AgriTech : La startup Khula soutenue par le fonds Kgodiso de PepsiCo

Khula, une startup sud-africaine fondée en 2018, révolutionne le secteur agricole en Afrique en connectant les agriculteurs à toute la chaîne de valeur via une plateforme numérique. Face à un déficit de financement agricole estimé à 65 milliards de dollars par an, Khula propose des solutions concrètes pour améliorer l’accès au financement, réduire les pertes post-récolte et simplifier l’accès aux marchés. En mars 2025, grâce au soutien du fonds Kgodiso de PepsiCo, elle a levé 126 millions de rands (environ 6,7 millions d’euros) pour accélérer son développement.

Points clés :

Outils offerts par Khula :
- Marché numérique : Vente directe des produits agricoles aux acheteurs.
- Application d’intrants agricoles : Accès à plus de 5 000 produits.
- Tableau de bord pour financeurs : Facilitation des prêts à taux préférentiels.
Utilisation de l’intelligence artificielle pour diagnostiquer les maladies des cultures à partir de photos.
Partenariat avec PepsiCo : Principal acheteur sur la plateforme Khula, garantissant des débouchés stables pour les agriculteurs.
Fonds Kgodiso (600 millions de rands) : Dédié à soutenir les agriculteurs noirs et à promouvoir des pratiques agricoles durables.

Avec plus de 20 000 utilisateurs, dont 7 000 agriculteurs actifs, et des projets pilotes en Afrique de l’Est et en Amérique latine, Khula vise à transformer durablement l’agriculture en combinant technologie et financement structuré.

Khula AgriTech: Key Metrics and Impact in African Agriculture

AgTech: Financing the transformation of Africa’s agriculture and food systems (EN)

Les défis agricoles que Khula relève

L’agriculture en Afrique fait face à des obstacles majeurs, notamment des structures traditionnelles dominées par de nombreux intermédiaires, ce qui réduit les revenus des petits exploitants. De plus, les pertes post-récolte restent un problème récurrent, en grande partie à cause d’un accès limité aux marchés. À cela s’ajoute le manque de connaissances techniques, qui empêche les agriculteurs d’identifier et de traiter efficacement les maladies affectant leurs cultures.

Accès au marché et revenus des agriculteurs

Khula se distingue en connectant directement les agriculteurs avec des acheteurs en gros, supprimant ainsi les intermédiaires. Par exemple, PepsiCo est aujourd’hui le principal acheteur sur la plateforme fermée de Khula. Cette collaboration garantit aux agriculteurs des débouchés stables et prévisibles. En s’associant à des acteurs de poids comme PepsiCo, mais aussi des supermarchés et des grossistes, Khula permet aux exploitants de sécuriser leurs revenus et de mieux planifier leurs cycles de production.

La plateforme offre également un tableau de bord qui facilite l’accès à des prêts à taux préférentiels. Cela aide les agriculteurs à adopter de meilleures pratiques financières, essentielles pour obtenir des financements supplémentaires. En combinant cet accès élargi aux marchés avec un soutien technique, Khula répond aux besoins essentiels des exploitants.

Solutions technologiques aux problèmes agricoles

Khula intègre des outils basés sur l’IA pour diagnostiquer rapidement les maladies des cultures à partir de simples photos. Ce diagnostic instantané permet des interventions rapides, réduisant ainsi les pertes post-récolte.

En collaboration avec le programme Kgodiso, Khula propose également un mentorat sur le terrain pour promouvoir des pratiques agricoles régénératives et adaptées au climat. Cette approche, qui associe des technologies avancées à un accompagnement humain, aide les agriculteurs émergents à devenir compétitifs sur le plan commercial tout en comblant les lacunes en compétences dans l’agriculture sud-africaine. Cela crée un écosystème agricole plus résilient et mieux préparé aux défis actuels.

Pourquoi Kgodiso a investi dans Khula

Kgodiso a choisi de collaborer avec Khula pour transformer le secteur agricole sud-africain, en intégrant les agriculteurs émergents dans des chaînes d’approvisionnement structurées. Cette démarche repose sur une vision commune et des actions concrètes sur le terrain.

Le partenariat s’organise autour de trois axes principaux :

Agriculture régénérative et résilience climatique : Grâce à l’utilisation d’outils d’intelligence artificielle, Khula propose des diagnostics précis et des recommandations adaptées aux conditions climatiques locales.
Accès au marché : PepsiCo, en devenant le principal acheteur sur la plateforme Khula, garantit des débouchés pour les agriculteurs déjà sélectionnés.
Réduction du déficit de financement : Alors que l’agriculture africaine souffre d’un déficit de financement estimé à 65 milliards de dollars par an, Khula permet d’accéder à des prêts à taux préférentiels via un tableau de bord dédié aux investisseurs.

Ces piliers reflètent l’engagement de Kgodiso, comme le souligne son président, Setlakalane Molepo :

« Notre investissement et notre partenariat avec Khula! sont passionnants car ils correspondent à notre engagement d’autonomiser les agriculteurs émergents et de promouvoir des pratiques agricoles régénératives qui renforcent la résilience des agro-entreprises. »
– Setlakalane Molepo, président du fonds Kgodiso

Sous la direction de Karidas Tshintsholo, Khula a dépassé les 20 000 utilisateurs actifs et prépare des projets pilotes en Afrique de l’Est et en Amérique latine.

Le soutien de PepsiCo au-delà du financement

PepsiCo ne se limite pas à fournir des financements. L’entreprise offre également un accompagnement opérationnel précieux, comprenant :

Mentorat sur le terrain : Les agriculteurs bénéficient d’un soutien direct pour améliorer leurs pratiques.
Intégration dans la chaîne d’approvisionnement mondiale : Cela permet de sécuriser des débouchés pour leurs produits.
Transfert de compétences techniques : Les exploitants apprennent à adopter des pratiques commerciales efficaces et à améliorer la qualité de leurs productions.

Cette collaboration aide les agriculteurs à produire pour des marques comme Simba et Lay’s, tout en garantissant des revenus stables. Comme l’a déclaré Eugene Willemsen, PDG de PepsiCo pour l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie du Sud :

« With the scale and reach of PepsiCo, this opens up a new route to market for farmers and producers. »
– Eugene Willemsen

En parallèle, des formations sur les pratiques agricoles intelligentes face au climat sont dispensées directement sur le terrain, renforçant l’efficacité des outils numériques de Khula.

Soutien aux agriculteurs et agro-entreprises noirs

Créé en 2022 avec un capital initial de 600 millions de rands (32,7 millions d’euros), le fonds Kgodiso s’inscrit dans les engagements de PepsiCo suite à son acquisition de Pioneer Foods en 2020. La moitié de ce fonds est dédiée aux agriculteurs et agro-entreprises noirs, en réponse aux exigences sud-africaines d’autonomisation économique.

Cette initiative complète la mission de Khula : ouvrir les marchés aux petits exploitants souvent exclus des circuits formels. Avec un mélange de financements à long terme, d’assistance technique et d’accès direct aux acheteurs institutionnels, le partenariat vise à transformer en profondeur le secteur agricole sud-africain. Depuis son tour de table d’amorçage en 2021, Khula a vu sa valorisation multipliée par 10, atteignant un nouveau sommet avec son financement de série A en mars 2025.

Impact du partenariat sur les opérations de Khula

Chiffres de croissance et plans d’expansion

Avec le soutien crucial du fonds Kgodiso, Khula a considérablement renforcé ses activités. En mars 2025, la startup a levé 126 millions de rands (6,7 millions d’euros) lors de son tour de financement de série A. Ce tour a été mené par E Squared Investments, avec la participation du fonds Kgodiso, d’Absa et d’AECI. Cette levée a permis à Khula de passer de 400 agriculteurs pilotes à plus de 20 000 utilisateurs, dont 7 000 actifs, tout en multipliant par 10 sa valorisation depuis 2021.

L’objectif de Khula est désormais de clôturer ce tour de série A à hauteur de 200 millions de rands (11 millions d’euros) d’ici mi-2026. Ces fonds serviront à renforcer ses équipes et à améliorer ses outils technologiques. La plateforme propose également un tableau de bord pour investisseurs, conçu pour faciliter l’accès à des prêts à taux préférentiels.

« L’investissement de Kgodiso permettra à Khula de continuer à développer des moyens innovants pour financer durablement les agriculteurs émergents, ainsi que de soutenir un marché qui permet aux agriculteurs de croître et de combler les lacunes d’accès au marché. » – Karidas Tshintsholo, PDG de Khula

Ces avancées financières mettent Khula en position idéale pour explorer de nouveaux marchés.

L’expansion de Khula vers de nouveaux marchés

Grâce à son partenariat stratégique avec PepsiCo, Khula a lancé en janvier 2026 des programmes pilotes en Afrique de l’Est et en Amérique latine. Cette initiative marque un tournant dans l’évolution de la startup sud-africaine, qui s’impose désormais comme un acteur agritech à l’échelle internationale, en s’appuyant sur le vaste réseau de distribution de PepsiCo.

L’intelligence artificielle joue un rôle clé dans cette expansion. Khula a développé des modèles de diagnostic basés sur l’IA, qui permettent aux agriculteurs de photographier leurs cultures malades et de recevoir instantanément des recommandations de traitement. Cette fonctionnalité rend la plateforme particulièrement attrayante pour les petits exploitants agricoles qui ne disposent pas d’une expertise agronomique approfondie.

Ce que cela signifie pour l’agritech africain

Le partenariat entre Khula et le fonds Kgodiso marque une étape importante dans la manière dont les grandes entreprises mondiales interagissent avec l’agriculture en Afrique. Plutôt que de simplement s’approvisionner en matières premières, des acteurs comme PepsiCo considèrent désormais le continent comme un terrain d’innovation en agritech. Ce changement est crucial pour un secteur qui emploie une grande partie de la population africaine et qui fait face à un manque de financement annuel estimé à 65 milliards de dollars.

Faire évoluer les pratiques agricoles

L’intelligence artificielle joue un rôle clé dans cette transformation en facilitant des diagnostics rapides et précis, tout en offrant des formations sur des pratiques agricoles régénératrices et adaptées au climat. Ces innovations sont essentielles pour renforcer la résilience face aux défis climatiques. Moderniser les méthodes agricoles ouvre également la voie à de meilleures opportunités économiques pour les agriculteurs.

Stimuler les opportunités économiques pour les agriculteurs

L’écosystème numérique intégré de Khula illustre comment une solution globale peut répondre à plusieurs problèmes structurels de l’agritech en Afrique. En combinant un accès simplifié au financement et des débouchés commerciaux fiables, cette approche aide à combler les lacunes qui freinent le développement agricole.

« Les partenariats stratégiques avec des innovateurs tels que Khula aident à relever les défis de développement local et à combler les lacunes en matière de connaissances et de compétences dans le système alimentaire sud-africain. » – Eugene Willemsen, PDG de PepsiCo pour l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie du Sud

En intégrant les startups locales dans des chaînes d’approvisionnement mondiales bien établies, cette approche ouvre également des perspectives internationales pour les jeunes entreprises africaines.

Conclusion

Le partenariat entre Khula et le fonds Kgodiso marque un tournant pour l’innovation agricole en Afrique. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en 2025, Khula a réussi à lever 6,7 millions d’euros, augmentant sa valorisation par dix depuis 2021. Plus qu’un simple financement, PepsiCo joue un rôle clé en assurant un accès direct aux marchés pour les agriculteurs, devenant ainsi le principal acheteur sur la plateforme Khula.

Avec un écosystème numérique regroupant 20 000 utilisateurs, dont plus de 7 000 agriculteurs actifs, Khula prouve qu’une approche intégrée peut relever simultanément les défis liés au financement, à l’accès au marché et au transfert de connaissances. Cette stratégie contribue à combler le déficit annuel de 65 milliards de dollars qui freine le développement agricole en Afrique.

L’ambition de Khula ne s’arrête pas là. Prévue pour s’étendre en Afrique de l’Est et en Amérique latine, l’entreprise vise un tour de financement de série A de 11 millions d’euros d’ici mi-2026. En s’appuyant sur l’intelligence artificielle, des pratiques agricoles régénératrices et un accès aux chaînes d’approvisionnement mondiales, cette collaboration promet de renforcer l’ensemble du secteur agritech africain.

« Le partenariat avec le fonds Kgodiso est une étape importante pour Khula, car il s’aligne sur notre vision d’autonomiser les agriculteurs et de répondre aux défis d’accès au marché. Cet investissement soutiendra notre mission de révolutionner l’accès des agriculteurs émergents au financement durable et d’étendre nos opérations. » – Karidas Tshintsholo, PDG de Khula

Ce modèle de collaboration entre startups agritech et fonds d’investissement pourrait bien devenir une référence pour transformer durablement l’agriculture sur le continent. En combinant innovation technologique, expansion internationale et impact économique, cette initiative trace une voie prometteuse pour l’avenir du secteur agricole africain.

FAQs

Qui peut utiliser Khula et comment s’inscrire ?

Khula cible principalement les petits exploitants agricoles, les agriculteurs commerciaux ainsi que les distributeurs. L’inscription est simple : il suffit de créer un compte via l’application mobile pour bénéficier des services disponibles, comme la vente, le financement et la gestion logistique.

Comment Khula aide concrètement à obtenir des prêts ?

Khula simplifie l’accès aux prêts en travaillant main dans la main avec des institutions financières pour limiter les risques de crédit auxquels font face les petits agriculteurs et les exploitants semi-commerciaux. En plus de cela, la plateforme met les agriculteurs en relation avec des fournisseurs, des acheteurs et des partenaires financiers, leur offrant ainsi les outils nécessaires pour optimiser la gestion de leurs ressources et de leurs financements.

Quels pays sont visés par l’expansion de Khula en 2026 ?

En 2026, Khula envisage de concentrer son expansion principalement en Afrique du Sud. Parallèlement, l’entreprise aspire à élargir sa présence au-delà de cette région, cherchant à jouer un rôle plus important dans le secteur de l’agritech à travers l’Afrique.