Aya Rziga
Acumen, une société mondiale d’investissement à impact qui soutient les entreprises au service des communautés à faible revenu, a investi 5 millions de dollars dans la filiale zambienne de Sun King.
Cet investissement vise à étendre les opérations de l’entreprise de solaire hors réseau dans le pays et à l’aider à lever des financements supplémentaires en monnaie locale.
Cet investissement en capital, réalisé via l’initiative Hardest-to-Reach (H2R) Catalyze d’Acumen, qui soutient les entreprises de solaire hors réseau opérant sur les marchés africains mal desservis, a pour but d’aider Sun King à attirer des financements auprès de prêteurs locaux, permettant ainsi à l’entreprise de se développer au-delà de l’investissement initial d’Acumen.
Cet investissement intervient alors que la Zambie s’efforce de combler un important déficit d’accès à l’électricité tout en réduisant sa dépendance à l’hydroélectricité, qui représente 80 % de sa production d’électricité, selon la Banque mondiale.
Près de la moitié de la population du pays n’a toujours pas accès à l’électricité, et l’accès à l’électricité en milieu rural n’est que de 33 %.
Sun King développe son modèle de solaire prépayé (pay-as-you-go) en Zambie, offrant aux ménages et aux entreprises une alternative au réseau national. Acumen a déclaré que l’investissement aidera Sun King à fournir un accès à l’énergie à près de 5,6 millions de personnes au cours des cinq prochaines années, dont jusqu’à 4,5 millions de personnes en Zambie qui pourraient obtenir l’accès à l’électricité pour la première fois.
« Depuis notre lancement en Zambie, nous avons confirmé l’énorme demande non satisfaite en énergie solaire fiable et abordable dans les communautés non desservies par le réseau », a déclaré Krishna Swaroop, directeur financier de Sun King. « L’investissement d’Acumen nous apporte le capital et la confiance nécessaires pour poursuivre notre déploiement national. »
Fondée en 2007 par T. Patrick Walsh et Anish Thakkar, Sun King conçoit et distribue des kits solaires et des appareils, notamment des lampes, des ventilateurs et des télévisions, aux ménages et petites entreprises hors réseau.
L’entreprise a commencé ses activités en Zambie en 2021 sous le nom de Greenlight Planet Zambia, et affirme avoir depuis livré un million de kits solaires dans le pays. Sun King opère également sur d’autres marchés, notamment au Nigeria et au Kenya.
Son modèle de paiement à l’usage (pay-as-you-go) permet aux clients d’étaler les paiements de leurs systèmes sur 12 à 24 mois via l’argent mobile. Sun King a également eu recours à des financements locaux pour développer ce modèle sur d’autres marchés africains.
En juillet 2025, Sun King a obtenu 156 millions de dollars au Kenya auprès de banques commerciales et d’institutions de financement du développement, garantis par les futurs remboursements des clients. Trois mois plus tard, l’entreprise a ouvert sa première usine de fabrication à grande échelle à Nairobi, la capitale du Kenya.
En Zambie, l’entreprise utilise ce modèle pour atteindre les ménages et les entreprises qui restent en dehors du réseau national. Cette expansion s’inscrit dans l’initiative Hardest-to-Reach Catalyze d’Acumen, un programme de 250 millions de dollars axé sur l’élargissement de l’accès à l’énergie propre sur 17 marchés africains mal desservis.
« Le bilan avéré de Sun King sur d’autres marchés, combiné à la demande claire d’énergie propre et abordable en Zambie, nous a donné la confiance que son modèle pourrait se développer rapidement sur ce nouveau marché », a déclaré Sandra Halilovic, responsable de H2R Catalyze chez Acumen.
« Notre investissement a été conçu pour aider à accélérer cette expansion et à combler plus rapidement le déficit d’accès à l’énergie, tout en attirant des dettes en monnaie locale auprès des institutions financières locales. »
Par l’intermédiaire de H2R, Acumen a également soutenu des entreprises d’énergie hors réseau au Malawi, en Somalie, au Bénin et en Ouganda, en utilisant des structures de financement incluant des prêts et des financements de créances.
En Zambie, l’initiative avait précédemment investi 1,25 million de dollars dans le distributeur solaire RDG Collective via un prêt indexé sur l’impact pour financer des stocks de systèmes solaires domestiques et des générateurs solaires, un investissement qui devrait fournir un accès à l’énergie à 66 000 personnes et alimenter 180 petites entreprises.
