Eya Rziga
Le 24 septembre 2025, Uber a mis fin à son expérience de six ans en Côte d’Ivoire en fermant son application à Abidjan. Cette décision a laissé deux concurrents agréés par le gouvernement absorber la clientèle d’Uber.
Cependant, la véritable raison derrière cette décision ne concerne pas seulement un concurrent en particulier, mais plutôt les raisons sous-jacentes pour lesquelles une plateforme mondiale a eu du mal à faire fonctionner son modèle commercial sur le marché local, tant pour les chauffeurs que pour les passagers.
Introduction
Bien qu’Uber n’ait pas officiellement invoqué de raison pour justifier son départ, des initiés soulignent une combinaison de défis réglementaires, de coûts opérationnels élevés et d’un décalage entre le modèle opérationnel standardisé d’Uber et la façon dont les gens gagnent et dépensent leur argent à Abidjan.
Les passagers se sont plaints du niveau des tarifs et de la disponibilité des véhicules, tandis que les chauffeurs ont exprimé leurs inquiétudes concernant leur trésorerie. De nombreux chauffeurs ont besoin d’accéder quotidiennement à leurs revenus pour couvrir leurs frais de carburant, d’entretien et de subsistance, mais le système de paiement et la structure tarifaire d’Uber ont laissé beaucoup d’entre eux dans une situation financière difficile.
Ce décalage entre une plateforme mondiale et les réalités locales est un problème récurrent sur les marchés africains de la mobilité. Dans les économies dépendantes des espèces, des facteurs tels que la fréquence des paiements, l’accès au crédit et l’accessibilité financière des véhicules sont tout aussi importants que la fonctionnalité de l’application.
Une plateforme qui ne parvient pas à adapter sa structure tarifaire et son modèle de trésorerie aux besoins des chauffeurs risque de rencontrer des problèmes de fidélisation et de pénurie d’offre, même si la demande des passagers est présente.
Le départ d’Uber souligne une leçon essentielle : disposer d’une marque reconnaissable et d’une technologie robuste ne garantit pas le succès à long terme si le modèle économique pour les chauffeurs n’est pas viable.
Les défis réglementaires ont également joué un rôle dans le départ d’Uber. Les marchés du transport à la demande en Afrique de l’Ouest fonctionnent selon un ensemble de règles complexes et en constante évolution, qui peuvent favoriser les opérateurs locaux agréés ou exiger des autorisations gouvernementales spécifiques.
La gestion de ces réglementations, le respect des normes opérationnelles locales et l’alignement sur les autorités publiques peuvent constituer une charge opérationnelle que les entreprises mondiales sous-estiment souvent.
Pour les investisseurs et les fondateurs qui observent le paysage de la mobilité en Afrique, le départ d’Uber offre plusieurs enseignements clés. Premièrement, pour atteindre l’adéquation entre le produit et le marché dans le domaine de la mobilité, il faut se concentrer sur l’économie des chauffeurs comme élément central du processus de conception.
Les solutions qui offrent un accès plus rapide aux revenus, des options de financement ou de location de véhicules, ainsi que des formules d’assurance et d’entretien personnalisées sont plus susceptibles de se développer.
Deuxièmement, les partenariats avec les banques locales, les sociétés de leasing et les distributeurs de véhicules sont essentiels. Ces partenariats constituent des leviers opérationnels cruciaux qui ont un impact direct sur la rentabilité unitaire.
Troisièmement, la stratégie réglementaire doit faire partie intégrante du plan d’entrée sur le marché dès le départ, plutôt que d’être traitée après coup.
Le départ d’Uber redessine également le paysage concurrentiel. Les acteurs locaux qui comprennent les préférences en matière de paiement, les besoins des chauffeurs et l’environnement réglementaire sont mieux placés pour s’adapter rapidement et conquérir des parts de marché.
Si cela peut être avantageux pour l’adoption, la consolidation n’est pas toujours dans l’intérêt du public. Les régulateurs doivent continuer à surveiller la concentration du marché afin de garantir que la concurrence reste saine et que les protections des travailleurs soient maintenues à mesure que de nouveaux acteurs se développent.
Conclusion
Le départ d’Uber d’Abidjan nous rappelle avec force que l’expansion des activités dans les villes africaines nécessite plus qu’une simple stratégie mondiale. Le succès dépend de l’adéquation entre la conception de la plateforme et les conditions économiques locales, les marchés automobiles et les politiques publiques.
Les entreprises qui considèrent ces contraintes comme des défis fondamentaux, plutôt que comme des questions secondaires, seront celles qui prospéreront à long terme.
