Eya Rziga
L’Afrique représente à peine 1 % des licornes mondiales, malgré une forte augmentation des innovations dans le domaine des technologies financières et un nombre croissant de start-ups, le Nigeria étant en tête du continent avec le plus grand nombre de start-ups valorisées à plus d’un milliard de dollars.
Introduction
Les licornes mondiales, qui regroupent environ 1 200 à 1 500 licornes, soit des entreprises privées évaluées à plus d’un milliard de dollars, ne comptent qu’une petite fraction d’Africains qui dominent ce secteur.
Pendant de nombreuses années, l’Afrique comptait environ sept licornes, mais récemment, ce nombre est passé à environ huit ou neuf. En termes de pourcentage, si le total mondial est de 1 400 licornes et que l’Afrique en compte huit ou neuf, cela représente environ 0,5 % à 1 % de toutes les licornes dans le monde, selon DigiTimes.
L’Afrique produit des licornes, mais leur nombre est très faible par rapport à d’autres régions, et la tendance est positive, en particulier dans les domaines de la fintech et de la finance numérique. Des pays comme le Nigeria dominent le classement, et de nombreuses licornes ont été fondées ou ont une base/des activités solides au Nigeria.
L’Égypte, le Sénégal et l’Afrique du Sud font également leur apparition. Une licorne est une start-up évaluée à 1 milliard de dollars ou plus. Il s’agit de start-ups très innovantes et disruptives sur le marché.
Alors que le Nigeria compte plus de 21 300 start-ups, seules quatre d’entre elles sont devenues des licornes, la dernière à avoir rejoint le club étant Maser le 1er juin 2022. En 2025, le Nigeria n’a vu apparaître aucune nouvelle start-up licorne.
Voici quelques-unes des start-ups licornes en Afrique :
Moniepoint (anciennement TeamApt) – Nigeria
La société a rejoint le club des licornes en octobre 2024 grâce à un tour de table de 110 millions de dollars mené par DPI, le fonds d’investissement africain de Google, Verod, etc. Sa valorisation a dépassé le milliard de dollars.
Fondée en 2015, l’entreprise a initialement été créée pour fournir des infrastructures et des services de paiement aux banques. Elle propose désormais ses services aux entreprises et aux particuliers. Elle traite également plus de 800 millions de transactions par mois, pour une valeur totale d’environ 17 milliards de dollars par mois.
La société se développe à travers l’Afrique puisqu’elle a acquis une banque de microfinance au Kenya.
Flutterwave – Nigeria/Panafricain
The firm became a unicorn around 2021. Later on, Series D funding pushed the valuation over $3 billion.Fondée en 2016, l’entreprise fournit des infrastructures de paiement en ligne et hors ligne dans de nombreux pays africains. Elle gère les flux de paiements transfrontaliers, aide les commerçants, etc.
OPay – Nigeria
La société a rejoint le club des licornes vers 2021, avec une valorisation d’environ 2 milliards de dollars lors de sa série C. Elle propose des services de paiement mobile, un réseau d’agents, des prêts, des comptes d’épargne, le paiement de factures, etc. dans plusieurs pays.
Wave – Sénégal (Afrique francophone)
La société est devenue une licorne en 2021 grâce à une série A de 200 millions de dollars, avec une valorisation d’environ 1,7 milliard de dollars.
Il se concentre sur les services financiers mobiles à faible coût, visant l’inclusion financière dans les pays africains francophones.
Andela – Fondée au Nigeria / Basée aux États-Unis et ayant des racines africaines
La société a atteint le statut de licorne en septembre 2021 avec une valorisation d’environ 1,5 milliard de dollars après un tour de financement de série E.
Elle identifie, forme et met en relation les développeurs de logiciels africains avec des entreprises internationales. Au fil du temps, son modèle a évolué vers un marché plus large, etc.
Interswitch – Nigeria
La société est devenue une licorne en 2019 (investissement de Visa d’environ 200 millions de dollars) avec une valorisation d’environ 1 milliard de dollars, et elle a levé davantage de fonds par la suite.
Elle fournit des services de paiement, des logiciels bancaires, des services de cartes, etc. Elle est présente dans de nombreux pays africains.
Chipper Cash – Ghana / Ouganda / États-Unis
La société est devenue une licorne en 2021 grâce à un financement de série C / extension évalué à plus de 2 milliards de dollars.
Elle permet les paiements entre particuliers, les transferts d’argent transfrontaliers, y compris certains services liés aux cryptomonnaies et autres services financiers. La société est présente dans plusieurs pays africains.
MNT-Halan – Égypte
La société est devenue une licorne en 2023 avec une valorisation estimée à environ 1 milliard de dollars. Elle combine plusieurs services tels que les portefeuilles numériques, les prêts et éventuellement le commerce électronique et les services de transport à la demande, destinés aux populations sous-bancarisées.
Tyme Group – Afrique du Sud / Singapour (mais actif en Afrique)
La valeur estimée de l’entreprise est d’environ 1,5 milliard de dollars. Elle opère dans le domaine des services bancaires numériques, en se concentrant sur les services bancaires aux particuliers, et s’étend au-delà de l’Afrique (Asie du Sud-Est).
