Eya Rziga
Introduction
Trois choses : premièrement, la traction. Nathan Nwachuku et le co-fondateur Maxwell Maduka ont commencé à construire Terra Industries (anciennement Terrahaptix) en mode furtif en 2023.
Tous deux experts en robotique — Maduka avait précédemment vendu sa précédente startup de robotique, Spacial Nova, à la société automobile nigériane Nord Motors en 2022 —, ils se sont associés pour construire quelque chose de différent. Nwachuku, fraîchement sorti de son succès avec la startup edtech Klas, avait été un investisseur dans Spacial Nova, ce qui les a réunis.
Ils ont vu une opportunité de changer la façon dont les opérateurs de drones, qui manquaient souvent de support après-vente pour utiliser des drones étrangers. Les drones fabriqués localement n’étaient pas du même niveau de qualité, il n’y avait donc pas de réelle concurrence aux importations chinoises. En 2024, toujours en mode furtif, Terra avait obtenu plus de 1 million de dollars en contrats de surveillance, avec Archer, son drone aérien, vendant plusieurs unités. Ce fut une expérience qui a généré une traction critique qui a attiré l’attention.
Bientôt, des poids lourds et des vétérans expérimentés de la défense-tech ont commencé à rejoindre son conseil d’administration. Ce fut la deuxième validation : l’association.
Troisièmement, une équipe expérimentée. Au début, en tant que startup en phase de démarrage, Terra ne se concentrait pas sur le marketing, mais voulait plutôt développer le bon capital humain et l’expertise pour construire, une qualité clé qui manque souvent dans le secteur de la défense-tech. En 2024, Terra ne comptait que des ingénieurs en robotique, des spécialistes des opérations matérielles et des ingénieurs logiciels (pour la construction de son logiciel ArtemisOS qui sert de centre de contrôle pour ses drones).
“J’ai eu l’impression que je ne pourrais plus jamais assembler une équipe comme celle-ci. Nous l’avons lancée et c’est une fusée depuis,” a déclaré Nwachuku en 2024.
Aujourd’hui, la validation de cette vitesse et de cette construction fondamentale minutieuse est sa levée de 11,75 millions de dollars. Terra est devenue la startup nigériane la plus visible, plaçant la défense-tech sur la carte mondiale.
Pourtant, Terra ne court pas après le monde. La vente de matériel de surveillance comme les drones, qui est effectivement un équipement de qualité militaire, peut attirer l’attention du gouvernement. Une due diligence approfondie est également requise pour s’assurer entre quelles mains ce matériel finit par se retrouver. Terra joue un jeu sélectif, gardant ses clients d’entreprise locaux tout en poursuivant une expansion mondiale soigneusement choisie. Avec Palantir désormais à bord, il y a une chose ou deux qu’elle pourrait apprendre.
La ‘phase de lune de miel’ pour les marques chinoises d’e-commerce en Afrique du Sud est officiellement terminée. Des milliers d’acheteurs ont signalé un début de 2026 cauchemardesque, avec des commandes Temu bloquées dans les limbes de la livraison et une vague de critiques à 1 étoile frappant les plateformes de sentiment des consommateurs comme Hellopeter.
Le principal coupable semble être les partenaires logistiques tiers, en particulier GFS Express, qui a été critiqué pour des mises à jour de suivi trompeuses et des livraisons échouées. Rien qu’en décembre 2025, 90% des évaluateurs ont donné à Temu une note de 1 étoile, beaucoup affirmant avoir commandé des articles en novembre pour Noël qui ne sont toujours pas arrivés.
Cette crise de livraison survient à un moment de forte surveillance pour les géants chinois de l’e-commerce. En novembre 2025, la National Consumer Commission (NCC) d’Afrique du Sud a lancé une enquête formelle sur Temu et Shein. L’enquête porte sur le marketing trompeur, la sécurité des produits et la conformité à la Consumer Protection Act (CPA).
La NCC surveille également l’étiquette “entrepôt local” de Temu, que les critiques jugent trompeuse car Temu ne possède en réalité aucune installation domestique mais utilise des logistiques tierces qui ne parviennent actuellement pas à répondre à la demande.
Entre les lignes : Depuis leur entrée en Afrique du Sud, l’avantage de Shein et Temu a été un “arbitrage réglementaire” qui exploitait les lacunes fiscales pour maintenir les prix bas. Maintenant que le South African Revenue Service (SARS), le gendarme fiscal du pays, a comblé ces lacunes avec un droit forfaitaire de 45% plus la TVA, les plateformes sont contraintes de rivaliser sur le service et la fiabilité — et elles échouent actuellement.
Vue d’ensemble : Malgré le chaos, Temu et Shein ont enregistré un total combiné de 7,3 milliards de rands de ventes en 2024 (400 millions de dollars), s’emparant de 37% du marché sud-africain de l’habillement en ligne.
Conclusion
Une recherche estime que leur essor a coûté à l’économie locale plus de 8 000 emplois et près de 1 milliard de rands en pertes de ventes manufacturières.
La NCC a l’intention de conclure son enquête d’ici le 28 février 2026. Si elles sont reconnues coupables de violations de la CPA telles que le marketing trompeur, la qualité/sécurité des produits, l’étiquetage et l’évasion fiscale, ces plateformes pourraient faire face à des pénalités allant jusqu’à 10% de leur chiffre d’affaires annuel sud-africain.
