Eya Rziga
Le vétéran sud-africain de la distribution technologique, Mustek, opère un pivot stratégique majeur vers l’intelligence artificielle (IA).
L’entreprise a engagé 7 millions de rands pour le lancement d’une place de marché IA dédiée au secteur B2B, cherchant ainsi de nouveaux relais de croissance après un ralentissement marqué de ses ventes de matériel lié aux énergies renouvelables.
Un investissement stratégique dans Business AI
Fondée en 1987 et propriétaire de la célèbre marque de PC Mecer, Mustek a acquis une participation majoritaire dans la startup locale Business AI. Cet investissement a permis de bâtir une plateforme qui sélectionne et répertorie des produits et services d’IA provenant de multiples fournisseurs.
Ce virage répond directement à une baisse de 15 % du chiffre d’affaires de Mustek, tombé à 7,18 milliards de rands pour l’exercice clos en juin 2025.
Cette contre-performance s’explique par une demande de consommation affaiblie, des retards dans les marchés publics et, surtout, une chute brutale des ventes de produits d’énergie verte.
Ce marché avait pourtant explosé précédemment durant la crise du délestage (load-shedding) en Afrique du Sud, avant de se stabiliser.
Éviter la dépendance aux fournisseurs
L’infrastructure de la plateforme est propulsée par Beyond Now, une société d’orchestration d’écosystèmes basée à Dublin. Ce partenariat est conçu pour éviter le « vendor lock-in » (dépendance exclusive à un fournisseur), offrant aux entreprises sud-africaines la flexibilité nécessaire pour basculer entre différents prestataires d’IA selon les coûts, la sécurité ou les besoins stratégiques.
Parmi les premiers adoptants de la plateforme figurent des géants tels que Woolworths, Italtile et Bidvest, témoignant d’un intérêt précoce du secteur corporatif sud-africain pour des solutions d’IA structurées.
De la spéculation à l’application concrète
Le PDG de Mustek, Hein Engelbrecht, a précisé la vision de l’entreprise : alors que l’IA générative a dépassé sa phase de battage médiatique initial, les entreprises se concentrent désormais sur des cas d’usage pratiques offrant des retours sur investissement mesurables.
L’accent est mis sur l’analyse de données, l’automatisation et la cybersécurité. Mustek ambitionne d’accompagner ses clients de la preuve de concept vers des implémentations à grande échelle axées sur les résultats.
De son côté, le PDG de Business AI, Rudi Dreyer, souligne que de nombreux projets d’IA échouent à cause de modèles fermés ou de l’utilisation d’outils gratuits non sécurisés par les employés, exposant ainsi les données sensibles de l’entreprise. La nouvelle marketplace vise à instaurer une gouvernance claire pour rassurer les dirigeants sur la fiabilité des solutions adoptées.
Une tendance mondiale dans le hardware
L’offensive de Mustek dans l’IA reflète une tendance mondiale dans l’industrie du matériel informatique. À l’instar de Nvidia et AMD qui boostent les processeurs IA, ou de Lenovo qui investit 1 milliard de dollars dans les PC dopés à l’IA, le marché global des centres de données IA devrait attirer entre 3 000 et 4 000 milliards de dollars d’investissements au cours des cinq prochaines années.
