Aya Rziga
La fintech canado-africaine a cessé ses activités le 30 avril 2026 — non pas en raison d’un échec du produit, mais parce que le monde n’a jamais vraiment appris son existence.
Lorsqu’un freelance à Lagos est payé par un client à New York, l’argent circule rarement de manière simple. Il doit traverser des réseaux de devises, des contrôles de conformité et de multiples intermédiaires avant d’arriver à destination.
Chimoney avait été conçue pour simplifier tout ce processus en un seul appel API.
Pendant quatre ans, c’est exactement ce qu’elle a fait, au service de centaines d’entreprises à travers 41 devises en Amérique du Nord, en Afrique et en Amérique latine. Passée par l’accélérateur Techstars, elle avait obtenu une licence d’entreprise de services monétaires (ESM) auprès du CANAFE.
Elle est également devenue l’une des premières entreprises au Canada à recevoir une licence de prestataire de services de paiement (PSP) sous le nouveau régime de la Loi sur la surveillance des détaillants de paiement (LSDP) de la Banque du Canada, et l’un des premiers fournisseurs Interledger opérationnels au monde.
Puis, le 30 avril 2026, elle a cessé d’accepter de nouvelles transactions.
« Le produit fonctionnait »
Le fondateur, Uchi Uchibeke, s’est montré particulièrement franc sur les raisons de cet échec. Dans une publication sur X annonçant la fermeture, il n’a blâmé ni le marché ni la conjoncture macroéconomique. Il s’est désigné lui-même comme responsable.
« J’ai passé trop de temps à construire le produit et pas assez à m’assurer que les gens savaient ce que nous avions construit », a-t-il écrit. « Bâtir quelque chose de solide n’est pas la même chose que bâtir quelque chose de scalable. »
L’entreprise a levé moins d’un million de dollars tout au long de son existence — un montant que Uchibeke qualifie de « pire des mondes » pour une fintech opérant dans plusieurs juridictions réglementaires, avec les coûts de conformité et d’audit que cela implique.
Les revenus sont restés stables, sans croissance majeure. Aucune alternative stratégique n’a pu être conclue à des conditions acceptables. Il a donc préféré une fermeture propre à un lent effondrement.
En interne, les tensions étaient visibles depuis un certain temps. « Pendant la majeure partie du parcours de Chimoney, l’accent a été mis lourdement sur le développement du produit, et la distribution n’a jamais reçu la même attention », a confié une source proche de l’équipe à Tech In Africa. « Réussir la distribution est resté un défi non résolu. »
Une équipe qui y croyait
Ce qui rend l’histoire de Chimoney marquante, ce n’est pas l’échec en soi, mais la conviction qui l’entourait. Malgré des ressources limitées et la pression de bâtir une fintech multi-juridictionnelle avec un budget restreint, le moral de l’équipe est resté solide.
L’équipe s’est pleinement investie auprès des entreprises clientes, veillant à ce que les partenaires bénéficient d’une excellente expérience, même lorsque les capacités étaient limitées.
« Tout le monde aimait sincèrement ce qu’il faisait et croyait vraiment en Chimoney », a ajouté la source. « Il y avait des moments où les ressources étaient limitées, puis les choses s’arrangeaient à nouveau. »
La fermeture, lorsqu’elle est finalement survenue, n’a pas été une surprise totale — des signes avant-coureurs existaient —, mais elle a tout de même laissé l’amertume propre aux entreprises qui savent qu’elles ont construit quelque chose de réel.
Ce qu’il reste
Uchibeke conserve l’entité corporative et la licence PSP, qu’il décrit comme difficile à obtenir et probablement encore plus complexe à l’avenir.
Il développe déjà APort, une nouvelle entreprise axée sur l’autorisation préalable pour les agents d’intelligence artificielle, et a lancé l’Open Agent Passport (OAP). Les anciens membres de l’équipe de Chimoney poursuivent quant à eux de nouvelles opportunités.
Tous les soldes des portefeuilles clients sont en cours de remboursement. Un guide de migration a été publié pour les développeurs qui utilisaient l’API. La période de remboursement reste ouverte jusqu’au 31 août 2026.
« La façon dont on ferme une entreprise importe tout autant que la façon dont on la construit », a écrit Uchibeke. C’est peut-être la leçon la plus instructive de la fin de Chimoney.
