Eya Rziga
L’Autorité fiscale du Kenya (KRA) a créé la surprise en remplaçant son commissaire général, Humphrey Wattanga, lors d’un changement de direction abrupt.
Ce remaniement intervient à un moment particulièrement délicat pour la stratégie de mobilisation des recettes du gouvernement kényan.
Dans un communiqué publié mercredi, l’agence fiscale a précisé que son conseil d’administration ne renouvellerait pas le contrat de Wattanga.
Ce dernier a été placé en congé de fin de service avec effet immédiat, mettant fin à un mandat étroitement lié à la volonté du président William Ruto de renforcer la conformité fiscale et de stabiliser les finances publiques.
Le conseil d’administration, présidé par Ndiritu Muriithi, n’a fourni aucune raison officielle pour cette décision brutale, tout en saluant Wattanga pour son « service dévoué et son leadership », citant notamment son rôle dans les réformes de restructuration organisationnelle au sein de l’autorité.
La Dr Lilian Nyawanda, actuellement commissaire des douanes et du contrôle des frontières, a été nommée commissaire générale par intérim en attendant l’aboutissement d’un processus de recrutement compétitif.
« Le conseil d’administration de la Kenya Revenue Authority (KRA) informe le public qu’il ne renouvellera pas le contrat de service de M. Humphrey Wattanga en tant que commissaire général », a déclaré l’organisme dans son communiqué officiel. « Par conséquent, et conformément à son contrat, il part en congé de fin de service dès aujourd’hui. »
Un technocrate sur le départ sous haute pression
Wattanga, expert fiscal formé à Harvard et entré en fonction en 2023, avait été recruté pour remédier à la sous-performance chronique de la collecte des impôts, l’un des défis budgétaires les plus persistants du Kenya face à l’augmentation de la dette publique.
Sa nomination marquait un tournant vers une application de la loi basée sur les données et une restructuration interne profonde de la KRA. Il a impulsé des changements visant à simplifier les opérations et à améliorer l’efficacité, particulièrement dans le secteur des douanes, un flux de revenus clé vulnérable aux fuites.
Cependant, son mandat a également coïncidé avec une pression politique et économique croissante. Le gouvernement s’est fortement appuyé sur la KRA pour financer un budget ambitieux, alors même que les entreprises et les ménages sont aux prises avec des taxes élevées, une croissance atone et une hausse du coût de la vie qui alimente le mécontentement social.
Ces derniers mois, le fisc a essuyé des critiques acerbes du secteur privé concernant des tactiques d’application jugées agressives, tandis que le non-respect de certains objectifs de recettes a accentué la surveillance du Trésor national et du Parlement.
La nomination de Nyawanda suggère une préférence pour la continuité au sein des rangs supérieurs de la KRA. En tant que responsable des douanes, elle supervise l’un des départements les plus critiques, responsable d’une part importante des recettes fiscales et de la facilitation du commerce régional.
Son leadership intérimaire sera scruté de près pour voir si la KRA maintiendra sa posture actuelle ou si elle changera de cap face aux inquiétudes croissantes concernant la charge fiscale pesant sur l’économie kényane.
