Eya Rziga
Il y a trois ans, alors que la plupart des investisseurs restaient sceptiques quant à la mobilité électrique sur les marchés frontières africains, un entrepreneur japonais s’installait discrètement à Addis-Abeba pour assembler des motos électriques. Cette conviction précoce attire aujourd’hui un soutien institutionnel massif.
Une levée de fonds stratégique de 13 millions de dollars
La startup Dodai vient de clôturer un tour de table de Série A de 13 millions de dollars, répartis entre 8 millions de dollars en fonds propres et 5 millions de dollars en dette. Ce financement vise à accélérer le déploiement de ses motos électriques et de son infrastructure d’échange de batteries (battery-swapping) à travers l’Éthiopie.
Le tour de table a vu la participation de fonds prestigieux tels que Value Chain Innovation Fund, UTokyo Innovation Platform, Nagase, Persistent ACV Fund, For Seasons, CBC et Inclusion Japan. La portion de dette a été fournie par British International Investment (BII), l’institution de financement du développement du Royaume-Uni.
Un modèle optimisé pour les professionnels de la route
Fondée par l’entrepreneur japonais Yuma Sasaki, Dodai assemble localement ses véhicules à Addis-Abeba. Son réseau d’échange de batteries permet aux conducteurs de remplacer une batterie déchargée par une pleine en quelques minutes, éliminant ainsi le temps d’immobilisation lié à la recharge.
Ce modèle est spécifiquement conçu pour les livreurs et les opérateurs de motos-taxis dont le revenu dépend de leur temps de présence sur la route.
En passant des motos thermiques aux modèles électriques de Dodai, les utilisateurs réduisent leurs coûts de carburant et de maintenance de 80 à 90 %.
Sasaki a délibérément choisi l’Éthiopie plutôt que des marchés plus évidents : « Le Nigeria et le Kenya sont attractifs mais saturés. L’Éthiopie et la RDC sont de grands marchés complexes avec moins de concurrents. Cela signifie un impact plus important si nous réussissons », a-t-il déclaré.
Un cadre réglementaire éthiopien ultra-favorable
Ce choix stratégique est validé par un environnement politique unique : l’Éthiopie a interdit l’importation de véhicules privés à carburant en 2024 et étendra cette interdiction aux camions essence et diesel en 2025. On dénombre déjà environ 100 000 véhicules électriques sur les routes du pays.
Depuis son lancement, Dodai a déployé plus de 2 000 motos électriques et emploie environ 100 personnes, dont 97 % sont éthiopiennes. Les motos sont proposées à environ 150 000 birrs éthiopiens (soit 1 170 $), avec des plans de paiement mensuels via Vision Fund.
L’objectif à trois ans est d’atteindre 30 000 utilisateurs et 1 000 stations d’échange à Addis-Abeba, avant une expansion prévue vers Abidjan, Kinshasa, Accra et Dar es Salaam dès 2028.
L’appui crucial de la finance climatique
Leslie Maasdorp, PDG de BII, souligne que l’Éthiopie émerge comme l’un des marchés frontières les plus convaincants pour la transition vers une mobilité propre. L’investissement s’inscrit dans la stratégie 2026-2031 de BII, qui vise à consacrer au moins 40 % de ses nouveaux investissements au financement climatique.
