Aya Rziga
Le Groupe Ecobank a lancé, sur la Bourse de Londres, la toute première obligation nature au monde émise par une banque commerciale.
Conforme aux principes de l’ICMA, cette initiative historique ouvre une nouvelle voie pour orienter les capitaux internationaux et africains vers la protection de la biodiversité africaine.
L’agence de notation Moody’s a attribué à cette transaction sa note de qualité de durabilité la plus élevée, SQS1 Excellent.
Cette obligation soutiendra directement les agriculteurs africains, les entreprises agricoles durables et les réseaux d’eau douce, contribuant ainsi à préserver certains des écosystèmes les plus critiques de la planète.
Un impact concret à travers l’Afrique
L’Afrique abrite une part majeure du capital naturel mondial — comprenant des terres arables, des forêts tropicales, des systèmes d’eau douce et une biodiversité unique s’étendant sur des centaines de millions d’hectares.
Pourtant, les capitaux privés dédiés à la nature ne parviennent pas au continent à la hauteur de son importance écologique pour la résilience mondiale. Bien qu’elle héberge 25 % de la biodiversité mondiale, l’Afrique reçoit moins de 3 % des financements axés sur la nature.
L’obligation nature d’Ecobank répond directement à ce déficit de financement. Elle soutiendra les petits exploitants agricoles adoptant des pratiques agricoles durables, les entreprises agroalimentaires dotées de chaînes d’approvisionnement certifiées sans déforestation, et les infrastructures hydrauliques protégeant les écosystèmes d’eau douce dont dépendent des millions de personnes.
Contrairement à de nombreux instruments de conservation traditionnels, l’obligation nature d’Ecobank canalise les capitaux directement vers l’économie réelle en Afrique.
Les investissements seront déployés dans 24 marchés, avec une allocation importante dans des pays prioritaires pour la biodiversité tels que la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso et le Ghana.
Notamment, 81 % du portefeuille de prêts éligibles est alloué à des pays où le changement d’affectation des terres agricoles est le principal moteur de la perte de biodiversité, orientant ainsi le capital là où il peut avoir le plus grand impact environnemental.
Le cadre intègre également des mécanismes de suivi et de vérification indépendants — y compris des contrôles de déforestation et des exigences de traçabilité de la chaîne d’approvisionnement. Chaque prêt éligible est soumis à sept conditions de durabilité vérifiées de manière indépendante.
Qu’est-ce qu’une obligation nature ?
Une obligation nature (Nature Bond), selon la désignation de l’ICMA, exige que les fonds levés contribuent activement à des résultats positifs pour l’environnement, notamment en transformant les activités économiques pour réduire à grande échelle les facteurs de dégradation de la nature.
Cette obligation a été conçue pour atteindre les acteurs que les instruments de conservation classiques ne parvenaient pas à servir : les agriculteurs, les transformateurs agricoles et les exploitants d’eau dont les activités quotidiennes déterminent collectivement l’avenir des écosystèmes.
Alors que les obligations vertes financent généralement un large éventail d’objectifs environnementaux, l’obligation nature concentre spécifiquement l’utilisation des fonds sur la biodiversité, l’agriculture durable, l’utilisation des terres et les infrastructures d’eau.
Une transaction financière plébiscitée par les marchés
L’obligation de 450 millions de dollars a été tarifée après une forte demande des investisseurs, le carnet d’ordres final ayant dépassé 1,36 milliard de dollars, soit 3,9 fois l’objectif initial. Cette forte demande a permis à Ecobank d’augmenter la transaction de 100 millions de dollars et de resserrer le prix de 50 points de base.
La transaction a attiré le soutien d’investisseurs internationaux et africains, démontrant la capacité unique d’Ecobank à mobiliser des capitaux à l’échelle mondiale et continentale.
Pour la première fois, les marchés financiers internationaux et africains disposent d’un mécanisme crédible et évolutif pour financer la protection du capital naturel de l’Afrique à travers les communautés qui en dépendent directement.
Les déclarations des dirigeants
Jeremy Awori, Directeur général du Groupe Ecobank Transnational Incorporated, a déclaré :
« Cette transaction marque un tournant décisif pour la finance durable en Afrique. Les investisseurs n’ont pas simplement soutenu cette obligation, ils en ont redemandé, nous permettant d’augmenter sa taille et d’optimiser les conditions financières. Nous ne sommes pas une banque qui se contente d’apposer des labels sur des obligations. Nous avons passé quatre ans à bâtir les systèmes, la gouvernance et les mécanismes de responsabilité nécessaires pour rendre le financement de la nature crédible et évolutif en Afrique. En fin de compte, cette obligation s’adresse aux agriculteurs, aux coopératives et aux communautés dont les moyens de subsistance dépendent d’écosystèmes sains. »
Rachael Antwi, Responsable de la durabilité du Groupe Ecobank Transnational Incorporated, a ajouté :
« Le financement de la nature ne se développera en Afrique que s’il est concret, mesurable et connecté à l’économie réelle. Cette obligation a été conçue dans cet esprit, reliant les capitaux internationaux à des prêts éligibles pour l’agriculture durable et les infrastructures d’eau dans 24 pays. Elle reflète les systèmes et les normes qu’Ecobank a mis en place pour garantir que le financement de la nature soutienne à la fois la résilience environnementale et les communautés locales. »
