Eya Rziga
Twiga Foods, l’une des principales startups kényanes de commerce électronique, interrompt ses activités à Nairobi pendant deux mois dans le cadre de ce que l’entreprise décrit comme la « dernière étape » de sa refonte commerciale en cours.
Introduction
Cette décision fait suite à des mois de restructuration, d’acquisitions et de licenciements visant à réduire les coûts et à passer à une stratégie de distribution plus efficace et axée sur les données.
Dans un communiqué publié jeudi, Twiga a expliqué que cette pause opérationnelle permettrait à l’entreprise de quitter son centre de distribution actuel à Tatu City dans le comté de Kiambu, où elle a négocié un nouveau bail, pour un site plus stratégiquement situé, plus proche de Nairobi.
L’entreprise évalue actuellement des options à Baba Dogo, Mombasa Road et Syokimau, comme Twiga l’a confirmé à TechCabal.
Cette pause dans les opérations à Nairobi met en évidence la pression croissante exercée par les investisseurs et les réalités du marché, qui poussent l’entreprise à ajuster son modèle de chaîne d’approvisionnement.
Après l’acquisition des distributeurs locaux Jumra, Sojpar et Raisons, Twiga supervise désormais huit centres de distribution dans le centre, la côte et l’ouest du Kenya, mais évite d’investir dans de nouvelles infrastructures dans la capitale.
Ce changement représente une évolution vers un modèle plus léger, axé sur la centralisation des opérations et l’utilisation de la technologie pour optimiser la gestion des stocks, réduire les coûts de transport et mieux servir les petits détaillants.
Malgré un financement de plus de 180 millions de dollars en plusieurs étapes, le modèle d’entreprise de Twiga a eu du mal à s’adapter efficacement au marché kenyan, selon trois anciens employés qui se sont entretenus avec TechCabal.
Ces employés, qui ont requis l’anonymat, ont expliqué que Twiga a mis du temps à abandonner son modèle à forte intensité de capital au profit d’une approche plus axée sur la technologie, qui vise à faciliter les connexions entre les agriculteurs, les fournisseurs et les vendeurs, plutôt qu’à gérer directement la logistique et les stocks.
« Nous brûlions de l’argent en essayant de tout faire – l’agriculture, l’entreposage et les livraisons », a déclaré un ancien employé.
Le 16 mai, l’entreprise a confirmé à TechCabal qu’elle réorientait ses activités afin de mieux répondre à l’évolution de la demande du marché. Dans le secteur de la distribution alimentaire interentreprises au Kenya, le succès dépend d’un réseau de centres régionaux et de systèmes de livraison sur le dernier kilomètre qui peuvent atteindre des milliers de petits détaillants dans les zones urbaines et rurales.
La gestion de cette chaîne d’approvisionnement complexe nécessite un équilibre minutieux entre les stocks, les coûts de transport et les livraisons en temps voulu – des défis que Twiga vise à relever en centralisant les fonctions clés et en adoptant des opérations davantage axées sur les données.
L’entreprise continue d’affirmer son engagement envers cette approche, promettant qu’une meilleure technologie et de meilleures données amélioreront l’efficacité et contribueront à maintenir les prix à un niveau plus bas.
Le modèle initial de Twiga, qui consistait à gérer l’ensemble du processus de distribution alimentaire, des agriculteurs aux détaillants urbains, reposait sur la conviction que le contrôle de la chaîne d’approvisionnement offrirait un avantage concurrentiel.
Toutefois, selon deux autres anciens employés, cette forte conviction a retardé les changements stratégiques nécessaires jusqu’en 2025.
Un initié ayant une connaissance directe des opérations de Twiga a déclaré à TechCabal que les pertes actuelles étaient principalement dues à une mauvaise gestion des fonctions logistiques et de la chaîne d’approvisionnement.
Ces problèmes ont progressivement affecté les performances de l’entreprise, entraînant d’importantes suppressions d’emplois dans ces domaines.
« Le département de la chaîne d’approvisionnement était mal géré et cela a coûté beaucoup d’argent à Twiga », a déclaré l’initié, sans toutefois révéler le montant exact des pertes mensuelles de Twiga.
Toutefois, les licenciements répétés ont révélé un décalage entre les promesses initiales de Twiga et sa réalité actuelle. En supprimant des centaines de postes dans le domaine de la chaîne d’approvisionnement, l’entreprise remet en cause sa vision initiale, à savoir la construction d’un système de distribution robuste et basé sur la technologie.
Cela soulève des questions quant à la part de ce travail qui sera désormais confiée à des partenaires tiers au lieu d’être prise en charge par les équipes internes de Twiga.
Dans une déclaration à TechCabal, Twiga a confirmé que sa réorganisation interne entraînerait la perte de plusieurs postes, principalement au sein du département de la chaîne d’approvisionnement.
Conclusion
Cela correspond aux détails d’une fuite du document Project Easter, que Twiga n’a pas contesté, montrant que les postes de la chaîne d’approvisionnement seraient les plus durement touchés.
Le dernier grand cycle de financement de Twiga était une note convertible de 35 millions de dollars en 2023. Des sources proches de l’entreprise suggèrent que les investisseurs ont insisté sur une plus grande discipline financière et une gestion plus stricte des coûts.
Avec la pause opérationnelle à Nairobi, Twiga espère consolider son infrastructure, améliorer ses capacités technologiques et retrouver la stabilité pour rester compétitive sur le marché de la vente au détail au Kenya.
