Eya Rziga
Un cadre de la fintech, un pionnier du jeu mobile, une scientifique nucléaire, le premier ingénieur africain à travailler à la National Aeronautics and Space Administration (NASA), et un banquier de première génération qui a contribué à jeter les bases de la finance africaine moderne comptent parmi les figures notables que les écosystèmes africains de la technologie, de la banque et des sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STIM) ont perdus en 2025.
Ceci est une liste partielle, se concentrant sur des personnes dont l’impact s’est fait sentir dans les startups, la finance, le monde universitaire et l’écosystème technologique au sens large.
Senamile Masango, Sud-Africaine, 37 ans
Première femme scientifique nucléaire noire d’Afrique du Sud, la carrière de Masango a symbolisé ce qui était possible lorsque davantage de femmes accédaient à une formation avancée en STIM. Elle est décédée le 9 février 2025, des suites d’une maladie, laissant un héritage qui s’étendait au-delà de la recherche, vers la représentation et le rôle de modèle.
Ses travaux en physique nucléaire, y compris ses recherches au Conseil européen pour la recherche nucléaire (CERN), le plus grand laboratoire de physique des particules au monde basé à Meyrin, une banlieue ouest de Genève, en Suisse, et ses rôles de leadership au sein de la corporation d’énergie nucléaire d’Afrique du Sud. Sa visibilité en tant que jeune scientifique noire a inspiré des étudiants à travers le continent.
Adetunji « Teejay » Opayele, Nigérian, 32 ans
Adetunji « Teejay » Opayele, qui est décédé dans un accident de voiture à Lagos le 4 mars 2025, était le cofondateur de Bumpa, une startup nigériane aidant les petites entreprises à numériser leurs ventes, leurs stocks et l’engagement client.
Développeur mobile autodidacte et ancien ingénieur en e-paiement, il a construit une grande partie de la pile technologique de Bumpa, aidant la startup e-commerce à clôturer un tour de table de 4 millions de dollars en 2022 et à se développer auprès de dizaines de milliers de commerçants utilisant ses outils pour gérer des entreprises informelles et de micro-commerce de détail. Ses collègues et son cofondateur Kelvin Umechukwu l’ont décrit comme un bâtisseur dans l’âme, toujours plein d’idées.
Pascal Gabriel Dozie, Nigérian, 85 ans
Fondateur de Diamond Bank, la banque nigériane de deuxième rang acquise par Access Bank en 2019, et président pionnier de MTN Nigeria, Dozie a contribué à poser deux des piliers fondamentaux sur lesquels repose l’écosystème technologique africain actuel : la banque de détail moderne et la connectivité mobile grand public.
En tant que fondateur de Diamond Bank, il a soutenu la banque de consommation et des PME des décennies avant que le terme « fintech » ne devienne un mot à la mode, et en tant que premier président de MTN Nigeria, il a contribué à diriger l’entrée et l’expansion de l’entreprise de télécommunications sur ce qui est devenu l’un de ses marchés les plus importants. Il est décédé le 8 avril 2025 ; de nombreuses fintechs, néobanques et startups axées sur le mobile d’aujourd’hui s’appuient effectivement sur l’infrastructure qu’il a contribué à mettre en place.
Il était le père d’Uzoma Dozie, ancien directeur général du groupe de la défunte Diamond Bank et PDG de la banque numérique Sparkle, et de Ngozi et Chijioke Dozie, tous deux cofondateurs de la banque de prêt numérique et de microfinance Carbon. Figure influente, le patriarche Dozie a été pleuré par le président nigérian Bola Tinubu après son décès.
Abiola Olaniran, Nigérian, 36 ans
Fondateur de Gamsole, l’un des studios de jeux mobiles les plus téléchargés du continent, Olaniran était un pionnier du jeu mobile africain, un des premiers soutiens de l’écosystème et le premier investisseur providentiel de Techpoint Africa, la publication technologique basée au Nigeria. Il est décédé le 16 juillet 2025, à l’âge de 36 ans.
Ses titres, tels que Gidi Run, Monster Ninja, et une version stylisée du jeu populaire Temple Run, ont collectivement dépassé les 10 millions de téléchargements dans le monde, prouvant que les jeux fabriqués en Afrique pouvaient rivaliser sur les plateformes mondiales. Il a laissé derrière lui un catalogue de jeux et une génération de jeunes développeurs qu’il a discrètement encadrés.
Susan Kamengere Njoki, Kényane, 48 ans
Infirmière autorisée, spécialiste en lactation et instructrice certifiée en massage pour bébés, Njoki a fondé Toto Touch Kenya pour soutenir les enfants et les parents en matière de santé mentale et de soins attentifs, en combinant la pratique clinique avec la construction de communautés numériques.
Son décès le 16 juillet 2025, peu après une admission forcée dans un établissement de santé mentale de Nairobi, et la conclusion d’une autopsie révélant un décès par strangulation manuelle, ont provoqué un tollé général et un examen renouvelé de la manière dont les lois kényanes sur la santé mentale et les droits des patients sont appliquées dans la pratique.
Leon Kiptum Kidombo, Kényan, 44 ans
Cadre respecté de la fintech et mentor, Kidombo a occupé le poste de vice-président senior pour l’Afrique de l’Est chez Flutterwave, la licorne nigériane des paiements opérant dans plus de 30 pays, où il a joué un rôle essentiel dans l’expansion de la présence de l’entreprise dans la région.
Il a rétabli les relations avec les régulateurs et forgé des partenariats avec des banques et des clients d’entreprise. Il est décédé le 3 août 2025, à l’âge de 44 ans, après une bataille contre le cancer, quelques semaines seulement après avoir pris du recul par rapport à son travail pour se concentrer sur sa santé.
Au-delà de son travail quotidien, il a siégé au conseil d’administration de l’Association des Fintechs au Kenya, où il a œuvré pour une plus grande collaboration et des normes communes entre les startups de paiement.
Frank Marangu Ireri, Kényan, 63 ans
En tant que directeur général de Housing Finance (plus tard HF Group) pendant plus d’une décennie, Ireri a été l’un des dirigeants qui ont cherché à faire entrer le plus ancien prêteur hypothécaire d’Afrique de l’Est dans une ère numérique et plus compétitive.
Il est décédé le 26 octobre 2025, après une longue bataille contre le cancer, laissant derrière lui une génération de banquiers et d’opérateurs kényans qu’il avait encadrés.
Son plus grand impact chez HF a été de diversifier les offres de produits de l’entreprise au-delà des prêts immobiliers traditionnels et de piloter la numérisation précoce de ses services de prêt. Avant son décès, il a occupé des postes de gouvernance chez Centum Real Estate, Habitat for Humanity Kenya et la société de technologie RH SeamlessHR, où il a siégé au conseil consultatif kényan de la startup.
Madiassa Maguiraga, Malien, 82 ans
Madiassa Maguiraga, décédé le 5 novembre 2025, était une figure emblématique de la science et de l’éducation africaines. Il faisait partie de la première génération d’ingénieurs à faire le lien entre les institutions mondiales et le développement local.
Après avoir étudié l’ingénierie électrique aux États-Unis et, selon certaines sources, être devenu le premier Africain à travailler pour la NASA, l’agence gouvernementale responsable des programmes spatiaux civils aux États-Unis, Maguiraga est retourné au Mali pour fonder le Centre International des Technologies Avancées, qui a formé des milliers d’ingénieurs et de scientifiques et est devenu un pôle d’éducation technique avancée au Sahel.
Professeur Keolebogile « Keo » Motaung, Sud-Africaine, 52 ans
Scientifique biomédicale et spécialiste en ingénierie tissulaire, Motaung a occupé la chaire de recherche en entrepreneuriat et inclusion financière à l’Université Nelson Mandela avant son décès le 12 novembre 2025. À l’université, elle a mis en place un programme qui a aidé les innovateurs à faire le lien entre la science et l’entrepreneuriat en aidant les étudiants à transformer leur propriété intellectuelle scientifique (PI) en produits de santé commercialement viables.
Elle a fondé Global Health Biotech pour développer des innovations telles que la pommade La‑Africa Soother, et à travers ses rôles à l’Université de technologie de Durban, à l’Agence d’innovation technologique et aux organismes nationaux de PI, elle a encadré de nombreux jeunes scientifiques.
Plusieurs institutions, dont l’Université Nelson Mandela et le ministère sud-africain de la Science et de la Technologie, ont rendu hommage à « Prof Keo », comme elle était affectueusement appelée.
Les décès de ces bâtisseurs, dans différents secteurs, laissent plus qu’un chagrin personnel. Ils laissent des lacunes en matière de mentorat, de mémoire institutionnelle, de jugement commercial et de plaidoyer qui maintenaient la recherche dans les secteurs de pointe en vie.
Les infrastructures bancaires et de télécommunications, les entreprises, les groupes de recherche et les communautés qu’ils ont contribué à bâtir sont désormais mis à l’épreuve : l’écosystème africain pourra-t-il préserver et étendre leur travail sans eux?
