Eya Rziga
La start-up agro-technologique tanzanienne MazaoHub a réussi à lever 2 millions de dollars lors d’un tour de table de pré-amorçage afin de développer son modèle hybride, qui combine l’intelligence artificielle appliquée à l’analyse des sols et des centres d’assistance physique pour les agriculteurs.
Introduction
L’investissement comprend 1,5 million de dollars en capitaux propres, sous la direction du Catalyst Fund, avec des contributions du Nordic Impact Fund, de Mercy Corps Ventures, de la fondation elea, d’Impacc et de DOB Equity.
Un capital non dilutif supplémentaire de 500 000 dollars a été fourni par le Livelihood Impact Fund, soulignant le vif intérêt des investisseurs pour les modèles de financement mixte qui répondent aux défis de l’adaptation au changement climatique.
MazaoHub s’attaque à deux problèmes critiques auxquels sont confrontés les petits agriculteurs en Afrique : le manque de données pour prendre des décisions éclairées et l’absence de soutien fiable pour mettre en œuvre des pratiques agricoles intelligentes face au climat.
L’entreprise estime que la solution ne réside pas uniquement dans davantage de technologie, mais dans la bonne combinaison d’outils numériques et d’expertise pratique.
Le modèle « Tech and Touch »
MazaoHub utilise une approche hybride, appelée « Tech and Touch », qui intègre des capteurs de sol propriétaires à faible coût, des kits d’analyse de sol portables et une plateforme de gestion agricole hors ligne alimentée par l’IA. Ce système offre aux agriculteurs des tableaux de bord sur les cultures et des outils d’analyse des coûts, même dans les régions où la connectivité est mauvaise.
L’aspect « touch » du modèle se concrétise dans son réseau de centres d’excellence agricole, décrits comme des « cliniques agricoles ». Il s’agit d’entreprises agricoles rurales modernisées, dotées d’agronomes professionnels qui utilisent les données de la plateforme pour fournir des conseils personnalisés et individuels aux agriculteurs.
Ce modèle est conçu pour créer un cycle auto-renforçant :
Agriculture basée sur les données : les agriculteurs reçoivent des recommandations spécifiques sur l’utilisation des engrais, l’irrigation et l’application d’engrais organiques. MazaoHub affirme que cette approche peut réduire la consommation d’engrais jusqu’à 30 % et multiplier par cinq l’utilisation d’engrais organiques.
Accès au marché : à la fin de la saison, MazaoHub met en relation les agriculteurs et les acheteurs via sa plateforme d’approvisionnement, CropSupply.com, qui garantit une traçabilité complète, des données sur les sols à l’expédition, une caractéristique essentielle pour les acheteurs professionnels soucieux de la transparence de la chaîne d’approvisionnement.
« Les agriculteurs deviennent des décideurs guidés par les données, les acheteurs bénéficient d’une traçabilité fiable et les entreprises agricoles fonctionnent comme des franchises respectueuses du climat », explique Geophrey Tenganamba, PDG et cofondateur de MazaoHub. « C’est là que la durabilité rencontre l’échelle. »
Les investisseurs sont attirés par l’approche de MazaoHub, car elle offre à l’agriculture africaine une voie pratique pour se projeter directement dans un avenir durable et axé sur les données.
« MazaoHub prouve que l’agriculture africaine peut combiner les informations issues des données avec les connaissances des agronomes locaux pour permettre une agriculture durable à grande échelle », explique Maelis Carraro, fondatrice et associée directrice du Catalyst Fund.
L’accent mis sur l’impact climatique est un autre facteur clé. En optimisant les intrants agricoles, le modèle réduit les émissions, économise l’eau et améliore la santé des sols, aidant ainsi les exploitations agricoles à mieux résister aux chocs climatiques.
« Notre investissement est motivé par l’impact climatique significatif. MazaoHub réduit les émissions, augmente la résilience et veille à ce que des millions de petits exploitants participent à la transition numérique », ajoute Lisbeth Stausholm Zacho, directrice générale de Nordic Impact Funds.
La participation d’institutions financières locales telles que la CRDB Bank Foundation renforce encore davantage l’offre de l’entreprise. La banque prévoit d’intégrer des produits financiers dans l’écosystème de MazaoHub, en utilisant les données de la plateforme pour réduire les risques liés aux prêts accordés aux petits exploitants agricoles.
Conclusion
« En reliant les produits financiers aux systèmes d’intelligence des sols et d’approvisionnement de MazaoHub, nous pouvons garantir que les avantages que les agriculteurs tirent des données réduisent également les risques liés aux prêts et favorisent un changement systémique », explique Tullyesther Mwambapa, directrice générale de la CRDB Foundation.
