5G en Afrique : Tendances, Défis & Impact Économique 2025

Le déploiement de la 5G en Afrique prend de l’ampleur, avec 54 millions de connexions projetées d’ici fin 2025 – soit seulement 3,8 % des utilisateurs mobiles. Bien que des défis tels que l’allocation du spectre et les lacunes infrastructurelles persistent, des progrès sont évidents dans des pays comme l’Égypte, l’Afrique du Sud et le Nigeria. Les points clés incluent :

• 53 opérateurs dans 29 pays ont lancé la 5G fin 2025, avec 14 nations supplémentaires prévoyant des déploiements.
• L’Accès Fixe Sans Fil (FWA) est l’application phare, offrant le haut débit dans les zones mal desservies.
• Des smartphones à moins de 100 $ sont attendus d’ici la fin de la décennie, stimulant l’adoption.
• Les défis énergétiques sont relevés grâce à des systèmes solaires-batteries et des modèles d’externalisation énergétique.
• L’impact économique de la 5G : 10 milliards de dollars d’ici 2030, soutenant des secteurs comme la Fintech, la santé et l’agriculture.

Malgré les obstacles, la 5G est prête à transformer les industries, à stimuler la connectivité et à faire progresser l’économie numérique de l’Afrique.

Expansion du Réseau 5G à Travers l’Afrique

Pays et Opérateurs en Tête du Déploiement de la 5G

L’Égypte est devenue le fer de lance du développement de la 5G en Afrique du Nord, grâce à une poussée agressive dans l’allocation du spectre. Entre janvier et octobre 2024, le pays a organisé des enchères qui ont généré plus de 700 millions de dollars. Des acteurs majeurs comme Telecom Egypt, Vodafone Egypt, Orange Egypt et Etisalat Misr ont obtenu des licences de spectre de 3,5 GHz durant cette période.

En Afrique subsaharienne, le déploiement de la 5G suit un modèle plus fragmenté et multi-opérateur. Par exemple, Free Sénégal a acquis 90 MHz dans la bande des 3,5 GHz auprès du régulateur sénégalais en décembre 2023 pour lancer son réseau 5G. De même, en octobre 2023, l’Autorité de Régulation des Communications de Namibie a alloué du spectre dans les bandes 700 MHz et 800 MHz à des opérateurs tels que TN Mobile, MTC et Loc8 Mobile.

Ailleurs, le Ministère des Technologies de la Communication de Tunisie a réalisé des avancées significatives en décembre 2024 en attribuant 30 MHz dans la bande 700 MHz et 300 MHz dans la bande 3,5 GHz à Tunisie Telecom, Orange Tunisie et Ooredoo Tunisie. Même des marchés plus petits comme les Comores entrent dans l’arène de la 5G. En mai 2025, Yas (Axian) et Huri (Comores Telecom) ont obtenu des licences pour commencer le déploiement commercial de la 5G. Ces approches variées soulignent les diverses stratégies façonnant les déploiements de la 5G sur le continent.

Tendances Régionales : Afrique Subsaharienne vs. Afrique du Nord

Le déploiement de la 5G en Afrique reflète de nettes différences régionales. L’Afrique subsaharienne a tendance à privilégier une stratégie « 4G-first », les réseaux 4G restant la priorité principale pour les nouvelles souscriptions, tandis que l’adoption de la 5G suit un cheminement progressif. Des pays comme le Kenya et la Tanzanie ont adopté des politiques neutres sur le plan technologique, permettant aux opérateurs de réaffecter le spectre existant pour le déploiement de la 5G.

En revanche, l’Afrique du Nord, en particulier l’Égypte, met l’accent sur des allocations de spectre 5G dédiées. Cette stratégie soutient une couverture urbaine à haute densité et des applications industrielles, bien qu’avec des coûts initiaux plus élevés. Cette approche ciblée permet un déploiement plus rapide dans les centres urbains. Mi-2025, seulement 16 nations africaines avaient alloué du spectre 5G.

Les défis infrastructurels diffèrent également selon les régions. L’Afrique subsaharienne est confrontée à des obstacles tels que le faible Revenu Moyen Par Utilisateur (ARPU) dans les zones rurales et les problèmes d’alimentation électrique, ce qui conduit à l’adoption de solutions rentables comme les macro-sites alimentés à l’énergie solaire. Pendant ce temps, les centres urbains de pays comme l’Afrique du Sud et le Kenya atteignent la capacité du spectre, nécessitant une densification du réseau pour répondre à la demande.

Principales Applications de la 5G en Afrique

À mesure que les réseaux 5G se développent, leurs applications deviennent de plus en plus claires, notamment pour améliorer l’accès au haut débit et stimuler la productivité industrielle. L’Accès Fixe Sans Fil (FWA) est devenu l’application 5G leader sur le continent. Fin 2025, 25 opérateurs dans des pays tels que l’Angola, l’Afrique du Sud, le Nigeria, le Kenya, la Zambie et le Zimbabwe avaient lancé des services 5G FWA. Cette technologie offre des vitesses similaires à la fibre sans nécessiter une infrastructure physique étendue, ce qui la rend particulièrement utile dans les zones suburbaines avec des options de haut débit traditionnelles limitées.

MTN Group a ciblé les ménages à revenus élevés avec ses services 5G FWA, générant un ARPU mensuel compris entre 24 et 32 dollars. Cette approche stimule non seulement les revenus, mais comble également les lacunes de connectivité pour les entreprises et les utilisateurs résidentiels. D’ici 2029, la consommation mensuelle de données des smartphones en Afrique subsaharienne devrait augmenter considérablement, passant de 6,7 Go à 23 Go.

Au-delà du haut débit, la 5G s’implante dans la connectivité industrielle. Des industries comme l’exploitation minière, les opérations maritimes et les infrastructures urbaines tirent parti de la 5G pour améliorer l’efficacité opérationnelle. Les institutions éducatives exploitent également la 5G FWA pour fournir un accès Internet haut débit, contribuant ainsi à réduire la fracture numérique dans les zones urbaines et suburbaines.

Défis et Solutions dans le Déploiement de la 5G

Limitations d’Infrastructure et de Spectre

En juin 2025, moins de 30 % des pays africains – seulement 16 nations – avaient alloué du spectre pour les services 5G, contre plus de 90 % en Europe. Ce manque de spectre constitue un obstacle majeur pour les opérateurs désireux de déployer des réseaux 5G commerciaux. Les coûts du spectre diffèrent également considérablement sur le continent. Par exemple, l’enchère d’octobre 2024 en Égypte a rapporté 550 millions de dollars pour des licences de 3,5 GHz, tandis que la Namibie a facturé des frais bien inférieurs – allant de 0,28 à 0,43 million de dollars – pour les bandes 700/800 MHz.

Au-delà de l’allocation du spectre, le coût élevé de l’expansion de la fibre optique de backhaul dans les zones suburbaines et rurales pose un autre défi. Pour combler cette lacune, les opérateurs adoptent de plus en plus les liaisons micro-ondes en bande E, qui fonctionnent autour de 80 GHz, comme alternative à haute capacité à la fibre physique. Pendant ce temps, les anciens réseaux 2G et 3G continuent d’occuper un spectre précieux, ralentissant sa réaffectation pour la 5G. Mi-2025, moins de 15 % des pays subsahariens avaient initié des arrêts de la 2G. Pour résoudre ce problème, les régulateurs de pays comme le Kenya et la Tanzanie ont mis en œuvre des politiques neutres sur le plan technologique, permettant aux opérateurs de réutiliser le spectre existant pour la 5G. Cependant, ces défis techniques sont encore compliqués par d’importantes contraintes énergétiques et électriques.

Solutions d’Énergie et d’Alimentation

Les réseaux 5G consomment 2 à 3 fois plus d’énergie que les générations mobiles précédentes, créant de sérieux défis dans les régions dotées de réseaux électriques instables. En Afrique subsaharienne, 60 à 80 % des pylônes de télécommunications subissent des pannes de réseau d’une durée de 8 à 12 heures par jour. De plus, environ 70 % des 500 000 pylônes de télécommunications du continent dépendent encore de générateurs diesel. Entre 2023 et 2025, les coûts du carburant ont augmenté de 40 à 60 % sur de nombreux marchés africains, rendant les opérations alimentées au diesel de plus en plus insoutenables.

Pour résoudre ces problèmes, les systèmes hybrides solaires-batteries apparaissent comme une solution révolutionnaire. Les opérateurs utilisant ces systèmes signalent des améliorations de la disponibilité de 15 à 25 % par rapport aux générateurs diesel. L’adoption du modèle Energy-as-a-Service (ESCO) a également pris de l’ampleur. Ce modèle permet aux opérateurs d’externaliser l’infrastructure électrique à des entreprises spécialisées via des contrats à long terme, s’étendant généralement sur 10 à 15 ans. Ce faisant, les opérateurs éliminent les dépenses d’investissement initiales et réduisent les coûts énergétiques de 20 à 40 %. Un exemple notable s’est produit en juillet 2025, lorsque Zoodlabs s’est associé à CrossBoundary Energy pour déployer une solution d’alimentation solaire-hybride pour le premier réseau 5G de la Sierra Leone. Ce projet a combiné des systèmes solaires avancés avec des plateformes de gestion intelligente de l’énergie pour répondre à la limite de demande de réseau de 6 MW du pays et aux pannes fréquentes.

Changements Politiques et Réglementaires

Les gouvernements africains mettent en œuvre des réformes politiques pour accélérer le déploiement de la 5G. Une tendance clé est l’adoption de réglementations neutres sur le plan technologique, permettant aux fournisseurs de services dans des pays comme le Kenya et la Tanzanie de réutiliser leur spectre existant pour la 5G sans attendre de nouvelles enchères. Cette approche accélère non seulement les déploiements initiaux, mais améliore également l’efficacité du réseau.

Les stratégies de tarification du spectre évoluent également. L’Égypte, par exemple, s’est concentrée sur des enchères à forte valeur pour augmenter les recettes de l’État, levant 700 millions de dollars entre janvier et octobre 2024. Inversement, la Namibie a opté pour des frais inférieurs afin d’encourager les petits opérateurs et d’accélérer le développement des infrastructures. En décembre 2024, le Ministère des Technologies de la Communication de Tunisie a adopté une approche équilibrée, allouant 30 MHz dans la bande 700 MHz et 300 MHz dans la bande 3,5 GHz à Tunisie Telecom, Orange Tunisie et Ooredoo Tunisie pour lancer le déploiement national de la 5G. Ces stratégies divergentes soulignent les priorités variées des nations – équilibrer la génération de revenus avec l’expansion rapide des infrastructures.

Comment la 5G Favorise l’Innovation et les Startups

Changements Industriels Alimentés par la 5G

La 5G révolutionne les industries à travers l’Afrique grâce à ses capacités révolutionnaires. Offrant des vitesses allant jusqu’à 30 Gbit/s et une latence aussi faible que 1 milliseconde, elle surpasse de loin les vitesses de 300 Mbit/s et les délais de 20 à 30 millisecondes de la 4G.

Dans le monde de la Fintech, le network slicing de la 5G permet la création de réseaux virtuels sécurisés et isolés. C’est un énorme pas en avant pour les transactions Blockchain et les services financiers basés sur l’IA, d’autant plus que les transactions d’argent mobile ont dépassé les 800 milliards de dollars en 2023.

Les soins de santé subissent également une transformation. La 5G permet la télémédecine et même les chirurgies à distance, connectant les cliniques rurales aux hôpitaux spécialisés via des liaisons à haute vitesse et faible latence. La télémédecine devant croître de 25 % par an, cette avancée contribue à combler les lacunes critiques en matière de soins de santé.

L’agriculture en bénéficie également. En intégrant la 5G à l’IoT et à l’IA, l’agriculture de précision devient possible. Les agriculteurs peuvent utiliser des données météorologiques en temps réel, des systèmes d’irrigation automatisés et des drones pour la surveillance des cultures – tout cela améliore l’efficacité et le rendement.

Dans les opérations industrielles, des réseaux 5G privés sont déployés dans des secteurs comme l’exploitation minière, les ports et la fabrication. Ces réseaux prennent en charge les inspections par drones, le suivi des équipements en temps réel et les véhicules guidés automatisés, augmentant la productivité jusqu’à 30 %.

Opportunités pour les Startups Africaines

Le saut technologique apporté par la 5G crée un terrain fertile pour la prospérité des startups. Les entrepreneurs africains exploitent l’architecture cloud-native et l’ultra-faible latence de la 5G standalone – offrant des temps de réponse aussi rapides que 1 milliseconde – pour développer des applications IoT et cloud-based de pointe. Cela ouvre la voie à des innovations telles que les diagnostics de santé basés sur l’IA, les outils VR et AR immersifs pour l’éducation, et les solutions d’automatisation critiques pour les industries.

« Lorsque vous ouvrez les capacités de l’ensemble du réseau aux développeurs, vous pouvez vraiment faire évoluer l’innovation à un niveau que nous ne pouvons même pas encore réaliser », a déclaré Majda Lahlou-Kassi, Vice-présidente et Responsable de l’Unité Clients Afrique de l’Ouest et du Sud chez Ericsson.

L’Accès Fixe Sans Fil (FWA) est un autre domaine prometteur. Avec 25 opérateurs africains offrant déjà des services 5G FWA, les startups peuvent cibler les ménages à revenus élevés et les petites entreprises dans les zones dépourvues de connectivité fibre. L’arrivée prévue de smartphones 5G à moins de 100 $ plus tard cette décennie élargira encore le marché pour ces innovations.

Rôle de la 5G dans l’Économie Numérique de l’Afrique

La 5G ne concerne pas seulement l’industrie et les startups – elle est prête à remodeler l’ensemble de l’économie numérique de l’Afrique. D’ici 2050, une économie numérique pleinement développée et alimentée par la 5G pourrait contribuer jusqu’à 712 milliards de dollars au PIB de l’Afrique, avec une estimation de 26 milliards de dollars ajoutés d’ici 2030 seulement. L’économie Internet de l’Afrique devrait également atteindre 180 milliards de dollars d’ici 2025, représentant 5,2 % du PIB du continent.

La technologie prend en charge les déploiements massifs d’IoT, capables de gérer jusqu’à 1 000 000 d’appareils par kilomètre carré. Cette capacité est essentielle pour les villes intelligentes, les chaînes d’approvisionnement automatisées et les opérations basées sur les données dans diverses industries.

« La 5G est la technologie qui complétera d’autres technologies émergentes telles que l’IA, la Blockchain et l’IoT pour la numérisation de nos secteurs », a noté Angela Wamola, Responsable Afrique à la GSMA.

La population jeune et férue de technologie de l’Afrique – un tiers de la population jeune mondiale – combinée à une consommation croissante de données mobiles (qui a bondi de 5,3 Go par mois en 2019 à 15,6 Go en 2024), crée un marché fertile pour les innovations basées sur la 5G. Bien que les défis liés au spectre, à l’infrastructure et à la politique subsistent, les efforts en cours ouvrent la voie à l’impact transformateur de la 5G sur le continent.

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Perspectives pour 2025 et au-delà

Principaux Enseignements du Déploiement de la 5G en Afrique

Le déploiement de la 5G en Afrique en est encore à ses débuts, avec des projections indiquant 54 millions de connexions d’ici fin 2025 – soit seulement 3,8 % du total des utilisateurs mobiles du continent. Cependant, le rythme devrait s’accélérer considérablement au cours de la seconde moitié de la décennie. D’ici 2030, le nombre de connexions 5G devrait passer à 380-390 millions, représentant plus de 20 % de toutes les connexions mobiles en Afrique. Ces chiffres soulignent l’effort continu pour surmonter les obstacles liés au spectre et à l’infrastructure précédemment discutés.

Les services d’Accès Fixe Sans Fil (FWA) gagnent déjà du terrain, avec 25 opérateurs se concentrant sur les segments à revenus élevés. Ces services génèrent des revenus mensuels allant de 24 à 32 dollars.

L’allocation du spectre reste un défi critique. Mi-2025, moins de 30 % des pays africains – seulement 16 – avaient attribué du spectre 5G, un contraste frappant avec les plus de 90 % en Europe. Néanmoins, des signes de progrès sont visibles. En octobre 2024, l’enchère égyptienne de spectre 3,5 GHz a rapporté 550 millions de dollars, avec la participation d’acteurs majeurs comme Vodafone, Orange et Etisalat. Des enchères similaires en Tunisie, au Sénégal et en Namibie reflètent un engagement croissant des gouvernements à accélérer le développement de l’infrastructure 5G.

Opportunités pour les Startups et les Investisseurs

L’écosystème 5G en expansion ouvre des portes à l’innovation dans de multiples secteurs. L’intégration de la 5G avec des technologies comme l’IA, l’IoT et le cloud computing crée de nouvelles possibilités. La Fintech reste un secteur phare, les transactions d’argent mobile dominant l’économie numérique de l’Afrique. Grâce à la faible latence et à la haute capacité de la 5G, des applications financières sécurisées et en temps réel sont désormais à portée de main, allant bien au-delà de ce que la 4G pouvait supporter.

La Healthtech devrait également en bénéficier considérablement. Les startups peuvent tirer parti de l’ultra-faible latence de la 5G pour développer des outils basés sur l’IA pour la télémédecine et les diagnostics à distance, connectant les cliniques rurales aux hôpitaux urbains en temps réel. Dans l’agriculture, les capteurs IoT alimentés par la 5G peuvent permettre l’agriculture de précision, aidant les agriculteurs à augmenter leur productivité tout en réduisant les coûts.

Pour les investisseurs, l’accent initial devrait être mis sur les segments à revenus élevés tels que les zones urbaines, les petites et moyennes entreprises (PME) et les ménages aisés. Une fois ces marchés établis, l’extension à des applications de marché de masse plus larges devient plus réalisable. La contribution globale du secteur mobile à l’économie africaine devrait passer de 220 milliards de dollars en 2024 à 270 milliards de dollars d’ici 2030.

La Transformation Numérique de l’Afrique au-delà de 2025

Les opportunités liées à la 5G font partie d’une transformation numérique plus vaste qui se déroule en Afrique. Même si l’adoption de la 5G augmente, la 4G devrait rester la technologie dominante jusqu’à la fin de la décennie, représentant probablement la moitié de toutes les souscriptions d’ici 2029. Cette approche à double voie – étendre la 4G tout en déployant la 5G – façonnera le paysage de la connectivité du continent.

La connectivité satellite-vers-mobile apparaît comme une solution clé pour combler les lacunes de couverture dans les zones reculées où les pylônes cellulaires traditionnels ne sont pas pratiques. L’association de cette technologie au refarming du spectre, qui permet aux opérateurs de réaffecter le spectre existant pour la 5G, offre un moyen rentable d’étendre la couverture et d’apporter la connectivité aux régions mal desservies.

À plus long terme, le potentiel de la 5G s’étend au-delà de la connectivité. D’ici 2030, les solutions TIC alimentées par la 5G pourraient contribuer à réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre jusqu’à 15 %. Dans le même temps, les opérateurs de télécommunications africains évoluent pour devenir des entreprises technologiques à part entière, jetant les bases d’une économie numérique qui devrait ajouter 50 milliards de dollars supplémentaires au PIB d’ici 2030. Des enchères de spectre aux applications IoT industrielles, ces avancées préparent le terrain pour un avenir numérique transformateur.

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FAQ

Quels défis l’Afrique rencontre-t-elle dans le déploiement des réseaux 5G ?

Le parcours de l’Afrique vers la mise en œuvre de la 5G s’accompagne de son lot de défis. L’un des plus grands obstacles est l’absence de politiques de spectre bien définies et de directives réglementaires. Sans celles-ci, l’allocation des bandes de haute fréquence que la 5G exige devient un processus lent et compliqué. De plus, la géographie diverse et étendue de l’Afrique – allant des vastes zones rurales aux terrains accidentés – ajoute une autre couche de complexité. La construction de l’infrastructure essentielle, telle que les réseaux de fibre optique et les systèmes de backhaul, est non seulement coûteuse mais aussi difficile à exécuter.