Eya Rziga
Le nouveau programme s’adresse aux entrepreneurs des pays du Sud, l’agro-fintech devenant la principale catégorie de financement dans un contexte de défis croissants en matière de sécurité alimentaire.
Alors que l’Afrique est confrontée à une crise croissante de la sécurité alimentaire due au changement climatique, Innovate47 a lancé un accélérateur stratégique Food & ; Agri conçu pour soutenir la prochaine génération d’innovateurs agricoles dans l’ensemble du Sud mondial.
Le programme de huit semaines entre sur un marché où les startups de technologie agricole sont de plus en plus considérées comme une infrastructure critique pour l’adaptation au climat et la résilience du système alimentaire.
Le moment est crucial. D’ici la fin de la décennie, 118 millions de personnes extrêmement pauvres en Afrique seront confrontées à des périodes prolongées de sécheresse, d’inondation et de chaleur extrême en raison directe du changement climatique, selon des projections climatiques récentes.
Par ailleurs, dans le cadre d’un scénario de réchauffement de 3°C, l’Afrique devrait perdre jusqu’à 30 % de ses zones de culture actuelles pour le maïs et la banane et 60 % pour les haricots d’ici à 2050.
L’accélérateur se lance dans un paysage d’investissement en évolution rapide. Alors que le financement global du capital-risque en Afrique est tombé à 2,2 milliards de dollars en 2024, ce qui représente une baisse de 25 % par rapport à 2023 et de 53 % par rapport à 2022, la technologie agricole est apparue comme un secteur à part.
Les startups de la catégorie Ag Marketplaces & ; Fintech ont pris la première place pour le financement au cours des derniers mois, apportant 65 millions de dollars, soit 41% du total des investissements agri-foodtech sur le continent en 2024, selon le dernier rapport d’AgFunder sur l’investissement en Afrique.
Ce changement représente une réorganisation fondamentale des priorités des investisseurs, les solutions agri-fintech dépassant les investissements traditionnels dans les technologies intermédiaires.
L’écosystème agroalimentaire au sens large a fait preuve d’une résilience remarquable. Agritech est en tête avec 28 % du montant total du financement dirigé par des fondatrices, soit 45 millions de dollars américains en 2024, ce qui témoigne à la fois du potentiel de croissance du secteur et de son attrait pour un leadership diversifié.
L’importance de l’agriculture pour les économies africaines ne peut être surestimée : elle représente environ 23 % du PIB de l’Afrique subsaharienne et emploie plus de 60 % de la population.
Cependant, la productivité de l’agriculture en Afrique reste faible par rapport à d’autres régions, en raison du changement et de la variabilité climatiques, de la dégradation des sols causée par des pratiques agricoles inappropriées, de la déforestation, des activités minières et de la désertification.
Le coût humain augmente rapidement. L’Afrique de l’Est est confrontée à un défi majeur : assurer la sécurité alimentaire face à la convergence du changement climatique, des crises économiques et des conflits. Selon les Nations unies, la faim et la pauvreté continueront probablement d’augmenter jusqu’en 2030.
Ces défis ont créé une demande urgente de solutions technologiques susceptibles d’améliorer la productivité agricole tout en renforçant la résistance au climat.
Innovate47, qui entretient des réseaux actifs au Ghana, au Kenya, au Malawi, au Nigeria et au Pakistan, a positionné son accélérateur de manière à répondre à la fois aux opportunités de marché immédiates et aux défis systémiques auxquels est confrontée l’agriculture des pays du Sud.
« Les systèmes alimentaires sont en première ligne de la crise climatique. Les agriculteurs, les consommateurs et les communautés du monde entier en ressentent déjà les effets », a déclaré Umair Sheikh, fondateur d’Innovate47.
« Grâce à ce programme, nous visons à identifier les entrepreneurs audacieux qui proposent des solutions évolutives et à leur donner les outils, les réseaux et les voies d’accès au capital pour avoir un impact réel. »
Le format virtuel du programme, qui combine des sessions de groupe et un mentorat individuel par des experts de l’industrie, des leaders du secteur et des investisseurs, tient compte des réalités pratiques auxquelles sont confrontés les entrepreneurs des marchés émergents, tout en leur donnant accès à des réseaux d’expertise mondiaux.
Les domaines ciblés reflètent les besoins du marché
L’accélérateur se concentre sur cinq domaines critiques qui correspondent aux tendances actuelles en matière d’investissement et aux besoins urgents du marché :
L’agriculture régénératrice : Alors qu’environ deux tiers des terres arables d’Afrique devraient disparaître d’ici 2025 en raison du manque de précipitations et de la sécheresse, il est devenu essentiel de trouver des solutions pour restaurer la santé des sols et améliorer leur productivité.
Solutions agri-financières : La montée en puissance de cette catégorie dans le financement de l’agri-tech en Afrique reflète une demande massive non satisfaite. Des entreprises comme la société sud-africaine Pumpkn illustrent cette tendance, visant à faciliter un financement d’un milliard de dollars à plus de 150 000 PME africaines d’ici 2030, spécifiquement pour combler le déficit de financement agricole.
Innovation dans la chaîne d’approvisionnement : Essentielle pour lutter contre les pertes post-récolte et pour connecter les petits exploitants aux marchés plus importants.
Technologies de sécurité alimentaire : S’attaquer directement à la crise qui touche des millions de personnes sur le continent.
Agriculture intelligente face au climat : essentielle pour s’adapter à l’évolution du régime des précipitations et aux phénomènes météorologiques extrêmes.
Évolution de l’écosystème d’investissement
L’accélérateur bénéficie d’un écosystème d’investissement en pleine maturation. Au cours de la dernière décennie, les investisseurs mondiaux ont apporté un total de 2,4 milliards de dollars aux startups africaines de l’agroalimentaire, créant ainsi un précédent et une infrastructure pour l’expansion des innovations agricoles.
Cependant, les défis restent importants. Les « quatre grands » d’Afrique – le Nigeria, l’Afrique du Sud, l’Égypte et le Kenya – ont recueilli la majeure partie du financement du capital-risque technologique en 2024, attirant 84 % du financement total, ce qui met en évidence la concentration géographique que l’approche multi-pays d’Innovate47 vise à aborder.
M. Sheikh souligne que le programme va au-delà des modèles d’accélérateurs traditionnels : « Nous voulons nous assurer que les entrepreneurs du Sud ne se contentent pas de survivre, mais qu’ils prospèrent en résolvant les défis les plus urgents de notre époque. »
Cette approche écosystémique reflète la reconnaissance croissante du fait que les solutions durables exigent plus que le succès d’une entreprise individuelle. L’accent mis par le programme sur la mise en relation des fondateurs avec les réseaux mondiaux et les voies d’accès au capital permet de lever les obstacles systémiques qui ont historiquement limité l’accès des entrepreneurs du Sud aux opportunités de développement.
Le lancement de l’accélérateur intervient alors que l’intersection de l’adaptation au climat et de la sécurité alimentaire est devenue susceptible de faire l’objet d’un soutien à l’échelle. Des initiatives récentes telles que l’annonce par AgDevCo d’un nouveau financement de 85 millions de dollars de la part de BII, Swedfund et Norfund démontrent l’engagement des investisseurs institutionnels dans ce secteur.
Le programme aborde également les défis liés au calendrier dans l’environnement de financement actuel. Alors que le capital-risque africain s’est globalement contracté, la concentration des investissements dans des secteurs éprouvés comme l’agro-fintech crée des opportunités pour les startups bien préparées d’accéder au capital pendant les périodes de ralentissement du marché.
Alors que les candidatures sont ouvertes pour l’accélérateur Food & ; Agri d’Innovate47, le programme représente plus qu’une opportunité entrepreneuriale – il s’agit d’une réponse stratégique à l’un des défis les plus pressants de l’Afrique.
Avec le changement climatique qui intensifie l’insécurité alimentaire dans toute l’Afrique subsaharienne, où la guerre de la Russie en Ukraine et la pandémie aggravent également les pénuries alimentaires et les prix élevés, l’innovation technologique est devenue une infrastructure essentielle à la survie et à la prospérité.
Le succès de cet accélérateur pourrait bien se mesurer non seulement en termes de valorisation des start-ups ou de tours de table, mais aussi en termes de contribution à la résilience du système alimentaire sur un continent où l’innovation agricole n’est plus facultative – elle est existentielle.
Pour les fondateurs prêts à relever ces défis, les candidatures sont désormais ouvertes sur le site web d’Innovate47, offrant l’accès à une communauté mondiale d’innovateurs travaillant à l’intersection de la technologie, de la durabilité et des besoins humains.
Les candidatures pour l’accélérateur Food & ; Agri sont disponibles sur le site web d’Innovate47. Le programme commence par des sessions de groupe virtuelles et des pistes de mentorat individuel conçues pour accommoder les fondateurs occupés tout en fournissant un soutien complet à la mise à l’échelle.
