Aya Rziga
Lorsque Nosike Nwigene travaillait comme professionnel de la communication pour des startups tech chez InsiderPR, une firme mondiale de relations publiques (RP) axée sur les startups des marchés émergents, l’une des entreprises dont il s’occupait en tant que jeune gestionnaire de compte a rencontré des problèmes avec les régulateurs.
Max.ng, une startup de mobilité, avait été prise dans une interdiction réglementaire. Alors que d’autres auraient pu réagir par une déclaration ou se plaindre sur les réseaux sociaux, Nwigene a voulu comprendre ce qui n’avait pas fonctionné.
« Se plaindre en ligne est quelque chose que nous voulons toujours faire », dit-il. « Mais je me suis dit, c’est plus que se plaindre. Quelque chose doit être fait. »
Cette curiosité l’a mené au-delà de la communication, vers la défense des politiques. Il a finalement contribué au Nigeria Startup Bill, rédigeant des documents de plaidoyer, apparaissant à la télévision pour expliquer la législation proposée et soutenant les efforts pour que les États l’adoptent.
« Je suis cette personne toujours curieuse d’une situation et qui trouve la solution », dit-il. « Et cela fait partie de moi tout au long de mon parcours. »
Ce parcours, cependant, n’a pas commencé dans la technologie ou la politique. En fait, aucun des deux ne faisait partie du plan.
Ayant grandi à Lagos, Nwigene était destiné à devenir médecin. Son père était médecin, tandis que sa mère avait étudié l’anglais, et la lecture et l’écriture faisaient partie intégrante de la vie familiale. Son père, en particulier, s’assurait que ses enfants passaient du temps avec des livres.
« Mon père nous donnait des tâches avant de sortir », raconte Nwigene. « Nous devions résumer peut-être cinq ou dix pages d’un manuel avant son retour. »
Au moment où Nwigene a terminé ses études secondaires au King’s College, Lagos, en 2005, la médecine avait déjà été choisie comme sa voie. Il a passé l’examen d’entrée à l’université (UTME), administré par le Joint Admissions and Matriculation Board (JAMB) du Nigeria, espérant étudier la médecine, mais a manqué le seuil d’admission pour son université préférée.
Il s’est inscrit à TPP, une école préparatoire à Ile-Ife, dans l’État d’Osun, où il a préparé ses A-levels et repassé son West African Senior School Certificate Examination (WAEC) avant de postuler pour étudier la médecine à l’Université Obafemi Awolowo, Ile-Ife. Il n’a pas réussi.
« Alors, je suis parti pour Abuja », dit-il.
Après des tentatives infructueuses pour être admis dans d’autres universités publiques, y compris l’Université Nnamdi Azikiwe dans l’État d’Anambra, son père a appris que l’Université d’Abuja avait reçu l’approbation pour lancer un programme médical. Nwigene a repassé le JAMB, a été admis et a finalement commencé à étudier la médecine.
« J’ai fait de la médecine pendant deux ans », dit-il. « Mais ensuite, après quelques faux pas en cours de route, j’ai été renvoyé. »
Il a finalement opté pour la chimie industrielle et a obtenu son diplôme en 2012.
Alors que la médecine lui échappait, une autre voie commençait à émerger. Nwigene a découvert que l’écriture, le marketing et l’organisation d’événements lui venaient naturellement.
« J’écrivais du contenu pour des événements et des organisations », dit-il. « Je faisais tout ce qui touchait au marketing et à la sensibilisation pour attirer les gens aux événements. »
Au moment où il a obtenu son diplôme, le travail en freelance et la communication faisaient partie intégrante de sa vie.
« J’avais déjà une idée de ce pour quoi j’étais bon et de ce dans quoi j’excellerais », dit-il. « Je ne savais pas exactement où tout cela me menait, mais je savais que je pouvais faire ces choses et que j’étais bon. »
Du marketing numérique aux RP tech
Un ami lui a envoyé une offre chez InsiderPR. Après une série d’entretiens, il a rejoint l’entreprise en avril 2019 en tant que spécialiste de l’engagement numérique.
Il a développé des histoires de marque, géré des plateformes sociales, rédigé des discours pour des dirigeants et soutenu les équipes de communication et de marketing des clients. Il a également travaillé avec des startups, des sociétés de capital-risque et des dirigeants, tout en participant à des réunions avec des journalistes couvrant le secteur technologique.
« Chaque fois que l’équipe réalisait quelque chose, j’étais toujours impliqué », dit-il. « Ils me mettaient toujours en réunion avec Reuters, Bloomberg, Semafor et tant d’autres personnes couvrant l’écosystème tech. »
Après trois ans, Nwigene est devenu gestionnaire de compte, dirigeant les relations clients et la prestation de services, et conseillant les startups et les experts en matière de communication et de stratégie numérique.
Plus important encore, InsiderPR a changé sa façon de voir sa propre carrière.
« Quand j’ai rejoint Insider, j’ai réalisé qu’il y avait plus de professions que médecins, ingénieurs et avocats », dit-il. « Ce ne sont pas les seules professions qui existent. »
Pour quelqu’un qui avait passé des années à être poussé vers la médecine, voir des gens bâtir des carrières dans la communication était significatif.
« Et j’ai vu qu’ils gagnaient le genre d’argent que l’on me disait que seuls les médecins, les ingénieurs et les avocats pouvaient gagner », dit-il.
Les allers-retours entre Lagos et Abuja ont donné à Nwigene une vue de l’écosystème technologique des deux côtés. À Abuja, le hub où il travaillait servait de secrétariat pour ce qui était alors connu sous le nom de Nigeria Startup Bill, selon Nwigene. En même temps, il travaillait avec une startup de mobilité confrontée à l’incertitude réglementaire.
« J’ai pu constater que ce n’était pas un problème isolé », dit Nwigene. « Beaucoup d’entreprises technologiques se heurtaient à des questions sur la manière dont les réglementations existantes s’appliquaient aux nouveaux modèles commerciaux, tandis que le gouvernement essayait également de comprendre un écosystème en rapide évolution. »
Il a demandé à faire du bénévolat auprès de l’équipe du Startup Bill et a été recruté comme responsable de la communication. Il a rédigé et édité des documents de plaidoyer, des notes d’information, des points de discussion, des articles et des billets de blog, et est apparu à la télévision nationale pour expliquer le projet de loi et ses progrès.
Lorsque le processus s’est orienté vers l’adoption au niveau des États, son travail s’est étendu aux engagements avec les gouvernements des États et les assemblées législatives.
« J’étais heureux que nous ayons pu y parvenir », dit-il. « Cela aide vraiment l’écosystème technologique au Nigeria. »
Nwigene a ensuite reçu une lettre de félicitations du Bureau du Président pour sa contribution, qu’il décrit comme l’une des choses dont il est le plus fier dans sa carrière.
Au-delà de la communication tech
Après des années de travail avec des startups et des entreprises technologiques, le travail de Nwigene s’est étendu à la technologie civique et au développement.
En juin 2023, il est devenu boursier chez Code for Africa, une organisation panafricaine de technologie civique et de journalisme de données, travaillant comme stratège numérique avec des organisations de la société civile partenaires. Une mission impliquait de soutenir le travail avec l’Union africaine sur l’engagement numérique, la narration et la visibilité autour de la participation démocratique et de la responsabilité institutionnelle. Il a également mené des recherches d’audience et des évaluations de capacités, a déclaré Nwigene à TechCabal.
« La chose la plus importante que j’ai retirée de cette bourse a été une compréhension plus profonde de l’intersection entre la technologie, la communication, la participation civique et les institutions publiques », dit-il.
En septembre 2024, il a commencé à consulter les Fonds d’investissement climatique à la Banque Mondiale, soutenant la communication autour des projets d’investissement climatique. Son travail comprenait des discours de dirigeants, des récits d’impact, des blogs, du contenu visuel, des médias sociaux, des newsletters et des communications autour des lancements de programmes et de la COP29 à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan.
Ce travail s’est appuyé sur une compétence qu’il avait développée tout au long de sa carrière : rendre des informations complexes compréhensibles pour différents publics.
Construire l’avenir
Aujourd’hui, Nwigene construit Nonfictly, une petite société de conseil qui a vu le jour grâce au travail en freelance qu’il a commencé il y a une dizaine d’années. Ce qui a commencé comme un nom pour son travail indépendant est devenu une équipe de cinq personnes travaillant avec des startups, des cadres supérieurs, des dirigeants du secteur public et des organisations.
« Aujourd’hui, je dirige une équipe de cinq rédacteurs, penseurs, créatifs et résolveurs de problèmes », déclare Nwigene. « Nous aidons nos partenaires à donner un sens à des idées compliquées, à raconter clairement leurs histoires, à se faire remarquer par les bonnes audiences et à trouver des moyens pratiques d’ouvrir des portes et de faire avancer les choses. »
Il travaille directement avec les clients tout en guidant l’équipe sur des projets impliquant la communication, les relations avec les parties prenantes, les questions gouvernementales et politiques, selon lui.
Ce travail l’a mené plus profondément dans la relation entre la technologie, le gouvernement et la réglementation, en particulier ce que les politiques émergentes signifient pour les entreprises qui se développent et s’étendent en Afrique. Cela l’attire également vers la politique de l’IA et sa gouvernance.
Lors du GITEX Nigeria Government Leadership & AI Summit 2026, Nwigene a animé un panel sur la capacité de calcul de l’IA en Afrique avec Kashifu Inuwa Abdullahi, directeur général de la National Information Technology Development Agency ; le Dr Lourino Chemane de l’Institut national des technologies de l’information et de la communication du Mozambique ; et le Dr Mactar Seck de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique.
Au cours de la prochaine année, il souhaite approfondir son travail sur la gouvernance de l’IA et la politique technologique, en particulier les implications pratiques des réglementations émergentes pour les entreprises africaines.
« Je m’intéresse à l’espace entre l’élaboration des politiques et la nécessité pour les entreprises d’opérer dans ce cadre », dit-il.
Pour Nwigene, le parcours a également été façonné par les personnes qu’il a rencontrées et dont il a appris en chemin.
« Je n’ai fréquenté aucune école conventionnelle pour apprendre le marketing ou même la communication. Tout ce que je sais, je l’ai appris en cours de route. J’ai appris de toutes les personnes avec qui j’ai eu le privilège de travailler. Les gens m’ont façonné de plus de façons que je ne peux en compter. »
