fonctionnant sur téléphone, sont classées sur un tableau de bord public et open-source, avec des questions scellées et rotatives pour empêcher les équipes de le manipuler. Les gagnants conservent leur propriété intellectuelle mais doivent publier une version ouverte et libre de droits pour une utilisation en Afrique et dans le Sud global.
Le modèle est celui du Ansari X-Prize : offrir une récompense pour une percée technologique souhaitée et laisser la concurrence attirer les investissements pour l’atteindre. « Si je mets 10 $ pour que vous couriez après », a-t-il dit, « les gens dépenseront 9 $ pour courir après 10. » Il a noté qu’un projet pilote de 20 000 $ avait déjà « fait sortir de l’ombre de nombreuses personnes talentueuses », produisant les démonstrations présentées plus tôt cet après-midi. « Que feraient 10 millions de dollars ? »
La dotation n’est pas encore entièrement financée. Udezue a déclaré avoir discuté avec OpenAI et Google ce jour-là, et a estimé que remporter le prix pourrait prendre de trois à six ans. Son appel final était moins pour l’argent que pour la conviction : « Faisons de l’inférence une partie de l’innovation africaine. »
