Eya Rziga
Khula, une Startup Agritech sud-africaine, est en train de transformer l’agriculture grâce à sa plateforme numérique qui connecte les agriculteurs aux marchés, aux financements et à l’expertise.
Soutenue par le Fonds de Développement Kgodiso de PepsiCo, Khula a levé 6,7 millions de dollars ($6.7 million) en mars 2025 lors de son tour de financement de Série A.
Introduction
Ce partenariat s’attaque à des défis agricoles majeurs, tels que l’accès limité au marché et le déficit de financement de 65 milliards de dollars en Afrique.
Points Clés de l’Investissement
- Rôle de PepsiCo : Le Fonds Kgodiso, créé en 2020 avec 32,7 millions de dollars, soutient les agriculteurs noirs et les entreprises agroalimentaires. PepsiCo est désormais le plus grand acheteur de Khula, offrant aux agriculteurs un accès garanti au marché.
- Plateforme Khula : Les fonctionnalités incluent :
- Fresh Produce Marketplace : Connexions directes entre agriculteurs et acheteurs.
- Inputs App : Accès à plus de 5 000 produits agricoles.
- Funder Dashboard : Relie les agriculteurs à des prêts à faible taux d’intérêt.
- Intégration de l’IA : Les agriculteurs peuvent diagnostiquer les problèmes de culture, comme les tomates malades, à l’aide d’outils basés sur l’Intelligence Artificielle (IA).
- Croissance : Plus de 20 000 utilisateurs et une augmentation de la valorisation par 10 depuis son tour de financement d’amorçage (seed round) en 2021.
- Plans d’Expansion : Des projets pilotes sont en cours en Afrique de l’Est et en Amérique Latine, tirant parti de la chaîne d’approvisionnement mondiale de PepsiCo.
L’approche de Khula combine des outils numériques, un soutien financier et un accès au marché pour autonomiser les agriculteurs et réduire les pertes après récolte. Son partenariat avec PepsiCo est en train de remodeler l’agriculture africaine et de s’étendre à l’échelle mondiale.
Plateforme Agritech Khula : Statistiques Clés et Métriques de Croissance
Le Parcours du Fondateur : De l’Idée à l’Impact (Keynote de Matthew Piper)
Mission et Solutions Technologiques de Khula
Khula a pour mission de remodeler l’agriculture africaine grâce à des outils numériques avancés. À la base, Khula vise à autonomiser les agriculteurs africains émergents, petits et moyens, en créant un écosystème numérique qui les connecte aux fournisseurs, aux acheteurs en gros et aux options de financement accessibles.
Agissant comme une solution unique (one-stop solution), la plateforme fournit aux agriculteurs un soutien logistique, une expertise technique et des recommandations intelligentes sur les intrants – le tout accessible via la technologie mobile.
Le Système à Trois Plateformes de Khula
Khula exploite un système rationalisé à trois plateformes conçu pour simplifier la chaîne de valeur agricole :
- Fresh Produce Marketplace : Cette plateforme connecte directement les agriculteurs aux acheteurs de détail, de gros et d’exportation, facilitant les ventes en gros et assurant un accès fiable au marché.
- Inputs App : Les agriculteurs accèdent à plus de 5 000 intrants agricoles, y compris des semences et des produits de protection des plantes, provenant de fournisseurs locaux et internationaux.
- Funder Dashboard : Cet outil relie les agriculteurs aux investisseurs, offrant un accès à des prêts à faible taux d’intérêt grâce à un système de paiement standardisé.
En mars 2025, Khula est allé plus loin en intégrant des outils de diagnostic basés sur l’IA dans son logiciel.
Grâce à cette fonctionnalité, les agriculteurs peuvent prendre une photo d’une culture malade – comme une tomate gâtée – et recevoir une analyse détaillée ainsi que des mesures correctives. Le CEO Karidas Tshintsholo explique :
Un agriculteur peut également faire des choses comme prendre une photo d’une tomate pourrie et l’application fournira des détails sur ce qui ne va pas grâce aux modèles que nous avons entraînés.
Ces avancées permettent aux agriculteurs d’augmenter plus facilement leur productivité et d’accéder aux marchés de manière plus efficace.
Résultats pour les Agriculteurs et les Entreprises Agricoles
Les plateformes intégrées de Khula génèrent des changements significatifs pour les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires. En ouvrant de nouvelles opportunités de marché, la plateforme a bâti une solide base d’utilisateurs et a permis des améliorations mesurables de la productivité. Un exemple marquant est PepsiCo, qui est devenu le plus grand acheteur sur la plateforme de trading fermée de Khula.
Grâce à ce partenariat, les agriculteurs pré-approuvés peuvent vendre leurs produits directement dans une chaîne d’approvisionnement mondiale qui comprend des marques bien connues comme Simba et Lays.
Cet arrangement réduit les pertes après récolte et assure un revenu stable aux agriculteurs qui avaient auparavant du mal à trouver des acheteurs fiables.
L’impact de Khula va au-delà du simple accès au marché. Grâce au Fonds Kgodiso, les agriculteurs reçoivent un mentorat sur les pratiques climato-intelligentes et l’agriculture régénératrice, les aidant à renforcer leur résilience et à assurer leur succès à long terme.
Avec sa combinaison de diagnostics par IA, de connexions directes au marché et de services financiers sur mesure, Khula s’attaque aux défis de longue date qui ont empêché de nombreux agriculteurs africains d’atteindre le succès commercial.
Le Fonds Kgodiso de PepsiCo et ses Objectifs d’Investissement
Le Fonds Kgodiso de PepsiCo, lancé avec un investissement de 32,7 millions de dollars (R600 millions) en mars 2020 après l’acquisition de Pioneer Foods par l’entreprise, se concentre sur la transformation du paysage agricole sud-africain.
La mission du fonds s’aligne étroitement sur l’objectif de Khula de moderniser l’agriculture africaine.
Son objectif principal est d’autonomiser les agriculteurs émergents et les petites et moyennes entreprises en favorisant une croissance durable.
Ceci est réalisé grâce à des prêts à faible taux d’intérêt, une assistance technique, un mentorat et le développement de compétences dans trois domaines clés : le développement agricole, le soutien aux entreprises et la réduction des lacunes en matière de connaissances dans les domaines STEM, la R&D et les cultures résilientes au climat.
La moitié du fonds est spécifiquement allouée aux agriculteurs noirs et aux entreprises agroalimentaires. Sur sa période de cinq ans, l’initiative est conçue pour créer des emplois locaux et renforcer l’approvisionnement en intégrant les petites entreprises dans la chaîne d’approvisionnement de PepsiCo.
Cette approche aide non seulement les petits agriculteurs à passer au niveau commercial, mais soutient également des projets comme la croissance et les avancées technologiques de Khula, qui sont explorées plus en détail ci-dessous.
Pourquoi le Fonds Kgodiso a Choisi Khula
La décision d’investir dans Khula en mars 2025 était une démarche stratégique pour PepsiCo. L’écosystème à trois plateformes de Khula connecte les agriculteurs aux acheteurs, aux fournisseurs et aux investisseurs, abordant directement les défis systémiques que le Fonds Kgodiso vise à résoudre.
Eugene Willemsen, CEO de PepsiCo pour l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie du Sud, a souligné l’importance de ce partenariat :
Les partenariats stratégiques avec des innovateurs tels que Khula aident à résoudre les défis de développement locaux et à combler les lacunes en matière de connaissances et de compétences dans l’ensemble du système alimentaire sud-africain.
La technologie de Khula, telle que ses diagnostics de maladies des cultures basés sur l’IA, s’aligne parfaitement sur l’accent mis par le fonds sur l’agriculture de précision et les pratiques climato-intelligentes.
De plus, la trajectoire de croissance impressionnante de Khula – sa valorisation a été multipliée par dix entre son tour d’amorçage de 2021 et son tour de Série A – a démontré sa capacité à évoluer. Ce potentiel d’expansion, en particulier avec le réseau mondial de PepsiCo, a fait de Khula un investissement exceptionnel.
Setlakalane Molepo, président du Fonds de Développement Kgodiso, a souligné la synergie entre les deux organisations :
La relation avec Khula est passionnante car elle s’aligne sur l’engagement du fonds à autonomiser les agriculteurs émergents et à promouvoir des pratiques d’agriculture régénératrice qui renforcent la résilience de l’agro-industrie.
Le Rôle Actif de PepsiCo dans la Plateforme Khula
L’implication de PepsiCo avec Khula va au-delà du soutien financier. Par l’intermédiaire du Fonds Kgodiso, l’entreprise est devenue le plus grand acheteur sur la plateforme de trading fermée de Khula, offrant aux agriculteurs pré-approuvés un accès direct au marché.
De plus, PepsiCo propose un mentorat sur le terrain et une formation en agriculture climato-intelligente, aidant les agriculteurs à développer l’expertise nécessaire pour obtenir un financement commercial de manière indépendante.
Le fonds collabore également avec des partenaires tiers pour fournir un soutien commercial complet, assurant la viabilité à long terme des entreprises qu’il soutient.
En mars 2025, le Fonds de Développement Kgodiso a participé au tour de financement de Série A de Khula, contribuant à hauteur de 6,7 millions de dollars (R126 millions) aux côtés d’autres investisseurs comme ABSA, E Squared et AECI.
Ce financement est utilisé pour élargir l’équipe de Khula et piloter des projets en Afrique de l’Est et en Amérique Latine. L’infrastructure mondiale de PepsiCo joue un rôle crucial dans le soutien de ces efforts d’expansion internationale, solidifiant davantage son partenariat avec Khula.
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Croissance et Plans d’Expansion de Khula
Historique de Financement et Tour de Série A
Khula a réalisé des progrès impressionnants dans son parcours financier. En 2021, la Startup a obtenu 1,3 million de dollars ($1.3 million) lors de son tour d’amorçage (seed round). Avance rapide jusqu’en mars 2025, et Khula a levé 6,7 millions de dollars (R126 millions) supplémentaires en financement de Série A, mené par E Squared Investments.
D’autres contributeurs incluent le Fonds de Développement Kgodiso, ABSA et AECI. L’entreprise vise à clôturer son tour de Série A à 11 millions de dollars (R200 millions) d’ici la mi-2026.
La plateforme dessert actuellement 20 000 utilisateurs, allant des petits agriculteurs aux agriculteurs commerciaux, et présente plus de 5 000 produits sur son marché.
Il s’agit d’un bond significatif par rapport à ses débuts, lorsqu’elle menait un pilote avec seulement 400 agriculteurs. Aujourd’hui, plus de 7 000 utilisateurs actifs comptent sur la plateforme, soulignant son évolutivité et sa forte adéquation au marché.
Les fonds de ce tour sont destinés à l’expansion de l’équipe, aux mises à niveau technologiques et au renforcement des opérations sud-africaines avant de s’aventurer sur les marchés mondiaux.
En mars 2025, le CEO Karidas Tshintsholo a partagé un développement passionnant : l’entreprise avait réussi à intégrer l’IA dans son application mobile.
Une fonctionnalité notable permet aux agriculteurs de prendre une photo d’une « tomate pourrie », l’IA diagnostiquant la maladie de la culture. Cette dynamique financière prépare Khula à étendre son modèle au-delà de l’Afrique du Sud.
Stratégie d’Expansion Géographique
Avec son succès national comme fondation, Khula se prépare maintenant à une croissance internationale. L’entreprise déploie des programmes pilotes en Afrique de l’Est et explore des opportunités en Amérique Latine dans le cadre de sa stratégie de financement de Série A.
La chaîne d’approvisionnement mondiale de PepsiCo joue un rôle clé dans ce plan, offrant une voie pour reproduire les réalisations nationales de Khula dans de nouvelles régions.
« L’entrée de PepsiCo dans l’écosystème positionne bien Khula pour les rachats sur sa plateforme de trading, et la présence mondiale et la chaîne de valeur de PepsiCo soutiendront l’ambition de Khula de s’étendre au-delà de l’Afrique du Sud. »
– Karidas Tshintsholo, CEO, Khula
La Banque Africaine de Développement estime un déficit de financement annuel massif de 65 milliards de dollars dans le secteur agricole africain.
En combinant son modèle sud-africain éprouvé avec la portée mondiale de PepsiCo, Khula est prête à relever les défis agricoles dans plusieurs régions, tout en continuant à fournir l’accès direct au marché qui a alimenté son succès national.
L’Impact de ce Partenariat sur l’Agritech Africaine
Attirer Plus d’Investissements vers les Startups Africaines
Le partenariat entre Khula et Kgodiso remodèle la façon dont les investisseurs perçoivent l’Agritech africaine. Lorsqu’un géant mondial comme PepsiCo engage des fonds par le biais d’une initiative dédiée, cela envoie un message clair : les solutions technologiques axées sur l’agriculture en Afrique ne sont pas seulement percutantes, elles sont également rentables.
Le bond impressionnant de la valorisation de Khula, multipliée par 10 entre son tour d’amorçage de 2021 et son tour de Série A de 2025, en dit long sur le potentiel financier qui peut attirer les bailleurs de fonds institutionnels.
Le modèle d’achat d’entreprise (corporate off-take) de Khula ajoute une autre couche d’attractivité. En garantissant aux agriculteurs un acheteur pour leurs produits, il assure un revenu stable pour eux et réduit les risques d’investissement.
Ce modèle change la donne, surtout à la lumière du déficit annuel de 65 milliards de dollars de financement agricole en Afrique.
Ce qui distingue Khula, c’est son écosystème numérique entièrement connecté, qui relie l’approvisionnement en intrants, le financement et les ventes. Cette approche est beaucoup plus attrayante pour les investisseurs que les applications autonomes.
L’intégration de l’IA, comme les outils qui diagnostiquent les maladies des cultures via des photos de smartphone, améliore encore sa valeur. Ces innovations attirent non seulement des financements, mais s’alignent également sur les objectifs de développement plus larges de l’Afrique.
Faire Progresser les Objectifs de Développement Mondial
La plateforme de Khula fait plus qu’attirer des investissements – elle s’attaque directement à des défis mondiaux urgents.
En reliant 20 000 agriculteurs aux marchés et en offrant des conseils agricoles basés sur l’IA, elle libère le potentiel agricole tout en abordant les problèmes de sécurité alimentaire à travers l’Afrique.
L’initiative donne également la priorité à l’équité sociale. Le Fonds Kgodiso alloue 50 % de son capital aux agriculteurs noirs et aux entreprises agroalimentaires, s’attaquant aux inégalités systémiques dans le secteur agricole sud-africain.
Cet accent mis sur l’inclusion économique est associé à un modèle de graduation qui fournit un soutien technique et un capital abordable, créant une base solide pour la résilience économique à long terme.
Les partenariats stratégiques avec des innovateurs tels que Khula ! Aident à résoudre les défis de développement locaux et à combler les lacunes en matière de connaissances et de compétences dans l’ensemble du système alimentaire sud-africain.
– Eugene Willemsen, CEO pour l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie du Sud, PepsiCo
Khula fait également progresser l’agriculture climato-intelligente. L’agriculture de précision et les technologies d’économie d’eau aident l’agriculture africaine à s’aligner sur les normes de durabilité mondiales.
Alors que Khula pilote son modèle en Afrique de l’Est et explore des opportunités en Amérique Latine, elle donne l’exemple de la manière dont les petits exploitants peuvent être inclus dans la croissance agricole durable.
Un Modèle de Partenariat pour l’Avenir de l’Agriculture Africaine
La collaboration de Khula avec le Fonds Kgodiso de PepsiCo est un exemple de la manière dont les ressources des entreprises peuvent être mobilisées pour remodeler l’agriculture africaine.
Ce partenariat s’attaque directement au déficit massif de financement agricole de 65 milliards de dollars en Afrique en utilisant des plateformes numériques intégrées qui offrent à la fois des avantages sociaux mesurables et des rendements financiers.
En offrant des prêts à faible taux d’intérêt, des diagnostics de cultures basés sur l’IA et des accords d’achat garantis, Khula donne aux agriculteurs les moyens d’atteindre l’autosuffisance commerciale.
Au-delà de cela, l’initiative s’attaque aux défis systémiques tout en favorisant des chaînes d’approvisionnement plus équitables et résilientes.
Ayant prouvé son succès en Afrique du Sud, le partenariat vise maintenant une expansion en Afrique de l’Est et en Amérique Latine, reflétant la confiance dans ce modèle de collaboration entreprise-Startup. Comme l’a souligné le CEO de Khula, Karidas Tshintsholo :
L’entrée de PepsiCo dans l’écosystème positionne bien Khula pour les rachats sur sa plateforme de trading, et la présence mondiale et la chaîne de valeur de PepsiCo soutiendront l’ambition de Khula de s’étendre au-delà de l’Afrique du Sud.
Ce passage à la diversification géographique a le potentiel d’inspirer des initiatives similaires à travers le continent.
Le partenariat Khula-Kgodiso montre comment un soutien stratégique des entreprises, associé à une technologie de pointe, peut débloquer la croissance agricole à grande échelle.
Conclusion
En intégrant des solutions climato-intelligentes, l’agriculture de précision et des marchés numériques, il crée un cadre reproductible que les multinationales et les Startups peuvent adapter à divers contextes locaux, entraînant un changement transformateur dans toute la région.
La mise en relation des agriculteurs avec les marchés est automatisée, donnant aux agriculteurs un accès plus facile aux ressources essentielles et un moyen rationalisé de vendre leurs produits.
