Eya Rziga
Six start-ups africaines ont reçu 400 000 dollars dans le cadre du prix FINCA Ventures 2025, une opportunité rare de financement initial à un moment où les flux de capital-risque vers le continent ont considérablement diminué.
Introduction
Ce prix, réparti entre les lauréats dans les domaines de l’agriculture intelligente face au climat et des technologies financières pour l’inclusion financière, intervient alors que l’écosystème des start-ups africaines, autrefois florissant, est confronté à son environnement de financement le plus difficile depuis une décennie.
Selon les données du secteur, les financements de capital-risque accordés aux entreprises africaines ont chuté de plus de moitié en 2024, les équipes dirigées par des femmes recevant moins de 10 % du total.
En revanche, le concours FINCA Ventures de cette année a été marqué par une domination remarquable des femmes fondatrices, cinq des six finalistes ayant été fondées ou cofondées par des femmes, ce qui inverse le déséquilibre habituel en matière de financement.
« Les entrepreneurs africains conçoivent des solutions audacieuses et ancrées localement pour relever des défis complexes. Ils méritent un soutien à la hauteur de leur ambition : des ressources qui accélèrent leur croissance, leur ouvrent des portes et amplifient leur impact », a déclaré Andrée Simon, PDG mondiale de FINCA.
Les deux premiers prix, d’une valeur de 100 000 dollars chacun, ont été décernés à Esther Kimani, fondatrice de Farmer Lifeline Technologies, et à Foluso Ojo, fondatrice de truQ.
L’entreprise de Mme Kimani utilise des dispositifs alimentés à l’énergie solaire et l’intelligence artificielle pour détecter les parasites des cultures avant que les infestations ne se propagent, tandis que la fintech logistique de Mme Ojo met en relation les petits transporteurs avec des crédits, des outils opérationnels et des emplois mieux rémunérés.
Kimani a décrit ce prix comme un capital patient qui lui permettra de développer la recherche et le développement et de conquérir de nouveaux marchés. Ojo a qualifié cette reconnaissance de coup de pouce significatif qui l’aidera à élargir l’accès au financement des transports et aux outils numériques.
Les autres lauréats, parmi lesquels Silo Africa, Cladfy, Karpolax et 10mg Health, couvrent un large éventail de domaines, allant du stockage numérique des récoltes aux paiements dans le secteur de la santé. Les deuxième et troisième prix, d’une valeur respective de 60 000 et 40 000 dollars, ont été attribués aux quatre autres lauréats.
Selon les analystes, ce qui distingue l’approche de FINCA, ce n’est pas seulement le montant des prix, mais aussi le soutien supplémentaire, le mentorat d’experts, la mise en relation avec des investisseurs et la visibilité internationale.
« Il s’agit de créer un écosystème qui fonctionne pour les entrepreneurs africains. Le financement est un catalyseur, mais ce sont souvent les réseaux qui ouvrent des portes qui, sans cela, resteraient fermées », a déclaré Winnie Mwangi, directrice générale de FINCA Ventures.
Ce modèle est de plus en plus considéré comme essentiel dans un marché où les capitaux privés se retirent. L’appétit mondial pour le risque s’est détourné des marchés frontières en raison des taux d’intérêt élevés, et les start-ups africaines, dont beaucoup n’ont pas encore généré de revenus ou opèrent dans des secteurs à faible marge, en ont ressenti les effets.
Ce prix arrive à un moment où la croissance de l’Afrique est remise en question. Bien qu’il compte l’une des populations les plus jeunes et les plus dynamiques au monde, le continent africain reste fragile sur le plan de l’économie innovante. Des défis tels que les goulets d’étranglement infrastructurels, l’incertitude réglementaire et la volatilité monétaire entravent l’expansion.
Le changement climatique aggrave encore la situation, menaçant les rendements agricoles et la sécurité alimentaire, tandis que l’exclusion financière reste très répandue, plus de la moitié des adultes en Afrique subsaharienne n’ayant pas accès aux services financiers formels. Les start-ups reconnues par FINCA s’attaquent à ces vulnérabilités.
« L’agriculture et l’inclusion financière ne sont pas seulement des secteurs. Ils constituent les fondements de la résilience des communautés africaines », a souligné Simon.
La cérémonie de remise des prix à San Francisco, au cours de laquelle les lauréats ont été dévoilés après avoir présenté leur projet devant un jury composé d’investisseurs internationaux et de spécialistes du secteur, a également servi de plateforme pour les capitaux internationaux.
Conclusion
Le jury comprenait des membres du conseil d’administration de FINCA International et FINCA UK, ainsi que des investisseurs de Better Food Ventures, The Mixing Bowl et ResilienceVC.
En présentant les start-ups africaines à des investisseurs internationaux, FINCA vise à attirer des capitaux supplémentaires. « Nous devons mettre en avant ces opportunités et attirer des investisseurs intéressés par l’innovation, le changement social et la construction d’un monde plus prospère », a conclu Simon.
