Aya Rziga
Google opère le plus important remaniement de sa direction IA depuis des années. L’entreprise procède à ces changements tout en maintenant des communications optimistes.
Mercredi, Google a annoncé que Demis Hassabis quitterait son poste de PDG de Google DeepMind pour devenir président de l’unité et scientifique en chef de la société mère Alphabet.
Jeff Dean, scientifique en chef de Google et vétéran de 27 ans, a annoncé son départ pour fonder une nouvelle entreprise avec trois autres collègues seniors de l’IA de Google. Koray Kavukcuoglu, jusqu’alors CTO de DeepMind, prendra la relève en tant que vice-président senior de la division, rapportant directement au PDG Sundar Pichai.
Google sous pression face à la concurrence
Google a déclaré que ces deux mouvements n’étaient pas liés. Cependant, le timing témoigne de la pression que subit l’entreprise.
Gemini 3.5 Pro accuserait des mois de retard, tandis que ses concurrents OpenAI et Anthropic ont lancé de nouveaux modèles repoussant les limites de l’IA.
Plusieurs chercheurs de premier plan ont également quitté l’entreprise, y compris le co-responsable de Gemini.
En interne chez Google, les frictions se sont également intensifiées. Plusieurs employés ont déclaré publiquement avoir démissionné après la signature en avril d’un accord entre Google et le Pentagone, autorisant l’armée à utiliser sa technologie.
En dehors de l’entreprise, la réaction a été rapide et directe. L’ancien Googler Peter J. Liu a qualifié ces changements de « difficiles à sous-estimer » dans un message désormais supprimé sur X, soulignant que la direction de Gemini et Hassabis s’étaient tous deux retirés de leurs rôles quotidiens.
Dan Shipper, PDG du service d’abonnement IA Every, a déclaré que Google devait désormais « rattraper son retard en matière de codage de pointe » et a suggéré que Hassabis était davantage axé sur la recherche à long terme, comme les modèles mondiaux, que sur la livraison de produits ce trimestre.
La réponse de Google à la concurrence croissante en IA
En interne chez Google, le ton était différent. Pichai, Hassabis et Kavukcuoglu ont tous publié des notes optimistes.
Pichai a salué le talent, la puissance de calcul et la portée des produits de Google, mais a également déclaré que l’entreprise devait « accélérer tout ce travail et rester concentrée sur la frontière de l’IA ».
Kavukcuoglu a été plus proche des récentes sorties de modèles que Hassabis et est considéré en interne comme quelqu’un capable de naviguer dans la politique complexe de Google.
Néanmoins, ce changement est important pour le fonctionnement de DeepMind. L’unité était autrefois gérée comme un laboratoire largement indépendant.
Désormais, sans PDG et avec un vice-président senior rapportant à Pichai, certains membres du personnel de DeepMind y voient une perte d’autonomie supplémentaire.
La perte de Hassabis et de Dean retire également deux des figures les plus respectées de l’histoire de l’IA chez Google.
Hassabis, lauréat du prix Nobel, était considéré comme un gestionnaire stable pour les ambitions de Google à mesure que l’IA devenait plus puissante. Dean a été au cœur des travaux de Google en IA depuis les premiers jours.
Et après ?
Malgré le tumulte, Google conserve des avantages majeurs. L’entreprise possède ses propres puces et son infrastructure cloud, et ses activités principales dans la recherche, la publicité et le cloud génèrent les liquidités nécessaires pour financer des dépenses massives en IA.
Elle dispose également de produits IA qui touchent des milliards d’utilisateurs. Les changements de direction suggèrent un pivot stratégique.
Google semble passer d’une approche axée sur la recherche à une approche centrée sur la livraison de produits et la concurrence.
Avec OpenAI et Anthropic qui imposent un rythme rapide, c’est peut-être exactement ce dont Google a besoin. Mais avec le départ de talents et des attentes croissantes, il n’y a vraiment plus de place pour les retards.
