Eya Rziga
En Afrique, où une multitude de langues sont parlées, de nombreuses personnes sont exclues des services simplement parce que les plateformes numériques sont principalement disponibles dans quelques langues mondiales.
Pour un grand nombre de personnes qui ne parlent pas ces langues, cela signifie qu’elles sont exclues des services essentiels.
Introduction
Bolthale AI, une startup basée en Afrique du Sud qui a participé à l’accélérateur Google for Startups : South Africa, vise à résoudre ce problème.
L’équipe développe des outils de traitement du langage naturel alimentés par l’IA qui permettent aux entreprises de communiquer avec leurs clients dans des langues qu’ils comprennent et auxquelles ils font confiance.
Nous nous sommes entretenus avec le fondateur, Thapelo Nthite, pour comprendre comment il utilise l’IA pour créer un environnement plus inclusif.
Notre mission est de veiller à ce que les gens puissent participer pleinement aux économies et aux sociétés auxquelles ils appartiennent. Malgré la transformation numérique en cours en Afrique, l’inclusion linguistique reste un défi de taille.
En Afrique du Sud, par exemple, il est impossible d’enregistrer une entreprise ou d’ouvrir un compte bancaire en ligne si l’on ne comprend pas l’anglais. Les gens sont laissés pour compte.
J’en ai été le témoin direct lorsque ma grand-mère m’a demandé de charger du temps d’antenne prépayé sur son téléphone. Elle a demandé en setswana, la langue que nous parlons toutes les deux, mais elle ne pouvait pas le faire elle-même parce que le bon était écrit en anglais et que son téléphone était réglé sur l’anglais.
L’obstacle n’était pas son incapacité à exprimer clairement ses besoins, mais plutôt le fait que la langue rendait le processus inaccessible pour elle. Cette expérience m’a fait prendre conscience que de nombreuses personnes comme elle éprouvent des difficultés à accomplir les tâches de base nécessaires pour naviguer dans le monde numérique.
Mes cofondateurs et moi-même venons d’un milieu technique ; nous avons étudié le génie électrique à l’université du Cap et nous explorions déjà des technologies permettant aux gens d’interagir avec des systèmes informatiques en utilisant le langage naturel. La transition vers l’IA était une étape naturelle pour nous.
Cependant, les choses n’ont pas toujours été faciles. Lorsque nous avons commencé, l’IA n’était pas très connue – nous avons dû éduquer les gens sur la technologie, leur montrer comment elle fonctionnait et gagner leur confiance.
À l’époque, les entreprises n’avaient pas de stratégie en matière d’IA et travailler avec nous signifiait prendre un risque. Cette situation a considérablement changé depuis l’essor de la GenAI.
Alors que de plus en plus de personnes commencent à utiliser de grands modèles de langage dans leur vie quotidienne, ce changement d’état d’esprit nous a aidés à faire adopter nos solutions.
Notre activité est centrée sur les modèles d’IA de base et les plateformes d’engagement client construites à partir de ces modèles.
Nous proposons ces modèles à d’autres organisations et innovateurs pour qu’ils les intègrent dans leurs propres solutions, car nous reconnaissons que la technologie peut être appliquée bien au-delà de nos domaines de prédilection – par exemple, pour la création de livres audio ou l’apprentissage des langues.
En plus d’une plateforme SaaS, nous fournissons une API qui permet à d’autres de s’approprier la technologie.
En outre, l’un des aspects les plus précieux de notre partenariat avec Google for Startups a été notre accès à des outils d’IA externes pour nous aider à gérer notre entreprise.
Conclusion
Par exemple, j’utilise régulièrement Gemini pour diverses tâches, avec au moins cinq Gems servant à des fins différentes – dont l’un que j’appelle « Mothusi » (qui signifie assistant en Setswana), qui agit comme mon assistant personnel. Nous nous appuyons également sur des assistants de codage, qui ont accéléré nos processus et amélioré nos examens de code.
L’IA progresse rapidement, c’est pourquoi nous donnons la priorité à la formation continue de nos équipes. L’une des initiatives que nous avons mises en œuvre est le « Speaky Wednesday », où les membres de l’équipe présentent ou partagent quelque chose de précieux pour l’entreprise, comme de nouveaux outils, afin de maintenir l’intégration de l’IA dans notre façon detravailler.
