Eya Rziga
Airtel Kenya prévoit de lancer un service de découvert numérique sur Airtel Money, lançant ainsi son premier défi direct à Fuliza de Safaricom, qui domine le marché kényan du crédit mobile à court terme.
Le deuxième plus grand opérateur de télécommunications du Kenya a déclaré à Business Daily mercredi qu’il est à un stade avancé de l’obtention des approbations réglementaires et des partenaires et vise à lancer le produit au premier trimestre.
Introduction
Le service permettra aux utilisateurs d’Airtel Money d’effectuer des transactions même s’ils manquent de fonds suffisants, le découvert étant automatiquement récupéré une fois que l’argent est reçu dans le portefeuille.
Les limites de découvert seront déterminées par l’activité du client et l’historique des transactions, reflétant le modèle introduit par Safaricom en 2019.
« Nous sommes actuellement à un stade avancé avec diverses parties prenantes concernant les approbations », a déclaré Airtel Kenya au Business Daily.
Le découvert prévu par Airtel briserait le monopole de Safaricom dans le crédit d’argent mobile, apportant de la concurrence à un produit qui est devenu intégré dans les dépenses quotidiennes des utilisateurs’.
Airtel a laissé entendre que son offre s’accompagnerait de frais moins élevés, un coup de griffe apparent à Fuliza, qui est devenu à la fois un filet de sécurité pour le marché de masse et un moteur de revenus important pour Safaricom.
En décembre 2025, la directrice générale d’Airtel Money, Anne Kinuthia-Otieno, a critiqué ce qu’elle a décrit comme des frais d’argent mobile « très élevés » au Kenya, affirmant que des frais moins élevés sont essentiels à l’inclusion financière.
Safaricom gère Fuliza en partenariat avec NCBA et KCB, mais Airtel n’a pas divulgué les prêteurs avec lesquels il s’engage pour son propre produit de découvert.
Les utilisateurs actifs de Fuliza ont augmenté de 22 % pour atteindre 9,1 millions au cours des six mois précédant septembre 2025, tandis que les Kényans ont emprunté 629,2 milliards de KES (4,8 milliards de dollars) au cours de cette période, soit une augmentation de 40 % d’une année sur l’autre.
La taille moyenne des prêts a également augmenté, soulignant la dépendance croissante au crédit à court terme.
Conclusion
L’entrée d’Airtel sur ce marché pourrait être une tentative stratégique de grignoter davantage dans l’emprise de 89,7 % de Safaricom sur le marché kényan de l’argent mobile, où Airtel Money ne détient que 10,3 %. Avec une pénétration de l’argent mobile approchant la saturation à 92,8 %, la croissance concernera l’utilisation et non les nouveaux utilisateurs.
