Eya Rziga
De l’adoption pionnière de l’argent mobile à la rationalisation des services publics, le Rwanda, petit pays montagneux d’Afrique de l’Est, porte la transformation technologique vers de nouveaux sommets.
Le Rwanda croit au pouvoir de la technologie pour connecter les gens et favoriser une véritable transformation, a déclaré le président Paul Kagame dans son discours au Mobile World Congress (MWC), le plus grand événement africain consacré à la connectivité, qui s’est tenu en octobre dans la capitale du pays, Kigali.
Introduction
Depuis des années, le « pays des mille collines » est au cœur des discussions sur l’inclusion numérique. Selon un rapport du Forum économique mondial, le Rwanda a toujours placé la technologie et l’innovation au cœur de sa stratégie de croissance économique.
« Au cours des 28 dernières années, le Rwanda a délibérément exploré toutes les voies possibles pour mener à bien la transformation nationale grâce à la croissance économique. La technologie et l’innovation ont été au cœur de notre transformation. Nous espérons que cela deviendra un moteur encore plus important de notre développement économique dans les années à venir », indique le rapport 2022.
Kagame a fait écho à ce sentiment lors du MWC : « En quelques années seulement, l’Afrique est passée d’une connectivité limitée à une économie axée sur la téléphonie mobile. Le haut débit et les smartphones sont devenus des outils du quotidien, faisant progresser le commerce, l’éducation, la finance et d’autres secteurs clés. »
L’essor de l’argent mobile au Rwanda illustre bien ces progrès. L’argent mobile, qui désigne les services financiers numériques permettant aux utilisateurs de stocker, d’envoyer et de recevoir des fonds via leur téléphone portable sans passer par un compte bancaire traditionnel, s’est largement répandu à travers l’Afrique.
Ce succès résulte du soutien massif apporté par les gouvernements à l’inclusion numérique et des partenariats solides entre les opérateurs de télécommunications et les banques.
Malgré ces progrès, 64 % de la population africaine reste exclue du monde numérique. Selon un rapport Afrobaromètre de 2025, l’économie numérique du continent reste bien inférieure à celle des économies avancées.
Le concept d’économie numérique s’inscrit dans le cadre plus large de l’« économie numérisée », qui fait référence à la manière dont les technologies de l’information et de la communication (TIC) imprègnent tous les secteurs économiques.
L’exclusion numérique va au-delà d’un accès limité à Internet. Elle comprend des obstacles tels qu’un accès insuffisant aux appareils, un approvisionnement électrique peu fiable et des compétences numériques insuffisantes, qui entravent tous la pleine participation à l’économie numérique. Afrobarometer ajoute qu’environ 60 % des Africains n’utilisent pas Internet et que 24 % d’entre eux dépendent uniquement de téléphones mobiles basiques.
Une analyse réalisée par Access to Finance Rwanda montre qu’en 2020, environ 66 % de la population adulte rwandaise totale (7,1 millions) était incluse dans le monde numérique, contre 46 % en 2016. Cette progression est principalement due à l’accès et à l’utilisation de l’argent mobile (91 %) ainsi qu’à l’utilisation des services bancaires électroniques (9 %). À elle seule, la pénétration de l’argent mobile est passée de 39 % en 2016 à 60 % en 2020.
« L’argent mobile est un bon exemple du [pouvoir de la technologie] », a déclaré Kagame. « Ce qui était au départ une solution pour les personnes exclues du système bancaire traditionnel est devenu un modèle mondial d’inclusion financière. Il a permis de donner plus de moyens aux petites entreprises et aux femmes entrepreneurs, tout en reliant les communautés rurales à l’économie au sens large.
Cette initiative prouve que l’innovation n’est pas l’apanage d’une seule partie du monde : elle peut émerger n’importe où, chez n’importe qui, à condition d’en avoir la possibilité. Aujourd’hui, les nouvelles technologies nous font encore progresser davantage. »
En novembre, l’opérateur de télécommunications mobiles MTN Rwanda a annoncé avoir dépassé les 8 millions d’abonnés mobiles, ce qui reflète la contribution croissante de l’argent mobile à la transformation numérique du Rwanda.
La société a indiqué que le nombre d’abonnés mobiles avait augmenté de 6,9 % pour atteindre 8,1 millions, tandis que le nombre d’abonnés actifs aux services de données avait augmenté de 7,5 % pour atteindre 2,5 millions.
Le nombre d’utilisateurs actifs de MoMo (argent mobile) a augmenté de 12,2 % pour atteindre 5,8 millions, soutenu par un réseau commercial en pleine expansion qui comptait 578 000 membres à la fin du trimestre clos en septembre.
“En tant que partenaire stratégique dans la transformation numérique du Rwanda, nous continuons à nous concentrer sur l’élargissement de l’accès à la connectivité, l’accélération de l’inclusion numérique et la possibilité pour chaque Rwandais de bénéficier des opportunités offertes par l’économie numérique », déclare Monzer Ali, PDG de MTN Rwanda, dans le communiqué.
Cependant, l’évaluation des besoins technologiques (TNA) pour le Rwanda, publiée par la Banque technologique des Nations Unies, souligne que la stratégie de développement du pays doit élargir sa vision de la technologie au-delà du domaine des TIC.
Si le rapport reconnaît les progrès réalisés par le Rwanda en matière d’adoption et d’intégration des TIC, il affirme que les technologies qui stimulent la croissance dans des secteurs tels que l’agriculture et l’industrie manufacturière vont bien au-delà des TIC.
Pour exploiter pleinement le potentiel des technologies avancées et émergentes, le Rwanda doit élargir son champ d’action technologique afin d’inclure les innovations dans tous les secteurs, un changement qui contribuerait à accélérer la productivité et le développement national.
Le rapport de l’ONU souligne que des politiques sectorielles et des interventions stratégiques en matière de développement, d’adaptation et d’utilisation des technologies sont essentielles si le Rwanda veut réaliser son ambition de devenir un pays à revenu intermédiaire supérieur d’ici 2035 et un pays à revenu élevé d’ici 2050.
Policies aligned with this vision are already being implemented to help businesses grow. This year, Le Rwanda a mis en place 13 réformes économiques globales visant à améliorer le climat d’investissement, à faciliter les affaires et à accélérer la croissance du secteur privé.
Parmi celles-ci figure l’introduction d’un système de gestion des dossiers en ligne au Centre international d’arbitrage de Kigali (KIAC), une réforme qui reflète également l’engagement du pays à renforcer l’inclusion numérique.
Victor Mugabe, secrétaire général du KIAC, explique que le système de gestion des dossiers, qui numérise et rationalise les services d’arbitrage, vise à améliorer l’efficacité, à renforcer la transparence et à réduire les coûts en éliminant le besoin de documents physiques.
« Nous sommes à l’origine d’une innovation remarquable dans le domaine des services d’arbitrage », déclare Mugabe à FORBES AFRICA. « Nous espérons que ce système contribuera à attirer la communauté internationale, avec davantage d’affaires internationales traitées au Rwanda, car il garantit transparence et rentabilité. »
Janis Just, responsable des opérations offshore chez TestSolutions Rwanda, affirme que le pays est considéré comme un pôle d’innovation en Afrique en raison de sa numérisation rapide. « Je pense que, particulièrement en Afrique de l’Est et ici au Rwanda, les gens ont tendance, même en Afrique, à parler du continent comme d’une seule entité », explique
M. Just. « Mais l’Afrique est composée de nombreux pays, chacun avec ses propres atouts. Si l’on prend le cas particulier du Rwanda, ce pays prend très au sérieux la numérisation et l’avenir des technologies de l’information. En Allemagne, par exemple, il faut parfois attendre jusqu’à huit semaines pour obtenir un nouveau passeport.
Il faut prendre rendez-vous, se présenter en personne, puis attendre. Au Rwanda, cette procédure ne prend que deux heures. Cela montre clairement que le Rwanda est, à bien des égards, en avance sur l’Europe. »
Le président Kagame confirme ces progrès. « Au Rwanda, nous considérons cette évolution comme s’inscrivant dans notre vision plus large de la construction d’une économie fondée sur la connaissance », déclare-t-il.
« Nous intégrons l’intelligence artificielle dans notre planification, en accordant la priorité à la recherche et au développement du capital humain afin de stimuler la productivité et d’améliorer la prestation des services publics.
Conclusion
Si les défis auxquels l’Afrique est confrontée sont considérables, ils offrent également un grand potentiel de croissance. Si nous collaborons, les gouvernements, le secteur privé et les autres partenaires devraient harmoniser leurs politiques et créer un environnement propice à l’innovation. »
