Énergie Verte : PowerGen lève 50M$ pour électrifier le Kenya et l'Afrique de l'Est

PowerGen Renewable Energy, fondée en 2011 à Nairobi, a obtenu un financement de 50 millions de dollars en janvier 2025 pour développer ses projets d’énergies renouvelables en Afrique de l’Est. Cet investissement permettra de :

Déployer 120 MW d’énergie renouvelable et de stockage par batteries.
Électrifier plus de 68 000 foyers et réduire les coûts pour 7 000 entreprises.
Étendre ses activités au Kenya, en Tanzanie, au Nigeria, en Sierra Leone et en RDC.

Avec le soutien d’investisseurs tels que le PIDG, l’IFU et la Banque africaine de développement, PowerGen utilise des mini-réseaux solaires, des compteurs intelligents et des solutions de paiement à l’usage pour fournir une électricité fiable et accessible dans les zones mal desservies. Ce projet s’inscrit dans l’objectif « Mission 300 » visant à connecter 300 millions de personnes d’ici 2030.

PowerGen's $50M Investment Impact: 120 MW Renewable Energy Across East Africa — PowerGen’s $50M Investment Impact: 120 MW Renewable Energy Across East Africa

Afrique : soutenir les énergies renouvelables pour atteindre l’autosuffisance énergétique ?

Le plan de PowerGen pour électrifier les zones mal desservies

PowerGen s’adresse aux foyers et entreprises qui n’ont pas accès à une électricité fiable, souvent contraints de s’appuyer sur des sources coûteuses et polluantes comme le kérosène et le diesel. Forte de son expérience sur le terrain en Afrique, l’entreprise identifie les zones où ses projets peuvent avoir le plus d’impact.

Sa stratégie repose sur une plateforme qui regroupe plusieurs projets simultanément. Cette méthode permet de rendre économiquement viables des initiatives dans des régions isolées, qui seraient autrement inaccessibles. Pour y parvenir, PowerGen collabore avec des développeurs locaux et des partenaires EPC (ingénierie, approvisionnement et construction), surmontant ainsi les défis liés à des environnements complexes. Ces efforts se traduisent par des solutions techniques avancées, comme détaillé ci-dessous.

Comment les mini-réseaux élargissent l’accès à l’énergie

Au cœur de la stratégie de PowerGen se trouvent les mini-réseaux décentralisés, des systèmes autonomes qui combinent des panneaux solaires photovoltaïques et des batteries pour garantir une disponibilité de l’électricité de 99,9 %. Dans certaines régions, des systèmes hybrides, mêlant énergie solaire et groupes électrogènes, sont également utilisés pour renforcer la fiabilité, même dans des conditions climatiques variables.

Ces infrastructures incluent des compteurs intelligents et des systèmes de facturation automatisés, permettant une gestion efficace et adaptable de l’énergie. Pour surmonter les obstacles financiers, PowerGen propose plusieurs options de paiement, comme le PAYG (Pay-As-You-Go), les PPA (Power Purchase Agreements), ou encore la location avec option d’achat. Un exemple marquant de cette approche est le projet de mini-réseau interconnecté de Toto, au Nigeria. Réalisé en partenariat avec l’Agence d’électrification rurale et financé par la Banque mondiale, ce projet combine énergie solaire et réseau national pour fournir une électricité continue aux communautés locales.

Les partenariats qui soutiennent la croissance de PowerGen

Le développement de PowerGen repose également sur des partenariats stratégiques solides. InfraCo Africa, la branche d’investissement du PIDG, joue un rôle clé en tant qu’investisseur d’ancrage, en fournissant des capitaux concessionnels et une assistance technique. Claire Jarratt, responsable des investissements chez InfraCo, souligne :

« Le PIDG travaille avec PowerGen depuis plusieurs années en Sierra Leone, et nous avons confiance en leur capacité à développer, déployer et exploiter des infrastructures énergétiques distribuées de haute qualité dans des conditions difficiles ».

Le Fonds danois d’investissement pour les pays en développement (IFU) a également contribué à cette série C de financement, tandis qu’EDFI ElectriFi soutient PowerGen depuis 2019. Rodrigo Madrazo Garcia de Lomana, PDG d’EDFI Management Company, résume l’impact de ce soutien :

« PowerGen illustre comment un financement ciblé en phase de démarrage peut débloquer des solutions transformatrices pour l’accès à l’énergie durable dans les marchés émergents ».

Ces collaborations renforcent la mission de PowerGen, qui s’efforce d’électrifier les zones sous-équipées en Afrique de l’Est. L’entreprise travaille également avec des entreprises locales, comme CSS Integrated Farms et Eye Foundation Hospitals au Nigeria, pour développer un écosystème énergétique complet.

Comment le financement de 50 M$ impacte le Kenya et l’Afrique de l’Est

L’investissement de 50 M$ permettra de déployer 120 MW d’énergies renouvelables en Afrique de l’Est, avec un impact direct sur le Kenya et les pays voisins. Grâce à sa présence bien établie au Kenya et en Tanzanie, PowerGen continue d’étendre ses solutions durables.

Cette initiative vise à répondre aux besoins des 570 millions de personnes en Afrique subsaharienne qui n’ont toujours pas accès à l’électricité. En combinant mini-réseaux, réseaux urbains et solutions adaptées aux secteurs commercial et industriel, PowerGen prévoit d’électrifier plus de 68 000 foyers et de réduire les coûts énergétiques pour environ 7 000 entreprises. Ce modèle, basé sur une plateforme intégrée, attire des financements internationaux majeurs, ce qui accélère l’électrification dans des zones difficiles d’accès. Cette avancée technique s’accompagne également de retombées économiques concrètes.

Soutenir la croissance économique et les communautés locales

L’accès à une électricité fiable transforme directement l’économie locale. En remplaçant des sources d’énergie coûteuses et polluantes par des solutions renouvelables plus abordables, les entreprises réalisent des économies substantielles et améliorent leur efficacité.

Une alimentation électrique stable ne profite pas uniquement aux entreprises. Elle contribue aussi à créer des emplois indirects, améliore les conditions de vie des foyers et renforce leur résilience face au changement climatique. Henrik Henriksen, directeur des investissements chez IFU, et le Dr Daniel Schroth, responsable des énergies renouvelables à la Banque africaine de développement, ont souligné que ce projet apporte l’électricité dans des zones mal desservies, stimule l’économie locale et génère de nombreuses opportunités d’emploi. Il aide également les ménages et entreprises à mieux faire face aux défis climatiques.

Contribuer aux objectifs d’énergie propre

Dans le cadre de Mission 300, dont l’objectif est de connecter 300 millions de personnes d’ici 2030, PowerGen intègre des solutions de stockage par batteries pour stabiliser le réseau. Cette initiative s’aligne sur l’ambition du Kenya d’atteindre une capacité énergétique 100 % renouvelable d’ici 2030. Le pays est déjà bien avancé dans cette transition, avec 86 % de la capacité installée de la Kenya Electricity Generating Company (KenGen) provenant de sources vertes telles que l’hydroélectricité, la géothermie et l’éolien. Aaron Cheng, PDG de PowerGen, résume cette vision ambitieuse :

« Ensemble, nous nous réjouissons de contribuer à grande échelle à la transition énergétique et à la croissance socio-économique à travers le continent ».

Développement de l’énergie verte en Afrique

Investissements croissants dans les technologies propres africaines

Le financement de PowerGen illustre une tendance marquée : les investisseurs privilégient désormais des plateformes regroupant plusieurs projets, permettant ainsi de réaliser des économies d’échelle tout en réduisant les risques.

En janvier 2025, une transaction combinant capital concessionnel et investissements privés a été mise en place. SEFA et PIDG ont joué un rôle clé en mobilisant un financement catalytique, incitant le secteur privé à s’engager davantage. Rodrigo Madrazo Garcia de Lomana a d’ailleurs souligné que ce type de financement, ciblé et précoce, ouvre la voie à des solutions transformatrices. Grâce à cette stratégie, PowerGen peut désormais s’étendre sur de nouveaux marchés africains.

Ces mécanismes financiers novateurs deviennent un levier important pour PowerGen, qui applique ce modèle à d’autres régions. Classée 40e parmi les entreprises à la croissance la plus rapide par le Financial Times et 5e dans le secteur de l’énergie et des services publics, PowerGen confirme son dynamisme.

Un modèle pour élargir l’accès aux énergies renouvelables

L’expansion de PowerGen vers le Nigeria, la Sierra Leone et la République démocratique du Congo (RDC) prouve que les modèles d’affaires basés sur les énergies renouvelables peuvent prospérer même dans des environnements complexes. En combinant des solutions telles que le stockage par batteries, les mini-réseaux et les réseaux urbains, l’entreprise offre une énergie renouvelable fiable, disponible 24h/24, dans des zones souvent privées d’infrastructures classiques. Ce modèle technique, à la fois ingénieux et pratique, produit des résultats concrets dans des régions éloignées.

Cette approche s’inscrit dans le cadre du programme Mission 300. Luke Foley, directeur adjoint de l’assistance technique au PIDG, a décrit cette initiative comme un exemple parfait de leur mandat :

« Cet investissement incarne le mandat du PIDG. Il s’appuie sur l’utilisation innovante de ses outils de financement mixte et renforce son engagement à soutenir le déploiement de solutions énergétiques durables ».

En outre, le modèle de PowerGen combine des solutions pour les communautés rurales avec des offres destinées aux secteurs commercial et industriel. Ce mélange améliore la viabilité financière des projets tout en générant des retombées économiques significatives. Cette approche intégrée attire de plus en plus d’institutions financières internationales, établissant un exemple à suivre pour d’autres pays africains cherchant à élargir leur accès à une énergie fiable et durable.

Conclusion : L’impact de PowerGen sur le secteur énergétique africain

Le financement reçu par PowerGen marque une avancée majeure pour l’accès à l’électricité en Afrique subsaharienne, tout en contribuant à la transition énergétique mondiale. Grâce à son expérience solide en Afrique de l’Est et à une reconnaissance internationale, l’entreprise élargit désormais son modèle à d’autres régions du continent.

Avec une approche combinant mini-réseaux, systèmes de stockage par batteries et solutions adaptées aux besoins des entreprises commerciales et industrielles, PowerGen prouve qu’il est possible de répondre aux défis énergétiques du continent en s’appuyant sur les énergies renouvelables. Cette stratégie a attiré des institutions financières de renom, telles que la Banque africaine de développement, le PIDG et l’IFU, qui soutiennent ces initiatives dans le cadre du programme Mission 300.

Ces efforts ne se limitent pas à fournir de l’électricité ; ils établissent également un modèle reproductible pour accélérer la transition énergétique à travers l’Afrique, ouvrant la voie à un avenir plus durable pour le continent.

FAQs

Comment PowerGen garantit-elle un accès fiable à l’électricité dans les régions mal desservies ?

PowerGen adopte une solution ingénieuse en s’appuyant sur des mini-réseaux et des réseaux "métro" alimentés par des sources d’énergie renouvelable comme le solaire et l’éolien. Ces installations sont complétées par des systèmes de stockage avec batteries, qui jouent un rôle essentiel. Elles permettent de lisser les fluctuations de production et d’assurer une alimentation électrique ininterrompue, même lorsque les conditions naturelles varient. Résultat : une électricité fiable, même dans les régions où le réseau national est absent ou peu performant.

Par ailleurs, PowerGen bénéficie d’un appui technique et financier de partenaires tels que le Private Infrastructure Development Group et le Fonds pour l’énergie durable en Afrique. Ces collaborations apportent non seulement des subventions et des garanties, mais aussi une expertise précieuse. Cela contribue à améliorer la conception, l’entretien et la pérennité des infrastructures électriques, répondant ainsi aux besoins des communautés marginalisées.

Quels bénéfices économiques les entreprises locales tirent-elles de l’électrification par PowerGen ?

PowerGen propose une solution énergétique qui change la donne pour les PME et industries locales. En éliminant la nécessité d’un investissement initial, son modèle permet aux entreprises d’accéder à une énergie fiable sans puiser dans leurs ressources financières. Cela libère de la trésorerie précieuse, essentielle pour soutenir leur croissance et leurs projets.

Avec les micro-grids et les solutions solaires, les entreprises peuvent réduire leurs coûts énergétiques jusqu’à 30 %. Ces économies directes se traduisent par une amélioration des marges, offrant une opportunité de réinvestir dans d’autres domaines stratégiques.

Un autre avantage clé : l’accès continu à l’électricité, 24h/24. Fini les interruptions fréquentes qui freinent la productivité. Les entreprises peuvent ainsi optimiser leurs opérations, élargir leurs activités ou encore introduire de nouveaux services. Par ailleurs, dans les zones souvent négligées, l’accès accru à l’énergie donne un coup de pouce à l’économie locale. Cela attire des investissements, génère des emplois et dynamise le développement régional.

Comment PowerGen utilisera-t-il les 50 M$ pour atteindre les objectifs de la Mission 300 ?

Avec un financement de 50 M€, PowerGen va accélérer la réalisation de la Mission 300, un projet ambitieux visant à offrir un accès fiable à l’électricité à 300 millions de personnes d’ici 2030. Ces fonds permettront de construire 120 MW de mini-réseaux fonctionnant grâce aux énergies renouvelables, associés à des systèmes de stockage par batteries. Le déploiement débutera au Kenya et dans d’autres pays d’Afrique de l’Est, avant de s’étendre à d’autres régions.

Priorités d’investissement

Les fonds seront principalement alloués à trois axes majeurs :

Construction de mini-réseaux : Développer des infrastructures électriques dans des zones rurales où l’accès à l’énergie est limité.
Stockage d’énergie : Installer des solutions de stockage pour assurer une alimentation électrique continue.
Renforcement des compétences locales : Former des équipes locales pour la maintenance et fournir un soutien technique durable.

Ce financement marque une avancée importante pour réduire la dépendance aux énergies fossiles tout en dynamisant les économies locales. Il transforme les objectifs ambitieux de la Mission 300 en réalisations concrètes, avec un impact direct sur les communautés concernées.