Aya Rziga
La Nigeria Information Technology Reporters Association (NITRA) a récemment organisé sa Conférence Innovante et Scientifique au Citi Height Hotel, Ikeja, Lagos, réunissant des agences gouvernementales, des leaders de l’industrie et des décideurs politiques pour explorer des stratégies visant à combler la fracture numérique du Nigeria par l’innovation scientifique.
Ayant pour thème « Combler la fracture numérique du Nigeria par l’innovation scientifique », la conférence a présenté une table ronde intitulée « La place de la politique et de l’infrastructure dans la quête du Nigeria pour la compétitivité mondiale par l’innovation scientifique : Rôles des différentes parties prenantes dans la mobilisation à la base ».
Les leaders de l’industrie ont identifié la multiplicité des taxes, les coûts prohibitifs des droits de passage et les politiques incohérentes au niveau des États comme des obstacles majeurs ralentissant le déploiement des infrastructures.
Un panéliste, l’ingénieur Gbenga Adebayo, président de l’Association of Licensed Telecommunication Operators of Nigeria (ALTON), a noté que le transport de la bande passante de Lagos au Canada est moins cher que la fourniture de services à d’autres régions du Nigeria en raison des limitations d’accès au transport.
Il a expliqué :
« Lorsque nous parlons de la limitation des droits de passage, cela a un impact sur le coût de la fourniture de services à certaines entités infranationales. Certains États disent que le droit de passage est gratuit, mais lorsqu’ils vous donnent un droit de passage gratuit, ils ajoutent d’autres éléments : frais de développement, taxe sur l’éducation, frais d’infrastructure, et tout cela rend le droit de passage gratuit dérisoire. »
Il a appelé à des politiques harmonisées pour garantir un accès internet abordable à travers le pays.
Un autre panéliste, Ajibola Olude, secrétaire exécutif de l’Association of Telecommunication Companies of Nigeria (ATCON), a souligné que les politiques ne doivent pas favoriser uniquement les acteurs dominants.
« La politique ne devrait pas être trop élevée ; elle est juste pour la subsistance. C’est pourquoi la politique, par exemple, la cybersécurité ne fonctionnera pas », a-t-il déclaré, ajoutant que l’engagement réglementaire avec l’industrie avait connu une certaine amélioration.
Un représentant d’un fonds d’innovation du secteur privé a partagé des informations sur le soutien aux jeunes innovateurs par le biais de concours d’essais et de subventions.
« Nous croyons qu’en aidant les gens à penser, en aidant le système éducatif, les élèves du secondaire, du primaire, dès leur jeune âge, ils pensent largement et de manière approfondie à ce à quoi ressemble l’innovation. En ouvrant ces yeux à cet âge, plus ils grandissent, plus ils peuvent saisir ces opportunités. »
Il a souligné que les innovateurs existent partout, y compris dans les villages ruraux, et ont besoin d’exposition pour prospérer.
Concernant le renforcement des capacités en cybersécurité, un panéliste a mis l’accent sur le développement des talents locaux.
« Une partie de ce pour quoi nous sommes connus est le développement des talents locaux. Nous n’importons pas seulement des talents ou ne nous fions pas à des experts étrangers. Nous accueillons des stagiaires des écoles, et ils passent par l’étape de la compréhension de ce qu’est la cybersécurité. »
Il a suggéré la réhabilitation plutôt que l’incarcération pour les jeunes cybercriminels : « Nous devons trouver un moyen de les retenir. Pas nécessairement les mettre en prison, mais nous assurer d’avoir des programmes pour exploiter leurs talents. »
Le Dr Adesina Adewale, président de la section de l’État de Lagos de la Nigeria Computer Society (NCS), a esquissé une feuille de route commençant dès l’enseignement primaire.
« Si le Nigeria veut être compétitif à l’échelle mondiale, nous devons commencer au niveau de l’école primaire. À ce niveau, nous devons leur enseigner tôt, leur apporter du coaching, de la robotique. Nos écoles ne devraient pas être de simples centres d’examen ; nous devrions faire de nos écoles des clubs d’innovation », a-t-il déclaré, citant le récent lancement d’un portail universitaire d’IA à Lagos qui construit un pipeline de talents numériques de l’école primaire à l’université.
Sur le rôle de la réglementation, Emma Okonji, rédactrice en chef TIC du journal ThisDay, a mis en garde contre la surréglementation.
« La réglementation doit s’accompagner de discussions. Dans un premier temps, les régulateurs devraient chercher à construire des choses de manière à ne pas étouffer l’innovation. Si vous introduisez trop de réglementation, cela étouffe l’innovation », a-t-il déclaré, notant que le Nigeria envisage actuellement une réglementation de l’IA et doit trouver le juste équilibre.
Concernant la protection des infrastructures, un panéliste a souligné la nécessité d’une sensibilisation communautaire.
« Lorsque l’infrastructure n’est pas protégée, qui en subira les conséquences ? Le régulateur le sentira, l’opérateur le sentira. Lorsque les habitants ont besoin d’argent, ils vont vandaliser les sites. Nous devons faire beaucoup plus de sensibilisation du public. Les gens doivent assumer leur comportement, même sur les médias sociaux, ils doivent avoir la conscience qu’ils sont responsables de leur comportement. »
Abordant la question de l’abordabilité, un orateur a appelé à des subventions gouvernementales similaires à celles du secteur pétrolier.
« Les entreprises de télécommunications sont des entreprises, pas des organisations caritatives. Ce que le gouvernement peut initier, c’est une politique de subvention. Tout comme ils l’ont fait dans le secteur pétrolier, s’ils peuvent le faire, cela fera baisser le prix des appareils », a-t-il déclaré, tandis qu’un autre a noté que « l’enfant qui a accès à l’électricité 24 heures sur 24, nous ne pouvons pas comparer la compétitivité mondiale de cet enfant avec un enfant au Nigeria qui n’a pas vu la lumière pendant six mois. Pour que le Nigeria soit compétitif à l’échelle mondiale, l’enfant nigérian devrait avoir de l’électricité 24 heures sur 24, une connexion internet 24 heures sur 24 et des opportunités d’acquisition de compétences. »
Le président de la NITRA, Chike Onwuegbuchi, avait précédemment noté que la conférence était conçue pour offrir une plateforme aux parties prenantes afin de discuter des politiques qui renforceraient l’innovation scientifique et promouvraient le développement technologique à la base.
Le gouvernement fédéral, a-t-il dit, a démontré un engagement croissant à bâtir une économie axée sur l’innovation par le biais de programmes stratégiques.
Fondée en 2013, la NITRA est l’organisme faîtier des journalistes couvrant le secteur des technologies de l’information et des communications du Nigeria.
