Green Tech : Le prochain générateur de profits pour les PME africaines

En 2024 et 2025, les petites et moyennes entreprises (PME) représentaient plus de 50 % du PIB de l’Afrique et environ 70 à 80 % de l’emploi sur le continent.

Bien qu’importantes pour l’économie, la plupart manquent encore de financement adéquat, et beaucoup opèrent avec des marges minces et un accès limité à l’énergie.

Ces mêmes entreprises sont désormais confrontées à deux changements majeurs simultanément : la nécessité d’opérer de manière durable et la propagation des technologies vertes.

Introduction

Les technologies vertes, l’énergie propre, les processus efficaces, l’innovation en matière de déchets et l’exploitation intelligente du climat transforment les marchés mondiaux. Mon argument est que pour les PME africaines, la durabilité ne doit pas être un centre de coûts ou une étiquette aspirante.

Avec la bonne combinaison de politiques, de financement et d’adoption, les technologies vertes peuvent être un moteur de profit, rendant les PME plus fortes, plus résilientes et plus compétitives.

PME : Le pilier de l’économie africaine

Sur tout le continent, les PME constituent la majorité des entreprises, informelles et formelles, et sont vitales pour l’emploi et la croissance. Elles génèrent plus de la moitié de la production économique de l’Afrique. Dans les économies à faible revenu, leur part dépasse généralement 50 %.

Pendant ce temps, moins d’un cinquième d’entre elles ont accès au crédit formel, ce qui laisse un énorme déficit d’investissement.

Elles sont agiles. Elles innovent. Mais elles subissent également des pressions immédiates telles que des coûts énergétiques élevés, une électricité peu fiable et un accès limité aux outils modernes. C’est là que les technologies vertes interviennent.

Ce que les technologies vertes signifient pour les PME

Les technologies vertes sont généralement décrites à l’échelle nationale ou multinationale, mais pour les PME, c’est bien plus concret :

• Énergie propre : Les panneaux solaires et les mini-réseaux sont désormais plus abordables que jamais. Ils remplacent les générateurs diesel coûteux et fournissent une énergie plus fiable.
• Agriculture intelligente face au climat : Les technologies d’irrigation, les systèmes de santé des sols et les méthodes résistantes à la sécheresse aident les exploitations agricoles à produire plus avec moins de risques.
• Innovation en économie circulaire : Les modèles de recyclage et de valorisation des déchets transforment les coûts d’élimination en sources de revenus.
• Outils d’efficacité : Les logiciels et les capteurs aident à suivre et à réduire la consommation d’énergie, d’eau et de carburant.

Ces technologies soulagent directement les pressions de coûts qui ont longtemps étouffé les petites entreprises.

Transformer la durabilité en profit

L’idée fausse courante est que la durabilité signifie des coûts plus élevés. Ce n’est vraiment pas le cas :

1. Réduction des coûts d’exploitation

L’énergie est une dépense majeure pour de nombreuses PME. L’énergie solaire et les équipements écoénergétiques réduisent les factures de services publics et stabilisent les flux de trésorerie. Les générateurs diesel sont coûteux et peu fiables ; les kits solaires associés à des batteries offrent une base de coûts prévisible et réduisent les temps d’arrêt.

Récemment, de nombreuses nations africaines ont doublé leurs importations de panneaux solaires, démontrant une adoption accrue des solutions d’énergie propre hors réseau.

2. Nouvelles sources de revenus

Les technologies vertes ouvrent des voies de revenus qui n’existaient pas auparavant :

• Vente d’énergie excédentaire : Les micro-installations solaires et éoliennes peuvent alimenter les réseaux locaux sur certains marchés.
• Services et produits verts : Les produits éco-certifiés attirent des acheteurs haut de gamme au niveau national et international.
• Financement carbone et durabilité : À mesure que les investisseurs se tournent vers des actifs alignés sur le climat, les entreprises dotées de références de durabilité mesurables accèdent à de nouvelles sources de capitaux.

Au Nigeria, par exemple, les cadres sectoriels des PME canalise désormais le financement climatique vers des pratiques commerciales intelligentes face au climat, offrant des incitations fiscales et un soutien au crédit aux entreprises adoptant les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG).

3. Avantage concurrentiel

Les consommateurs sont attentifs. Sur les marchés urbains en particulier, les acheteurs valorisent les marques qui réduisent les déchets ou soutiennent la durabilité locale. Cette tendance influence les décisions d’achat, le pouvoir de fixation des prix et les récits marketing.

Limitations et solutions

Bien sûr, la transition n’est pas automatique. Les PME sont confrontées à certaines limitations :

• Déficits de financement : La SFI estime un déficit de financement en Afrique subsaharienne dépassant 300 milliards de dollars pour les PME.
• Déficits d’infrastructure : La transmission, le stockage et la connectivité fiables sont encore inégaux, ce qui signifie que certaines technologies vertes ne peuvent pas atteindre l’échelle sans soutien.
• Compétences et capacités : Même les technologies abordables nécessitent une formation de base et des compétences en maintenance.

Mais des solutions émergent. Le financement mixte, où le financement du développement, le capital privé et les garanties de risque se rejoignent, gagne du terrain.

Les institutions financières africaines ont promis plus de 100 milliards de dollars pour des initiatives de croissance verte, visant à soutenir l’adoption des énergies renouvelables et le commerce durable.

Il existe également des fonds ciblés sur les PME. Par exemple, une obligation verte solaire de 150 millions de dollars a été lancée pour soutenir les installations sur les toits et d’autres utilisations productives pour les petites entreprises.

Politique et finance : une vue macro

Un environnement politique favorable est important. Les gouvernements qui accordent des incitations fiscales, des exonérations de droits d’importation sur les technologies propres et des normes de durabilité claires facilitent l’adoption des innovations par les PME.

Les stratégies climatiques nationales qui lient le développement des PME aux objectifs de transition énergétique alignent les objectifs privés et publics.

Dans le même temps, les flux de financement climatique vers l’Afrique augmentent mais restent bien en deçà des besoins. Des données récentes montrent que le financement a augmenté de près de 50 % en peu de temps, mais ne couvre qu’environ un quart des montants nécessaires pour respecter les engagements climatiques d’ici 2030.

Une politique solide peut combler ce fossé, en combinant les fonds internationaux avec la mobilisation du secteur privé national.

Sur tout le continent, les technologies vertes transforment déjà les trajectoires commerciales :

• Dans les villages ruraux du Mali et au-delà, les mini-réseaux solaires améliorent le commerce local, réduisent les coûts énergétiques quotidiens et permettent aux entreprises comme les ateliers de soudure et les boulangeries de prospérer.
• En Afrique du Sud, les programmes qui ouvrent le marché de l’énergie aux producteurs privés augmentent la capacité renouvelable et encouragent les PME à investir dans leurs propres solutions énergétiques.

Ce sont des modèles, évolutifs, reproductibles et rentables.

Avec une population africaine qui devrait approcher les 2,5 milliards d’ici 2050 et une demande énergétique qui devrait exploser, l’adoption des technologies vertes est indispensable.

La transition vers les énergies renouvelables est une chance de dépasser les infrastructures existantes et de débloquer une prospérité alignée sur la résilience climatique.

Les PME sont agiles, elles touchent les communautés et peuvent mener ce changement. Elles peuvent accélérer le changement plus rapidement que les grandes entreprises alourdies par des systèmes hérités. Tant que le financement, la politique et le renforcement des capacités progressent ensemble, les technologies vertes peuvent être un moteur de durabilité et de profit.

Ce que les PME devraient faire maintenant

1. Maîtriser les fondamentaux : Auditer l’utilisation de l’énergie et des ressources pour identifier des économies rapides.
2. Explorer le financement mixte : Rechercher des partenariats qui réduisent les risques des investissements verts.
3. Développer les compétences : Former le personnel à la gestion de l’énergie et aux outils numériques.
4. Raconter votre histoire : Documenter les indicateurs de durabilité pour accéder aux marchés haut de gamme et aux capitaux.

Conclusion

Les PME en Afrique sont depuis longtemps des moteurs de croissance et elles sont maintenant au seuil d’un nouveau chapitre, 2026, où la durabilité est un moteur de rentabilité, et non un fardeau.

Les technologies vertes ne sont pas seulement un ajout, mais une stratégie, et ceux qui les exploitent tôt prospéreront.