Aya Rziga
L’Ouganda cherche à accroître l’investissement étranger dans son écosystème de startups en pleine expansion, suite à des discussions entre Legacy Hills Investments Ltd et des investisseurs italiens sur les opportunités de financement pour les entreprises technologiques à travers l’Afrique de l’Est.
Ces pourparlers ont eu lieu lors du Startup Africa Roadtrip Roadshow et de la conférence sur l’innovation WMF (We Make Future) à Milan et Bologne, où Legacy Hills a mis en lumière l’écosystème de startups ougandais tout en exhortant les investisseurs européens à soutenir les entreprises technologiques locales.
Ces engagements interviennent alors que l’Ouganda est confronté au défi d’avoir l’une des populations les plus jeunes du monde, avec près de 80 % de ses citoyens âgés de moins de 30 ans et environ 700 000 jeunes rejoignant la main-d’œuvre chaque année.
Les analystes estiment que les startups et les petites entreprises peuvent jouer un rôle clé dans la création d’emplois pour cette main-d’œuvre croissante, bien que de nombreux entrepreneurs continuent de rencontrer des difficultés pour obtenir un financement à long terme abordable.
Sharon Tumushabe, PDG de Legacy Hills, a déclaré que les investisseurs mondiaux étendent de plus en plus leur attention au-delà des pôles d’investissement traditionnels de l’Afrique, reconnaissant le potentiel des marchés émergents comme l’Ouganda.
« Les investisseurs montrent un intérêt croissant pour les marchés où l’innovation répond à des défis réels et offre un fort potentiel de croissance. L’Ouganda a prouvé sa capacité à contourner les systèmes traditionnels, en particulier dans les services financiers et l’inclusion numérique », a affirmé Tumushabe.
Selon Tumushabe, les réunions en Italie ont contribué à approfondir les liens entre les entrepreneurs est-africains et les investisseurs européens, créant des opportunités qui pourraient mener à de nouveaux partenariats de financement.
« Il est de plus en plus reconnu que certaines des solutions les plus innovantes d’Afrique émergent de pays qui ont traditionnellement reçu moins de capital-risque. Notre responsabilité est de combler ce fossé en reliant les entrepreneurs locaux qui bâtissent des entreprises évolutives à l’investissement mondial », a-t-elle ajouté.
Legacy Hills a révélé son intention de lancer le premier fonds de capital-risque institutionnel de l’Ouganda, qui lèvera des investissements auprès de régimes de retraite, d’investisseurs institutionnels et de family offices pour soutenir les startups à fort potentiel à travers l’Ouganda et la plus large région est-africaine.
Tumushabe a souligné que l’Ouganda possède les éléments clés nécessaires au développement d’entreprises compétitives à l’échelle mondiale, notamment une population jeune, une adoption numérique croissante et des entrepreneurs utilisant la technologie pour relever les défis locaux.
Elle a ajouté que le plus grand manque a été l’accès à un capital patient qui reconnaît le potentiel à long terme de ces entreprises.
S’il est lancé avec succès, ce fonds pourrait atténuer l’un des plus grands défis auxquels sont confrontés les entrepreneurs ougandais en offrant une alternative aux banques commerciales, qui exigent souvent des garanties et considèrent les entreprises en phase de démarrage comme trop risquées.
En conséquence, de nombreuses startups ont été contraintes de dépendre de subventions, d’économies personnelles ou d’investisseurs étrangers.
Ces dernières années, l’écosystème de startups ougandais a enregistré une croissance constante, la technologie financière (fintech), l’agriculture (agritech), la santé numérique et l’énergie propre s’imposant comme certains de ses secteurs les plus dynamiques.
L’Ouganda est devenu un leader régional des services financiers numériques, des millions de personnes s’appuyant sur des plateformes mobiles pour épargner, envoyer et recevoir de l’argent, tandis que les transactions de mobile money atteignent des centaines de milliers de milliards de shillings chaque année.
Lors des discussions en Italie, Legacy Hills a montré comment l’Ouganda a utilisé le mobile money pour améliorer l’inclusion financière en donnant aux populations des zones rurales et mal desservies accès aux services financiers sans dépendre des infrastructures bancaires traditionnelles.
Legacy Hills a également mis en avant le bac à sable réglementaire de la Bank of Uganda, notant qu’il permet aux entreprises fintech de tester de nouveaux produits sous surveillance réglementaire et a contribué à établir le pays comme l’un des marchés fintech émergents d’Afrique de l’Est.
Comme exemple d’innovation locale, Legacy Hills a souligné XENO Investment, une plateforme qui permet aux utilisateurs d’investir via la technologie USSD sans avoir besoin de smartphones ou d’accès à Internet, rendant les services d’investissement accessibles aux communautés souvent exclues des produits financiers conventionnels.
Tumushabe a déclaré que la véritable valeur d’attirer du capital-risque pour les Ougandais ordinaires réside dans la création d’emplois, l’amélioration des services et l’offre de plus grandes opportunités aux jeunes de bâtir des entreprises capables de concurrencer à l’échelle régionale et mondiale.
Alors que les investisseurs mondiaux continuent d’explorer les opportunités de croissance à travers l’Afrique, l’Ouganda se positionne comme un hub d’investissement technologique et de développement économique axé sur l’entrepreneuriat.
Les responsables gouvernementaux et les acteurs du secteur privé sont optimistes quant au fait que des partenariats internationaux plus solides libéreront le vivier croissant de talent entrepreneurial du pays.
