Aya Rziga
Commonwealth Fusion Systems (CFS), basée à Boston, États-Unis, a levé 1 milliard de dollars en nouveaux fonds propres pour concrétiser l’énergie de fusion, avec l’objectif d’exploiter « prochainement une centrale électrique à pleine échelle sur le plan commercial ».
Ce cycle de financement a réuni un ensemble diversifié d’investisseurs institutionnels, incluant des fonds de pension, des fonds souverains, des investisseurs en infrastructures et des investisseurs industriels stratégiques.
Cette nouvelle injection de capital intervient un peu plus d’un an après une levée de fonds de 863 millions de dollars.
À ce jour, la startup, fondée en 2018, a levé un total de 4 milliards de dollars, ce que l’entreprise décrit comme représentant environ 30 % de tout le capital investi mondialement par les entreprises de fusion.
CFS est également de loin la plus prolifique de ces entités privées.
« Nos avancées technologiques constantes montrent désormais que la fusion commerciale n’est plus seulement une aspiration à long terme en physique ; nous entrons dans une ère de production d’énergie pratique. »
Le capital soutient le développement de SPARC et ARC
Ce financement soutiendra principalement la construction de la machine de démonstration de fusion SPARC de l’entreprise à Devens, Massachusetts, États-Unis.
SPARC vise à prouver qu’un réacteur de fusion compact peut générer une énergie nette positive pour des applications commerciales mondiales.
Cette démonstration soutient l’objectif à long terme de CFS de commercialiser une production d’énergie de fusion fiable à l’échelle du réseau sur tous les marchés de l’énergie.
CFS développe également une autre centrale de fusion appelée ARC dans le comté de Chesterfield, Virginie, États-Unis.
ARC devrait devenir l’une des premières centrales d’énergie de fusion commerciale à l’échelle du réseau au monde.
CFS a soumis une demande à PJM Interconnection, en vue d’une future intégration dans les réseaux de transport d’électricité régionaux à l’échelle nationale.
L’entreprise fait partie des premiers développeurs de fusion à demander l’approbation d’interconnexion au réseau aux États-Unis.
Google et Eni achèteront conjointement plus de la moitié de l’électricité projetée de la centrale via un accord d’achat d’énergie.
L’industrie de la fusion gagne en élan
La technologie de fusion promet une énergie propre et fiable grâce à des systèmes de réacteurs supraconducteurs avancés. Source : Créé par Ventureburn
La fusion combine des isotopes d’hydrogène à des températures similaires à celles du soleil pour générer de l’énergie propre par des réactions nucléaires.
L’entreprise affirme que la fusion ne produit pas de déchets radioactifs à long terme et évite les risques de sécurité liés aux fusions nucléaires catastrophiques.
Elle estime que la technologie de fusion offre une promesse significative pour alimenter les futurs réseaux électriques avec une énergie propre fiable à l’échelle mondiale.
CFS développe une technologie d’aimants avancée, soutenant les systèmes d’énergie de fusion et les applications de mobilité électrique grâce à des innovations supraconductrices.
L’entreprise construit des tokamaks plus petits utilisant des aimants supraconducteurs pour améliorer l’efficacité et permettre des conceptions de réacteurs plus compactes.
CFS a déclaré que la démonstration physique de SPARC marque la prochaine étape d’ingénierie majeure vers la production d’électricité par fusion commerciale dans le monde entier.
L’investissement reflète une confiance croissante dans la fusion
Ce nouveau financement s’inscrit dans une tendance plus large de l’industrie de la fusion, où les investisseurs institutionnels à long terme injectent des capitaux, la progression technique réduisant les risques de développement.
Les premiers cycles d’investissement dans l’industrie étaient menés par des fonds de capital-risque ; désormais, les investisseurs en infrastructures et industriels, désireux de prendre pied sur les marchés émergents de l’énergie propre, financent les progrès.
En plus de la réalisation de SPARC, CFS a l’ambition d’accélérer l’ingénierie, la fabrication et la préparation commerciale pour ARC.
Des partenariats stratégiques avec de nombreux fournisseurs d’énergie et entreprises technologiques seront cruciaux.
Le besoin et l’intérêt croissant pour la fourniture d’une énergie de base propre et commerciale afin de répondre à la demande continue d’électricité dans le monde entier sont manifestes.
Et CFS visera à mener cette transition par la technologie, l’infrastructure et l’engagement commercial.
