Zubair Timilehin (Bitoshi) : L’avenir de la Fintech en Afrique

Zubair Habib Timilehin est le fondateur et PDG de Bitoshi, une startup fintech qui construit l’infrastructure rendant les actifs numériques et les stablecoins pratiques pour les paiements quotidiens à travers l’Afrique.

Sous sa direction, Bitoshi a grandi pour servir près de 100 000 utilisateurs, offrant des solutions financières qui relient la finance traditionnelle et la technologie blockchain, tout en permettant aux individus et aux entreprises de réaliser des transactions dans l’économie numérique africaine.

Fort d’une expérience en stratégie produit, développement produit et croissance, Zubair a dirigé la création de produits financiers centrés sur l’utilisateur qui simplifient l’adoption de la crypto et élargissent l’accès à la finance numérique sur les marchés émergents.

Son travail est motivé par un engagement à lever les obstacles à l’inclusion financière grâce à l’innovation pratique, avec un accent particulier sur l’avenir des paiements numériques, des stablecoins et de l’infrastructure financière basée sur la blockchain en Afrique.

• Expliquez votre travail à un enfant de cinq ans.

Imagine que tu as deux jouets.

L’un est vraiment amusant, mais chaque fois que tu veux y jouer, tu dois d’abord lire un gros manuel d’instructions. L’autre est si simple que tu peux le prendre, commencer à jouer tout de suite et découvrir toutes les choses amusantes qu’il peut faire par toi-même.

Mon travail consiste à aider à construire des outils monétaires qui ressemblent au deuxième jouet.

Je veux que les gens puissent envoyer, économiser et utiliser leur argent – qu’il s’agisse d’espèces ou de monnaie numérique – sans avoir à penser à la technologie qui se cache derrière.

Si nous avons bien fait notre travail, les gens ne se demanderont pas comment cela fonctionne ; ils sauront simplement que cela fonctionne.

• Pourquoi êtes-vous optimiste quant à la fusion de la finance traditionnelle (TradFi) et de la technologie blockchain ? Qu’est-ce que cela changera dans la façon dont nous utilisons les produits financiers aujourd’hui ?

Je suis optimiste quant à la fusion de la finance traditionnelle et de la blockchain parce que je ne pense pas que l’avenir de la finance consiste à choisir l’une plutôt que l’autre. Il s’agit de combiner les forces des deux.

La finance traditionnelle a bâti la confiance, des cadres réglementaires et des produits sur lesquels des milliards de personnes comptent.

La blockchain apporte l’accessibilité mondiale, la propriété des utilisateurs et la capacité de transférer de la valeur instantanément à une fraction du coût actuel.

Je crois que nous nous dirigeons vers un avenir où les gens ne choisiront pas entre la « banque » et la « crypto ».

Ils choisiront simplement la meilleure expérience financière. La technologie qui alimente cette expérience deviendra invisible.

Tout comme la plupart des gens ne savent pas si un site web fonctionne sur Amazon Web Services (AWS) ou Google Cloud, les futurs utilisateurs ne se soucieront pas de savoir si un paiement s’effectue via les rails d’une banque ou une blockchain.

Ils se soucieront qu’il soit instantané, abordable, sécurisé et qu’il fonctionne partout dans le monde.

Cette vision est ce que nous construisons chez Bitoshi.

En combinant la familiarité et la confiance de la finance traditionnelle avec la vitesse et l’accessibilité de la technologie blockchain, nous créons des expériences financières qui semblent sans effort pour les utilisateurs quotidiens.

La blockchain ne remplace pas la finance. Elle devient l’infrastructure qui rend la finance plus ouverte, plus efficace et plus accessible.

• Quelle est la partie la plus difficile d’être un fondateur dans l’espace des actifs numériques que les gens extérieurs à la crypto ne comprennent pas ?

Je pense que la partie la plus difficile est de construire dans une industrie qui évolue en temps réel.

La technologie avance incroyablement vite. De nouveaux réseaux blockchain et mises à niveau, des normes de sécurité et des infrastructures émergent constamment, donc vous apprenez toujours.

Ce qui était considéré comme une meilleure pratique il y a un an pourrait ne plus être la meilleure approche aujourd’hui.

Mais le plus grand défi est la confiance. Les actifs numériques ont malheureusement été associés à des escroqueries et à des acteurs malveillants au fil des ans.

En conséquence, les entreprises légitimes doivent travailler deux fois plus dur pour gagner la confiance des clients et maintenir la conformité réglementaire.

Vous ne construisez pas seulement un excellent produit. Vous construisez une entreprise sécurisée, conforme et fiable dans une industrie qui est encore en maturation.

C’est un défi que la plupart des gens extérieurs à cet espace n’apprécient pas pleinement.

• Si être un fondateur de startup crypto était une étiquette d’avertissement, que lirait-elle ?

Ne vous mettez pas trop à l’aise. Attendez-vous au meilleur, mais préparez-vous toujours au pire.

• Vous avez dit que Bitoshi relie la finance traditionnelle et la blockchain pour près de 100 000 utilisateurs. Quelle a été votre astuce pour atteindre cette échelle ?

Le principal moteur de notre croissance a été le bouche-à-oreille. Nous n’avons jamais eu l’intention de construire un produit dont les gens parleraient ; nous avons simplement cherché à résoudre la complication et la fragmentation des transactions de cryptomonnaies.

En restant concentrés sur la résolution d’un problème réel et en offrant une expérience utilisateur fluide, les gens ont naturellement commencé à recommander Bitoshi à leurs amis, leur famille et leurs collègues. Ce plaidoyer organique a été notre plus grand « hack de croissance ».

J’ai toujours cru que le meilleur marketing n’est pas la publicité ; c’est de construire quelque chose dont les gens veulent vraiment parler aux autres.

• Quelle est une leçon de développement produit que vous avez apprise à la dure ?

J’ai perdu environ ₦4 millions (3 000 $) au début de Bitoshi parce que je n’ai pas prêté attention à un tout petit détail du produit. J’ai rapidement appris que je devais vivre et respirer le produit, surtout au début, car nous n’avions pas beaucoup d’équipe.

Même si ce n’est plus le cas aujourd’hui, car je n’ai plus à m’impliquer dans les moindres détails de la construction, c’était important au début, et je l’ai appris à la dure.

• Quelle est une compétence que tout aspirant fondateur devrait développer avant de créer une entreprise ?

Je pense que tout aspirant fondateur devrait développer de solides compétences en résolution de problèmes.

Et je ne parle pas seulement de résoudre un problème client avec un produit. Je parle de résoudre les innombrables problèmes qui accompagnent la création d’une entreprise.

Chaque fondateur sera confronté à des défis, qu’il s’agisse de financement, de réglementation, d’embauche, de technologie ou d’acquisition de clients. La différence est que les fondateurs qui réussissent ne voient pas ces défis comme des impasses ; ils les voient comme des problèmes qui attendent d’être résolus.

Vous devez construire avec l’état d’esprit que chaque problème a une solution. Elle n’est peut-être pas évidente, et elle peut vous obliger à repenser votre approche, mais il y a presque toujours un moyen d’avancer.

De nombreux fondateurs n’échouent pas parce que leur idée n’était pas bonne. Ils échouent parce qu’ils ont abandonné lorsqu’ils ont rencontré le premier obstacle majeur.