Aya Rziga
Le Nigeria s’efforce de rapatrier une plus grande partie de son infrastructure cloud au sein du pays, dans le but de réduire sa dépendance vis-à-vis des systèmes étrangers et de conserver une part plus importante de la valeur de son économie numérique sur son territoire.
Plus de 85% des charges de travail nigérianes s’exécutent désormais sur des clouds publics, selon Kashifu Inuwa, directeur général de la National Information Technology Development Agency (NITDA). Le Nigeria n’héberge également que 22% de ses 1 000 sites web les plus consultés localement, un chiffre inférieur à la moyenne de l’Afrique subsaharienne qui est de 34%.
Le Nigeria souhaite rapatrier davantage de son infrastructure cloud sur son territoire, pariant que la localisation des systèmes qui animent son économie numérique réduira son exposition aux infrastructures étrangères, maintiendra davantage de dépenses technologiques dans le pays et rendra les services critiques plus résilients.
Cette initiative est officialisée par la National Sovereign Cloud Initiative, dont les instruments réglementaires ont été signés avec Galaxy Backbone Limited, un fournisseur public d’infrastructures TIC et de services partagés, le 5 août 2026. Ce cadre définit les exigences politiques, techniques et de qualité pour l’hébergement de davantage de services numériques au Nigeria.
Inuwa a déclaré que cette démarche s’appuie sur la politique « Cloud First » du Nigeria de 2019, qui visait à éloigner les institutions gouvernementales des salles de serveurs autonomes et des centres de données aux coûts d’exploitation élevés, pour les orienter vers des services basés sur le cloud.
« L’idée était alors de savoir comment encourager les agences gouvernementales à cesser de dépenser de l’argent pour construire des technologies et à faire appel à des fournisseurs de centres de données, qu’ils soient locaux ou internationaux », a déclaré Inuwa à TechCabal lors d’une interview à Abuja mercredi, en marge du sommet de deux jours où la National Sovereign Cloud Initiative a été signée.
Cependant, cette politique a également eu une conséquence inattendue : le gouvernement et les entreprises se sont rapidement tournés vers les clouds publics, sans une expansion correspondante des infrastructures cloud locales.
« Les gens ont simplement commencé à utiliser le cloud public », a déclaré Inuwa. « Oui, il est plus facile de passer au cloud public, mais nous devons également encourager la construction de l’écosystème local. »
Cela a soulevé des préoccupations quant à la part de la valeur économique générée par l’économie numérique du Nigeria qui est capturée en dehors du pays.
« Imaginez la localisation et le maintien de tout ce contenu localement », a-t-il dit. « Le type d’innovation et d’activités économiques que vous pouvez créer. »
L’argument du gouvernement est en partie économique. Plus de 90% des données numériques et des charges de travail des entreprises du Nigeria sont actuellement hébergées sur des serveurs offshore, entraînant une fuite de capitaux estimée à 850 millions de dollars par an, car les banques locales, les fintechs et les entreprises paient les fournisseurs de cloud étrangers en dollars américains.
Cette exposition aux devises étrangères rend les entreprises nationales vulnérables à une forte volatilité des taux de change et aux risques géopolitiques. L’expansion du marché intérieur du cloud et des centres de données du Nigeria —dont la valeur devrait atteindre 782 millions de dollars d’ici 2031— permettrait aux entreprises de payer en monnaie locale (Naira), conservant ainsi des centaines de millions de dollars localement tout en créant des emplois à forte valeur ajoutée dans l’ingénierie réseau, les logiciels, la cybersécurité et la diffusion de contenu.
« Imaginez si vous payez en naira, des emplois seront créés au Nigeria », a déclaré Inuwa. « Les Nigérians construiront du contenu localement », tandis que l’investissement dans de grands centres de données créerait des emplois et des opportunités commerciales supplémentaires.
Inuwa a ajouté que l’effort de localisation de l’infrastructure cloud vise également à rendre les services numériques du Nigeria plus résilients. À mesure que de plus en plus de services critiques passent en ligne, une forte dépendance à l’égard des infrastructures et de la connectivité extérieures au pays peut exposer les entreprises et les services essentiels lorsque les liens internationaux sont perturbés.
En mars 2024, quatre câbles sous-marins majeurs desservant l’Afrique de l’Ouest — MainOne, WACS, SAT-3 et ACE —ont été endommagés simultanément dans les eaux au large de la Côte d d’Ivoire. Ces pannes ont perturbé la connectivité internet dans toute la région, exposant les risques de la dépendance du Nigeria aux infrastructures internationales et provoquant des perturbations généralisées pour les entreprises et les services essentiels.
« Pour nous, la souveraineté n’est pas du protectionnisme », a déclaré Inuwa. « Il ne s’agit pas de fermer nos portes aux grands fournisseurs de services cloud, mais de leur demander de venir construire avec nous au Nigeria. »
L’objectif est de créer un réseau d’infrastructures domestiques plus résilient, capable de maintenir les services même lorsque des emplacements ou des connexions individuels échouent.
« La vision globale est de savoir comment construire un « triangle numérique » au Nigeria, où nous créons de la résilience et une assurance de service », a déclaré Inuwa. « Même s’il y a un tremblement de terre à un endroit, tout peut basculer sans problème vers un autre emplacement. »
Le Nigeria pourrait également renforcer sa position en tant que hub cloud régional pour l’Afrique de l’Ouest et Centrale, en utilisant son vaste marché internet et sa capacité croissante en câbles sous-marins pour attirer des installations cloud hyperscale et des centres de données neutres vis-à-vis des opérateurs.
La NITDA a déclaré que cette politique n’est pas destinée à remplacer les services cloud publics ni à exclure les fournisseurs mondiaux du marché nigérian.
Au lieu de cela, l’agence souhaite que les principaux fournisseurs de cloud, ou hyperscalers, déploient et exploitent davantage d’infrastructures localement.
Inuwa a indiqué que le gouvernement avait précédemment accordé des dérogations permettant aux institutions d’utiliser des services cloud publics, mais qu’il a finalement commencé à exiger des fournisseurs des plans de localisation plus clairs.
« Nous ne pouvons pas continuer à vous accorder des dérogations », a-t-il déclaré. « Nous devons avoir une feuille de route sur le moment où vous allez localiser une partie de cette infrastructure au Nigeria. »
Un obstacle était l’argument de certains hyperscalers selon lequel les centres de données nigérians ne répondaient pas aux exigences techniques nécessaires pour supporter leur infrastructure.
C’est pour répondre à ces préoccupations que la NITDA a réuni les hyperscalers et les opérateurs de centres de données locaux lors du sommet afin de discuter des obstacles techniques et réglementaires au déploiement local.
Les discussions ont abouti à la création d’un groupe de travail technique, composé de fournisseurs locaux et d’entreprises cloud mondiales, qui a élaboré le cadre de l’initiative de cloud souverain.
Le cadre comprend des lignes directrices couvrant la classification des données, les exigences techniques pour les fournisseurs de services cloud et l’assurance qualité numérique.
Les fournisseurs devront respecter des normes et certifications définies pour héberger certaines catégories de services.
L’initiative vise également à résoudre la question des coûts, un obstacle majeur à l’adoption locale, car l’infrastructure cloud au Nigeria a historiquement été plus chère que l’hébergement de charges de travail à l’étranger, rendant les fournisseurs de cloud public étrangers plus attractifs pour les startups et autres entreprises.
La NITDA et Galaxy Backbone travaillent sur un plan visant à offrir aux startups des services cloud à des coûts réduits et à leur permettre de payer en naira, selon Inuwa.
Il s’attend à ce qu’une plus grande capacité locale augmente la concurrence et exerce une pression à la baisse sur les prix.
« Aujourd’hui, en raison du manque de concurrence, les hyperscalers fixent leurs propres prix », a déclaré Inuwa. « Mais s’il y a de la concurrence en termes de capacité et de disponibilité locale, les gens iront acheter là où ils peuvent obtenir moins cher. »
Le gouvernement envisage des incitations pour attirer les investissements dans l’infrastructure cloud locale, bien qu’Inuwa n’ait pas précisé la nature de ces incitations.
Il a déclaré que le comité de gouvernance du cloud souverain déterminera où le soutien gouvernemental est nécessaire au début de la mise en œuvre, sa stratégie étant axée sur la politique et la réglementation, le financement et l’investissement, les compétences, l’innovation et le contenu local, la cybersécurité et la confiance numérique.
Le financement sera essentiel pour l’expansion de la capacité nationale.
Inuwa a cité l’investissement du Ministry of Finance Incorporated (MoFi) dans Galaxy Backbone Limited et son siège au conseil d’administration de l’entreprise publique comme un exemple de la manière dont le capital public peut soutenir le développement des infrastructures.
Ibrahim Adeyanju, directeur général et PDG de Galaxy Backbone, a déclaré que l’initiative pourrait aider à attirer davantage d’investissements dans l’infrastructure numérique du Nigeria et à renforcer sa position sur le marché régional des centres de données.
« Plus important encore, l’initiative a le potentiel de catalyser un investissement accru dans l’infrastructure des centres de données à travers le pays », a-t-il déclaré, « positionnant le Nigeria comme le principal hub régional pour les centres de données desservant l’Afrique de l’Ouest et Centrale. »
Pour les startups nigérianes, le test immédiat sera de savoir si les fournisseurs locaux peuvent offrir le prix, la capacité et les performances nécessaires pour concurrencer les plateformes cloud mondiales établies.
Pour les agences gouvernementales et les grandes entreprises, la question plus vaste est de savoir si l’infrastructure domestique peut supporter des charges de travail de plus en plus exigeantes, y compris l’IA, tout en maintenant la fiabilité, la sécurité et la résilience requises pour les services critiques.
« Notre objectif n’est pas de supprimer le cloud public, mais d’obtenir la localisation des hyperscalers », a déclaré Adeyanju.
