Eya Rziga
Lorsque les dirigeants de Microsoft au Nigeria et les responsables gouvernementaux ont commencé à discuter d’un partenariat national pour les compétences numériques en 2021, leur ambition semblait presque irréaliste : former cinq millions de Nigérians aux compétences numériques et à l’IA pour les préparer à l’avenir.
À l’époque, le Nigeria était confronté à une hausse du chômage, à un déficit croissant de compétences et à un système éducatif qui peinait à suivre le rythme des évolutions technologiques mondiales.
En décembre 2024, Microsoft et ses partenaires avaient formé quatre millions de Nigérians à l’IA, au développement de logiciels, à l’ingénierie des données et à d’autres compétences numériques, et en avaient certifié 70 000.
Selon Microsoft, l’ampleur de cet effort n’était pas le fruit du hasard. Il s’agissait du résultat d’une collaboration délibérée avec le gouvernement, le monde universitaire et la société civile, visant non seulement à enseigner aux Nigérians comment utiliser la technologie, mais aussi à prouver, par le biais d’une certification, qu’ils pouvaient être compétitifs dans une économie numérique mondialisée.
De la vision à l’échelle nationale
Cette initiative a pris forme grâce à un engagement soutenu entre Microsoft et le gouvernement nigérian, motivé par une préoccupation commune concernant l’employabilité. Le taux de chômage au Nigeria en 2021 était estimé à 35 % par l’agence de notation Agusto.
Selon Nonye Ujam, directeur des affaires gouvernementales chez Microsoft Afrique de l’Ouest, les premières discussions portaient moins sur la technologie que sur les résultats économiques.
« Le gouvernement était très axé sur l’employabilité », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse le mardi 16 décembre 2025. « Nos discussions ont porté sur la manière dont les compétences numériques pouvaient se traduire en opportunités économiques concrètes. »
Microsoft s’est engagé en tant que partenaire technique, alignant ses plateformes de formation sur les priorités du gouvernement. Il en a résulté un programme conçu pour fonctionner à l’échelle nationale, utilisant des plateformes en ligne et des partenaires locaux pour atteindre les Nigérians de tous les États, secteurs et niveaux de revenus.
À la fin de la première phase, quatre millions de personnes avaient accédé aux ressources d’apprentissage numérique de Microsoft, un chiffre que l’entreprise qualifie de « portée ».
Mais selon Microsoft, la portée n’est qu’un point de départ.
Engagement, formation et déficit de certification
Sur les quatre millions de Nigérians touchés, environ 350 000 sont allés au-delà d’une exposition passive et se sont activement engagés sur les plateformes de formation de Microsoft. Le plus significatif, cependant, est le nombre de personnes qui ont obtenu des certifications officielles.
« La certification en est la preuve », a déclaré M. Ujam. « Elle atteste que quelqu’un n’a pas seulement commencé un programme, mais qu’il l’a terminé et qu’il a satisfait à une norme internationale. »
Au total, 70 000 Nigérians ont obtenu des certifications soutenues par Microsoft, des diplômes vérifiables, reconnus mondialement et souvent requis pour les emplois techniques. Les dirigeants de Microsoft soulignent l’importance de cette distinction, en particulier sur les marchés du travail où l’apprentissage informel est très répandu mais difficile à valider.
Sans certification, a fait remarquer M. Ujam, les apprenants sont souvent contraints de prouver à plusieurs reprises leurs compétences. Avec elle, ils disposent d’un gage de compétence portable auquel les employeurs peuvent se fier.
Cibler trois groupes critiques
Pour évoluer efficacement, Microsoft a structuré sa stratégie de formation autour de trois groupes clés. Le premier était celui des dirigeants d’organisations, c’est-à-dire les décideurs des secteurs public et privé chargés d’approuver les investissements technologiques et de définir l’orientation stratégique. *
Bon nombre de ces dirigeants ne sont pas des techniciens, mais leur compréhension de l’IA et de la transformation numérique détermine si les organisations adoptent ou non de nouveaux outils.
Le deuxième groupe était constitué de développeurs, d’ingénieurs et de technologues qui construisent des systèmes dans toute l’économie nigériane. Pour eux, Microsoft s’est concentré sur les compétences techniques approfondies, en garantissant l’accès à des outils de développement modernes, à des plateformes cloud et à des frameworks d’IA.
Le troisième groupe était constitué d’utilisateurs quotidiens de technologies. Microsoft appelle cela la maîtrise de l’IA : la capacité à comprendre, utiliser et remettre en question les systèmes d’IA de manière responsable. L’objectif était d’empêcher l’IA de devenir une compétence élitiste, accessible uniquement aux spécialistes.
« Ces trois personnages forment l’écosystème », explique Ujam. « Si l’un d’entre eux vient à manquer, la transformation ralentit. »
Le rôle des partenaires locaux
Microsoft insiste sur le fait qu’il n’aurait pas pu mener à bien ce programme seul. Au cœur de sa stratégie figurait la collaboration avec des institutions nigérianes qui comprenaient les réalités locales.
L’un de ses partenaires les plus importants était Data Science Nigeria, qui a contribué à la conception et à la mise en œuvre de programmes de formation adaptés au contexte nigérian. Selon Aanu Oyeniran, responsable commercial chez Data Science Nigeria, ce partenariat a été couronné de succès car il allait au-delà des cours en ligne génériques.
« Nous ne nous sommes pas contentés de réutiliser du contenu existant », a-t-il déclaré. « Nous avons élaboré des programmes mixtes et adaptés à la réalité locale, avec des exemples nigérians. »
L’approche comprenait un modèle de prestation en étoile, permettant aux centres d’apprentissage à travers le pays de fournir un accès à des ordinateurs, à Internet et à des formateurs. Grâce à cette structure, les formateurs sont eux-mêmes devenus des multiplicateurs, transmettant leurs compétences à leurs communautés dans un modèle d’impact en cascade.
Oyeniran a cité l’exemple d’un formateur de l’État d’Edo qui, après avoir suivi le programme de formation des formateurs de Microsoft, a commencé à aider les petites entreprises de sa communauté à analyser leurs données et à améliorer leurs opérations. Depuis, il a formé d’autres personnes, étendant ainsi la portée du programme bien au-delà de son champ d’action initial.
Renforcer le leadership en matière d’IA au sein du gouvernement
Un autre partenaire essentiel a été la Lagos Business School (LBS), qui a collaboré avec Microsoft pour concevoir des programmes de leadership en IA destinés aux cadres du secteur public. Olayinka David-West, doyen et professeur en systèmes d’information à la LBS, a déclaré que l’accent était mis sur la capacité d’absorption plutôt que sur le battage médiatique.
« Vous pouvez construire tout ce que vous voulez, a-t-elle déclaré, mais si le gouvernement et les entreprises n’ont pas la capacité de l’absorber, vous construisez pour le simple plaisir de construire. »
Dans le cadre de ce partenariat, 99 hauts fonctionnaires issus de 58 organismes gouvernementaux ont suivi une formation intensive sur le leadership en matière d’IA. Les participants devaient élaborer des projets de fin d’études liés aux mandats de leur organisme, afin de garantir que les connaissances acquises soient mises en pratique.
L’objectif, a expliqué David-West, était de former des dirigeants capables de poser les bonnes questions sur les risques liés à l’IA, la gouvernance, les infrastructures et la création de valeur, plutôt que de se contenter d’approuver des achats technologiques qu’ils ne comprenaient pas pleinement.
Alignement sur la stratégie nationale du Nigeria en matière d’IA
Les programmes de formation de Microsoft sont menés en parallèle avec la stratégie nationale nigériane en matière d’IA, un cadre politique co-créé par plus de 100 experts en IA d’origine nigériane issus du monde entier.
Microsoft a participé à ce processus en tant que partenaire industriel, apportant son expertise internationale tout en l’adaptant aux contraintes locales.
Abideen Yusuf, directeur général de Microsoft Nigeria et Ghana, a déclaré que le profil démographique du Nigeria, avec plus de 200 millions d’habitants, rendait cet effort urgent. Avec un âge médian d’environ 18 ans et de faibles taux d’adoption de l’IA à l’heure actuelle, le pays dispose d’une marge de manœuvre réduite pour se positionner de manière compétitive.
« L’adoption de l’IA au Nigeria est encore inférieure à 10 % », a-t-il déclaré. « Mais le potentiel de croissance est énorme. »
Microsoft considère le développement des compétences comme le fondement d’une préparation plus large à l’IA, au même titre que les infrastructures, la connectivité et l’énergie. Bien que l’entreprise ne contrôle pas ces éléments, elle affirme que sans une main-d’œuvre qualifiée, les investissements dans les centres de données et les services cloud ne se traduiront pas par une croissance économique.
Une analyse réalisée en septembre 2025 par TechCabal Insights a recensé 26 centres de données au Nigeria, mais aucun n’est équipé pour prendre en charge les charges de travail liées à l’IA.
Au-delà des chiffres
Les dirigeants de Microsoft prennent soin de souligner que les chiffres rendus publics ne reflètent pas l’ensemble de leurs efforts en matière de formation. Des programmes distincts destinés aux entreprises forment les employés au sein d’organisations privées, souvent à des niveaux plus avancés, mais ne sont pas inclus dans les statistiques destinées au gouvernement.
Néanmoins, les quatre millions de personnes touchées et les 70 000 certifiées représentent une tentative rare de transmission de compétences numériques à l’échelle de la population au Nigeria.
L’entreprise a renouvelé son engagement en annonçant un investissement supplémentaire d’un million de dollars pour former un million de Nigérians supplémentaires.
Pour Microsoft, le pari à long terme est que les compétences, une fois acquises, se développeront.
« Nous considérons l’impact comme une pyramide inversée », explique Ujam. « Une personne apprend, puis enseigne à d’autres, qui enseignent à leur tour à d’autres personnes. C’est ainsi que l’on parvient réellement à une échelle significative. »
Conclusion
Le maintien de cette dynamique dépendra non seulement de Microsoft, mais aussi du soutien constant du gouvernement, de la poursuite des investissements dans les infrastructures et de la capacité du Nigeria à intégrer les nouveaux travailleurs qualifiés dans l’économie. Microsoft a indiqué qu’il comptait atteindre le reste de son objectif de formation d’ici juin 2026.
