Aya Rziga
En septembre 2025, le président des États-Unis, Donald Trump, a signé la Proclamation 10973, un décret exigeant des frais de 100 000 $ pour certaines demandes de visa H-1B concernant des travailleurs étrangers cherchant à entrer aux États-Unis.
Le visa H-1B permet aux employeurs américains d’embaucher des professionnels étrangers dans des professions spécialisées, principalement dans les domaines de la technologie, de l’ingénierie et des rôles exigeant une expertise technique de haut niveau.
L’administration a soutenu que cette mesure visait à freiner les abus systémiques au sein du programme H-1B et à protéger les travailleurs nationaux.
En février 2026, environ cinq mois après l’entrée en vigueur de la politique, un avocat du gouvernement a révélé devant un tribunal fédéral que seulement environ 70 employeurs avaient payé les frais de 100 000 $. Bien que minime, ce chiffre reflétait l’orientation étroite du mandat : il ciblait les talents étrangers cherchant à entrer, laissant les entreprises américaines libres de recruter et de transférer les titulaires de visa H-1B déjà résidant dans le pays sans payer la taxe.
Cela a créé un marché à deux vitesses pour les talents mondiaux, favorisant fortement les géants de la tech les mieux équipés pour débaucher parmi le bassin de travailleurs étrangers déjà sur le sol américain.
Ces 70 paiements ne représentaient qu’une fraction des 406 348 demandes de visa H-1B approuvées par les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) au cours de l’exercice fiscal 2025 – la dernière série de données annuelles complètes illustrant l’ampleur massive du programme. Il est crucial de noter que la grande majorité de ces approbations étaient des prolongations, des modifications ou des demandes de changement d’employeur, plutôt que les visas pour travailleurs étrangers ciblés par la taxe.
Lors d’une audience à Oakland, en Californie, les avocats du gouvernement ont cité le faible nombre de paiements pour soutenir que les frais n’étaient pas une taxe illégale. Inversement, les plaignants – y compris une entreprise internationale de recrutement dans le secteur de la santé – ont affirmé que le coût prohibitif dissuadait activement les employeurs de faire venir des professionnels qualifiés de l’étranger.
Les données empiriques confirment désormais que la surtaxe de 100 000 $ n’a pas supprimé la demande américaine d’expertise technologique étrangère ; elle a plutôt fracturé le marché en pénalisant l’embauche directe à l’étranger tout en protégeant le recrutement national.
Qui a continué à embaucher ?
Les entreprises technologiques ont habilement contourné les frais pour l’embauche à l’étranger en se tournant vers les professionnels étrangers éligibles déjà résidant aux États-Unis.
Étant donné que la Proclamation 10973 s’appliquait strictement aux candidats étrangers cherchant une entrée physique, elle exemptait les titulaires de visa H-1B déjà aux États-Unis qui transféraient simplement leur parrainage à un nouvel employeur.
Une analyse des données d’employeurs par PitchBook a révélé qu’OpenAI, le laboratoire d’IA derrière ChatGPT, a enregistré 27 approbations de visa H-1B pour de nouveaux emplois au cours du seul premier semestre de l’exercice fiscal (EF) 2026, dépassant les 21 qu’elle avait obtenues sur l’ensemble de l’EF2025. Le géant des paiements Stripe a vu ses approbations pour de nouveaux emplois doubler, passant de 23 à 46 sur la même période.
Cependant, le pivot le plus drastique s’est produit dans les transferts de changement d’employeur. Le fournisseur de données et d’IA Databricks a enregistré 89 transferts au premier semestre de l’EF2026, tandis que la plateforme logicielle RH Rippling en a enregistré 54. Anthropic, créateur de Claude, a obtenu 25 approbations pour de nouveaux emplois en EF2025 mais une seule au premier semestre de l’EF2026 – se tournant plutôt vers 48 approbations de changement d’employeur. OpenAI a enregistré 126 transferts au cours de cette même période de six mois.
Dans la mécanique de l’immigration américaine, une demande de nouveau emploi implique de faire venir un candidat de l’étranger ou d’ajuster le statut d’une personne aux États-Unis sous un visa différent. Une demande de changement d’employeur transfère simplement un titulaire de visa H-1B existant vers une nouvelle entreprise. La politique de Trump a explicitement pénalisé la première voie pour les recrues étrangères tout en laissant les transferts nationaux complètement intacts.
Les données de l’USCIS soulignent l’ampleur de ce bassin national. Au 30 juin 2026 – la fin du troisième trimestre de l’EF2026 – OpenAI avait obtenu l’approbation pour un total de 304 demandes de visa H-1B, contre 211 sur l’ensemble de l’EF2025. Cette métrique englobe les nouvelles demandes, les transferts, les prolongations et les modifications, plutôt qu’un nombre absolu d’employés individuels.
Alors qu’OpenAI ne figurait pas parmi les 100 premiers sponsors de visa H-1B en EF2025, elle a grimpé à la 79e place à la mi-2026. Apple a également dépassé son allocation totale de l’EF2025 au troisième trimestre, tandis que d’autres conglomérats technologiques restaient en bonne voie pour égaler ou dépasser leurs repères de l’année précédente avant la fin de l’exercice fiscal le 30 septembre.
Ces entreprises ne doublaient pas leur recrutement à l’étranger ; elles exploitaient agressivement le bassin de talents nationaux.
Cette division structurelle était un sous-produit inévitable du décret de Trump : les entreprises technologiques bien capitalisées avec de vastes budgets de recrutement ont facilement débauché les talents H-1B sur le territoire sans payer un sou pour relocaliser des ingénieurs de Lagos, Nairobi ou Bangalore. Inversement, les petites entreprises dépourvues de réseaux nationaux solides ont été laissées pour compte.
Des avocats spécialisés en immigration interrogés par PitchBook ont confirmé que les petites et moyennes entreprises (PME) ont été contraintes de suspendre l’embauche de personnel étranger ou de revoir leurs stratégies de recrutement en raison des coûts prohibitifs. Le décret a effectivement consolidé la domination du marché parmi les géants de la tech aux poches profondes, capables de monopoliser les talents nationaux.
Ironiquement, les entreprises les mieux équipées pour poursuivre l’embauche de personnel étranger étaient précisément celles les moins touchées par la surtaxe.
Une mesure temporaire annulée
La Proclamation 10973, promulguée le 19 septembre 2025, a été explicitement présentée comme une mesure temporaire de 12 mois.
Elle n’est plus opérationnelle. En juin 2026, un juge fédéral du Massachusetts a annulé le décret, statuant que le paiement obligatoire de 100 000 $ constituait une taxe inconstitutionnelle non autorisée par le Congrès américain.
Bien que l’administration ait fait appel, la Cour d’appel du premier circuit a refusé de suspendre l’injonction le 24 juillet, laissant la règle effectivement caduque en attendant l’appel.
Pourtant, les États-Unis ont déjà proposé un remplacement. Le 25 août, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a proposé des frais de 103 265 $ pour chaque demande de visa H-1B soumise au plafond annuel, y compris les demandes déposées dans le cadre de l’exemption pour diplôme avancé américain.
Ces frais ne sont pas encore en vigueur, la proposition étant ouverte aux commentaires du public jusqu’au 24 septembre.
Contrairement au décret de Trump, cette proposition éliminerait la faille entre les transferts nationaux et le recrutement à l’étranger. La taxe de 103 265 $ s’appliquerait universellement aux nouvelles demandes soumises au plafond annuel de 85 000 (65 000 standard, plus 20 000 exemptions pour les masters), épargnant uniquement les institutions exemptées de plafond telles que les universités et les centres de recherche à but non lucratif.
Le changement crucial n’est pas les 3 265 $ supplémentaires, mais l’élargissement de la portée. Alors que la proclamation originale s’appliquait strictement aux arrivées de l’étranger, la nouvelle règle du DHS s’applique aux demandes soumises au plafond, que le demandeur réside à l’étranger ou aux États-Unis.
Cela pourrait frapper particulièrement durement les étudiants internationaux. Par exemple, un étudiant qui vient aux États-Unis pour un master peut travailler via l’Optional Practical Training (OPT), permettant aux étudiants internationaux éligibles de travailler dans le pays pendant une période limitée après avoir terminé leurs études.
L’étudiant serait déjà aux États-Unis lorsqu’un employeur déposerait plus tard une demande de visa H-1B. Pourtant, en vertu de la règle proposée, l’employeur pourrait quand même faire face aux frais de 103 265 $.
Un tel coût prohibitif est une barrière que les petites et moyennes entreprises ne peuvent tout simplement pas absorber, inclinant davantage l’écosystème de l’immigration vers les conglomérats technologiques aux poches profondes.
L’ordre original de Trump laissait aux employeurs de petite et moyenne taille une stratégie de survie : débaucher les titulaires de visa H-1B sur le territoire via des demandes de transfert sans frais. La proposition du DHS ferme effectivement cette voie d’échappement pour les nouvelles entrées soumises au plafond.
Par conséquent, les professionnels étrangers feront face à un ultimatum clair : prouver qu’ils sont suffisamment irremplaçables pour que la Big Tech finance leur parrainage, ou poursuivre leur carrière en dehors des États-Unis.
Le DHS a estimé que les frais facturés en vertu des règles proposées rapporteraient environ 8,78 milliards de dollars. L’agence a déclaré que cet argent aiderait à couvrir les coûts liés à l’immigration à travers le gouvernement fédéral.
Les emplois mieux rémunérés ont de meilleures chances
Obtenir un visa H-1B pourrait également devenir plus dépendant du niveau de salaire du poste.
Pour l’EF2027, le gouvernement a remplacé la loterie H-1B purement aléatoire par un système pondéré par les salaires. Les enregistrements liés aux postes mieux rémunérés reçoivent désormais un poids plus important, basé sur les quatre niveaux de salaire du Département du Travail.
Les emplois H-1B sont attribués à l’un des quatre niveaux de salaire, en fonction de l’occupation, du lieu et de l’expérience requise. Le niveau I correspond au salaire d’entrée, tandis que le niveau IV est le plus élevé.
Un ingénieur senior occupant un poste mieux rémunéré a donc de meilleures chances d’obtenir un visa H-1B qu’une personne postulant pour un poste de débutant, quel que soit le sponsor.
Ce changement a coïncidé avec un bassin de candidats beaucoup plus restreint. Dans un post X en mai, l’USCIS a déclaré avoir reçu 211 600 enregistrements éligibles pour l’EF2027, contre 343 981 l’année précédente. Parmi les personnes sélectionnées, 71,5 % possédaient un diplôme américain de niveau avancé, tandis que 17,7 % se situaient au niveau de salaire le plus bas.
Ce changement ajoute un obstacle supplémentaire pour les jeunes travailleurs tech africains cherchant à entrer sur le marché américain. Une offre d’emploi solide n’est plus la seule considération : le salaire associé au poste peut également influencer les chances d’obtenir un visa H-1B.
Ces filtres peuvent encore produire des résultats très différents pour les travailleurs originaires de pays ayant une empreinte H-1B beaucoup plus petite. Le Nigéria – et une grande partie de l’Afrique – n’a jamais été proche de l’Inde ou de la Chine en termes de nombre d’approbations de visa H-1B.
En EF2025, l’Inde représentait 69,9 % des demandes de visa H-1B approuvées et la Chine environ 12,1 %. Aucun autre pays ne représentait plus de 2 %. Le total du Nigéria était d’un peu plus de 2 400 approbations la même année, le plus élevé en Afrique. Les données corroborent également les records des années précédentes, montrant la domination de l’Inde et de la Chine.
