Eya Rziga
Vodacom est entré dans l’histoire en réalisant le tout premier appel vocal 5G « natif » d’Afrique du Sud à l’aide de la technologie Voice over New Radio (VoNR) sur un réseau test.
Cette réalisation marque une étape importante dans l’évolution des communications mobiles du pays et souligne l’engagement de Vodacom à être à la pointe des solutions de connectivité de nouvelle génération.
Introduction
Beverly Ngwenya, directrice technologique de Vodacom Afrique du Sud, a expliqué que ce succès s’inscrit dans la mission de l’entreprise qui consiste à connecter pour un avenir meilleur. Elle souligne les efforts continus de Vodacom pour améliorer ses capacités technologiques et fournir à ses clients des services plus rapides, plus fiables et plus sécurisés.
Contrairement aux smartphones 5G traditionnels qui reviennent à la 4G/LTE pour les appels vocaux, la VoNR permet une communication vocale fluide directement sur les réseaux 5G.
Cette technologie de pointe tire parti des capacités haut débit et faible latence de la 5G, ce qui se traduit par des temps d’établissement des appels plus rapides, une meilleure qualité vocale et une réduction du bruit de fond.
L’adoption de la technologie VoNR s’appuie sur les bases établies par la technologie VoLTE (Voice over LTE), utilisée en Afrique du Sud depuis plus d’une décennie. Si la technologie VoLTE a considérablement amélioré la qualité des appels 3G, la technologie VoNR va encore plus loin en prenant en charge l’audio ultra-haute définition et en améliorant l’autonomie des appareils mobiles.
Cette avancée n’est pas seulement une percée technique, mais aussi une décision stratégique qui optimise le potentiel de l’infrastructure 5G, jusqu’à présent principalement utilisée pour les services de données. En facilitant les appels vocaux sur la 5G, Vodacom peut prendre en charge davantage d’appels simultanés, ce qui réduit la congestion du réseau alors que le trafic de données continue d’augmenter.
Les consommateurs peuvent bénéficier de plusieurs avantages grâce à la technologie VoNR. Des temps de connexion plus rapides réduiront les temps d’attente, tandis qu’une qualité audio supérieure garantira des conversations plus claires, même dans des environnements bruyants.
De plus, l’efficacité de la technologie VoNR pourrait se traduire par une meilleure performance de la batterie sur les appareils compatibles 5G, une fonctionnalité très appréciée des utilisateurs.
Vodacom a également souligné que de nombreux smartphones modernes, y compris les derniers modèles d’Apple et de Samsung, sont déjà compatibles avec la technologie VoNR, garantissant ainsi une large accessibilité aux utilisateurs.
La prouesse technique derrière le test VoNR était également remarquable. Vodacom a utilisé un « cœur de réseau à paquet unique », une configuration sophistiquée qui a nécessité une orchestration cloud et des mises à niveau du réseau afin d’intégrer de manière transparente les services voix et données sur plusieurs technologies d’accès.
Le succès du test a démontré que Vodacom était prêt à fournir des services voix de haute qualité et sans interruption sur son réseau 5G.
L’investissement de Vodacom dans la 5G a commencé il y a plusieurs années, lorsque l’entreprise a lancé le premier réseau 5G en direct à Johannesburg, Pretoria et Le Cap en 2020. Depuis lors, l’entreprise a étendu sa couverture 5G à plusieurs pays africains, grâce à des attributions temporaires de spectre par l’ICASA. Ces initiatives ont consolidé le leadership de Vodacom dans le secteur des télécommunications en Afrique.
Bien que Vodacom n’ait pas communiqué de calendrier précis pour le déploiement commercial de la VoNR, l’entreprise reste optimiste quant à ses perspectives d’avenir. Les antécédents de Vodacom en matière d’adoption précoce, tels que le lancement de la VoLTE en Afrique du Sud en 2015 et le déploiement de la 5G en 2020, démontrent l’engagement de la société en faveur d’une innovation et d’un déploiement rapides.
L’introduction de la VoNR s’inscrit également dans la stratégie plus large de Vodacom visant à moderniser son réseau afin de répondre à la demande croissante en données générée par les technologies émergentes telles que la réalité virtuelle, l’e-éducation et le streaming haute résolution.
Conclusion
Le succès du test VoNR de Vodacom pourrait inciter d’autres opérateurs africains à accélérer leurs propres initiatives en matière de voix 5G.
Alors que l’adoption de la 5G continue de se répandre sur le continent, l’amélioration de la qualité des appels et de l’efficacité du réseau offerte par la VoNR pourrait redéfinir les attentes des consommateurs, incitant les concurrents à donner la priorité aux services vocaux 5G.
