Eya Rziga
L’aventure entrepreneuriale de David Chima puise ses racines dans les marchés vibrants d’Owerri, au Nigeria.
Inspiré par sa mère, une fonctionnaire qui multipliait les activités commerciales pour subvenir aux besoins de sa famille, il dirige aujourd’hui Kuraway, une plateforme B2B ambitieuse qui connecte fournisseurs et détaillants à l’échelle continentale.
L’école du commerce : de FUTO aux marchés d’Aba
Dès son enfance, David Chima a été exposé à la réalité brute du commerce nigérian. En accompagnant sa mère dans la distribution de riz, il a appris les rouages fondamentaux de l’offre et de la demande.
En 2021, alors qu’il étudiait l’ingénierie à la Federal University of Technology, Owerri (FUTO), il a lancé sa propre entreprise de confection de vêtements personnalisés, transformant son campus en un véritable laboratoire logistique.
En utilisant les marchés d’Aba, véritable hub commercial du sud-est du Nigeria, comme base d’approvisionnement, il est devenu un contractant majeur pour le syndicat étudiant (SUG).
Cette expérience formatrice lui a permis de maîtriser la gestion de la chaîne d’approvisionnement de bout en bout, livrant des milliers de produits tout en gérant les flux de trésorerie complexes et les relations directes avec les fabricants de gros.
La résilience face aux échecs et le pivot stratégique
Le parcours de Chima n’a pas été linéaire. En 2020, son premier projet technologique, Housing Zone, destiné à l’immobilier, a échoué suite à la paralysie économique causée par la pandémie de COVID-19.
Loin de se décourager, il a utilisé ce temps d’arrêt pour recalibrer sa vision et a cofondé Bondly en 2022 avec Isaac Edmund.
Initialement conçue comme une solution de paiement par séquestre (escrow) pour combler le manque de confiance entre les marchands africains et les acheteurs internationaux, l’entreprise a opéré un pivot stratégique en septembre 2024 pour devenir Kuraway (du japonais kura signifiant entrepôt).
Ce changement a transformé l’outil de paiement en une véritable marketplace panafricaine. « Nous avons simplement superposé la place de marché sur nos produits de séquestre existants », explique Chima. Aujourd’hui, le système de paiement sécurisé reste une option intégrée pour garantir la traçabilité des transactions transfrontalières.
Une vision continentale : l’Alibaba de l’Afrique
Désormais basée à Lagos, Kuraway emploie une équipe de dix personnes et facilite le commerce de produits variés tels que les matières premières agricoles, les produits chimiques et les cosmétiques.
La plateforme a déjà facilité plus de 600 000 dollars de transactions et soutient plus de 1 300 entreprises, étendant son influence au-delà du Nigeria vers le Ghana et le Cameroun.
Conclusion
L’objectif de Kuraway est de s’aligner sur les ambitions de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF) pour fluidifier les échanges entre pays. À l’avenir, David Chima voit grand : « Notre vision est de devenir la plateforme de référence pour le commerce en Afrique, un véritable Alibaba africain », affirme-t-il.
Entre deux stratégies commerciales, ce passionné d’échecs continue de calculer ses prochains coups pour conquérir le marché continental et transformer durablement l’économie numérique africaine.
